Magnificent Magnus slår igen, da udbruddet afholder feltet med kun sekunder ved mål
Sådan har hans form været, at at vinde etapen virkelig så ud til at være den eneste mulighed for Magnus Cort på etape 19 af 2021 Vuelta a Espana i går.
Og EF Education-Nippo's Cort sprintede med rette til endnu en sejr i Monforte de Lemos for at notere et imponerende hattrick af etapesejre i dette års løb efter tidligere succeser på 6. og 12. etape.
Cort brød ud med en stor gruppe i de indledende kilometer af etapen med start i Tapia og havde holdkammerat Lawson Craddock til selskab før kategori tre Alto de Sela de Entorcisa.
Efter gentagne angreb blev den førende gruppe til sidst reduceret til syv ryttere. Craddock og Cort arbejdede sammen med Andrea Bagioli (Deceuninck-QuickStep), Andreas Kron (Lotto Soudal), Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Anthony Roux (Groupama-FdJ) og Quinn Simmons (Trek-Segafredo)..
Deres føring forblev på halvandet minut ind i de sidste 20 km på grund af deres sammenhængende indsats, mens Team BikeExchange arbejdede hårdt i spidsen for feltet for at bringe afstanden ned.
Ved hjælp fra Team DSM formåede de at indsnævre afstanden til under 22 sekunder, men løb til sidst ud af vejen for at spole pausen ind. Simmons sparkede først og satte sin sprint i gang med 200 m tilbage, men Cort fik ham ude. at fuldføre sit sæt etapesejre fra alle tre uger af Vueltaen 2021, da Craddock fejrede bagefter.
Efter to afstraffende bjergetaper så en langt blidere parour Primož Roglič (Jumbo-Visma) og den røde trøje komme gennem dagen helt uskadt. Med en buffer på 2:30 sek. over nærmeste rival Enric Mas fra Movistar er Rogličs eget hattrick af sejre – i hans tilfælde samlede Vuelta- titler, ikke kun etaper – nu næsten sikkert med kun to etaper tilbage.
Her er fotograf Chris Aulds udvalg fra dagens handling:
