En bemærkelsesværdig uge med løb på tværs af Flandern vil leve længe i hukommelsen for cykelfans over alt
100-året for verdensmesterskaberne i UCI landevejsløb i Flandern, Belgien, levede bestemt op til sin regning. Det var en fuldstændig vild uge med racerløb gennem cykelsportens sande hjerteland på tværs af 11 begivenheder, der kulminerede i et mindeværdigt forsvar af mændenes elitetitel af franskmanden Julian Alaphilippe.
I løbet af ugen blev der fort alt tusinde historier i hvert løb og meget mere end blot dem, der gik hjem i en regnbuetrøje, og det er ikke engang at nævne de utrolige menneskemængder, der stod langs ruten for hvert løb.
Nedenfor minder Cyclist om fem af sine mest mindeværdige øjeblikke fra dette års verdensmesterskaber.
1. Zoe Backstedt og Magnus Backstedt
Nej, jeg græder ikke, du græder. Nej, du græder ikke, Magnus Backstedt græder. Selvfølgelig er han det, han har lige set sin yngste datter Zoe blive junior verdensmester i landevejsløb. Og endnu bedre, han kommenterede løbet!
For cyklist var dette uden tvivl tidspunktet for verdensmesterskaberne. Tænk på, at Pat Cash klatrede op på Wimbledon-tribunen eller Darren Clarke ved Ryder Cup-begivenheden i 2006 - øjeblikke, der gjorde, at vi blev kv alt over, hvad der skete før os live på tv. Vi så en far kommentere sin datters blive verdensmester, og de rå følelser af det var overvældende.
Takket være et kamera sat op i GCN/Eurosports kommentarboks, kunne vi dele dette særlige øjeblik med Backstedts, da Magnus så sin datter blive mester. Det er en, vi ikke vil glemme.
2. Binaim Ghirmay, husk navnet
Historie blev lavet på vejene i Leuven i sidste uge. Eritreeren Binaim Ghirmay blev den første sorte afrikanske atlet, der vandt en medalje ved verdensmesterskaberne i landevejsløb, da han fredag vandt sølv i U23-mændenes landevejsløb.
Efter løbet blev Intermarche-Wanty-Gobert Materiaux-rytteren omfavnet af muren af eritreiske tilhængere, der havde taget turen til Flandern, og glædede sig over, hvordan Ghirmay havde tilbagebet alt deres urokkelige støtte.
â?Jeg er meget stolt af det, jeg lige har opnået, denne sølvmedalje betyder meget for Eritrea og også for Afrika, sagde Ghrimay efter løbet.
â?Jeg er overbevist om, at mit lands fremtid er lys, fordi vi har et stort potentiale. Vi har allerede arbejdet hårdt i flere år på at udvikle det, og med lidt ekstra erfaring vil flere resultater som dette følge.'
Dette kunne være et afgørende øjeblik for landevejscykling i Afrika. Et vandskelresultat. Med Worlds på vej til Afrika i 2025, hvor Rwanda optræder som værtsnation, håber du, at Ghirmays resultat er starten på noget stort for kontinentet.
3. Flandern, cykelsportens hjem
Hvis du nogensinde havde brug for at overbevise om, at Flandern er hjemsted for landevejscykling, leverede sidste uge beviset. På 100-årsdagen for UCI landevejs-VM blev vi forkælet med skarer, der ikke ligner nogen, vi har set i cykling i frygtelig lang tid. Som Tom Pidcock udtrykte det, â?Det var som at køre gennem et stadion, ikke på veje.'
Dette var cykling? svarer til en europæisk aften på Anfield. Hver tomme af Leuven og flamske kredsløb var spækket med rabiate cykelfans, 10-dyb på punkter, larmende i sang, der opfordrede deres hjemmefavoritter. Bestigningen af Wijnpers på Leuven-banen var beslægtet med The Kop. Hver gang pelotonen passerede, brølede publikum med øredøvende opmuntring. Man kunne se det i ansigterne på dem, der løb, dette var ulig noget, nogen af dem havde oplevet før.
Det blev anslået, at over 1,5 millioner fans dukkede op i løbet af ugen. Ikke dårligt for et land med kun 11 millioner mennesker.
4. Tony Martins gyldne farvel
â?Der Panzerwagenâ? Tony Martin bukkede af på sin bemærkelsesværdige 14-årige professionelle karriere på samme måde, som han tilbragte det meste af den, iført en regnbuetrøje.
Desværre kaldte den 36-årige tid på sin karriere efter at have udt alt, at han "bare ikke følte sig tryg ved at cykle længere", og tyskeren hævdede, at sporten var lige så usikker som på noget tidspunkt i det seneste årti.
Heldigvis fik den firedobbelte individuelle verdensmester i tidskørsel forladt sporten på højkant, da han tilføjede en femte titel til sine berømte palmares, denne gang repræsenterede Tyskland i den blandede stafetholds-tidskørsel.
Det var en passende afslutning på Martins karriere, som længe vil blive husket for den smerte og lidelse, han påførte dem, der forsøgte at blive ved hans hjul.
5. The Greatest Showman
Merci Julian Alaphilippe. Franskmanden er cyklingens ultimative showman, en mand, der legemliggør overflod, oser af klasse og personificerer begær. Han er en rytter, der forstår, at det ikke er nok at vinde et cykelløb â? du skal også optræde med det.
Sundayâ?s mænds landevejsløb var en af de store verdensmesterskabskampe i nyere tid. Fra Remco Evenpoelâ?s heltemodige bedrifter, der arbejder for Wout van Aert, til det franske holds heltekelte taktik, hele 268 kms løb havde os på kanten af vores sæder.
Og det virkede rigtigt passende, at vinderen efter sådan en medrivende, neglebidende dag var den ene rytter, der virkelig kører med hjertet på ærmet.
Alaphilippe prøvede, prøvede og prøvede igen i går, indtil det til sidst virkede, hans eksplosive acceleration på Sint-Antoniusberg var for meget til, at Van Aert, Mathieu van der Poel og Sonny Colbrelli kunne følge efter. Det, der fulgte, var 20 eller deromkring kilometer af varemærket Alaphilippe, der tæskede og bankede sin cykel til målstregen, alt sammen med ansigtsudtrykket som en overspændt hvalp.
Ethvert Flandrien-hjerter, der blev knust af Alaphilippe i hans forsvar af regnbuetrøjen, blev hurtigt repareret, da den nye verdensmester derefter gik på scenen og beviste endnu en gang, at han var født til at underholde.
