Storck: Fabriksbesøg

Indholdsfortegnelse:

Storck: Fabriksbesøg
Storck: Fabriksbesøg

Video: Storck: Fabriksbesøg

Video: Storck: Fabriksbesøg
Video: "Imagefilm" - Storck 2024, Marts
Anonim

Storck-cykler er kendt for deres £15.000 Aernario-signatur. Vi tager til Tyskland for at møde manden bag tallene

'De er automatiseret til at stige eller falde afhængigt af solens retning. De er ret pæne, siger Markus Storck, mens vi holder øje med rullegardinerne på hans kontor tæt på for at blokere genskin. Manden bag det tyske cykelmærke kan åbenbart godt lide hans legetøj. Han har lige trukket en liste over de biler, han ejer – Aston Martin, BMW, Jeep, Harley Davidson – og citeret sin helt som James Bond.

'Det er rent praktisk,' siger han om persiennerne, 'det her er et stykke legetøj…' Storck afslører en modelversion af en luksusbil designet i carbon af et af hans mange sideprojekter, kaldet One Of Seven. Dette er mit mest spændende projekt endnu … og jeg kan ikke fortælle nogen om det, da det først er i produktion næste år. Lad os bare sige, at jeg vil købe versionen i fuld størrelse.'

tysk til kernen

Storck historie
Storck historie

Markus Storck, som fyldte 50 år tidligere i år, har skabt en virksomhed med en misundelsesværdig track record for at bygge prisvindende kulfibercykler. Hans kontor-cum-konceptbutik i den lille by Idstein, omkring 50 km fra Frankfurt, er en helligdom for virksomhedens filosofi om teknologi, innovation og ekspertise. Alt er skinnende og ultramoderne, præcis som man kan forvente af en virksomhed, der har fået ry for at spare på intet, når det kommer til indkøb af materiale, produktion og R&D. Den nuværende flagskibsmodel er Special Edition Aernario Signature, som starter fra £14.999. Ikke underligt, at Markus har råd til alt det legetøj.

'Kun 50 af disse stel er blevet lavet for at fejre min fødselsdag,' siger han og fejer sit gale professorhår fra panden."De har mange af vores patenter, inklusive Power Arms håndsvingene. Det er en fantastisk tur og vejer kun 5,38 kg for hele cyklen.« Med Aernario Signature vandt Storck den prestigefyldte pris for bedste cykel fra det tyske magasin Tour for ottende år i træk, en pris, der kommer efter en af de mest videnskabelige testpolitikker i ethvert cykelmagasin. "De måler funktioner som stivhed-til-vægt-forhold, aerodynamik, stabilitet, komfort og lateral stivhed," siger Storck.

Han læner sig tilbage på sit rummelige kontor, den rene hvide kulisse afbrudt af et farverigt lærred af Einstein, der legende stikker tungen frem, og forklarer hemmeligheden bag hans - og en nations - succes. »Tyskere er talfolk. Det er derfor, vi er gode til at ingeniør. Hvis jeg kan måle noget, kan jeg forstå det og gøre det bedre. Hvis jeg ikke kan måle det, er det bare en følelse.’

Storck fabrik
Storck fabrik

Sådan er Storcks fornøjelse ved at vinde Tour-prisen så mange gange, at han parodierede det berygtede Twitter-billede af Lance Armstrong, der slappede af foran sine plettede gule trøjer, kun Storck erstattede maillots jaunes med indrammede Tour-covers. Kynikere har foreslået, at Storck designer sine cykler specifikt til at vinde de forskellige tests i Tours tildelingsprocedure - at han bruger magasinet som et elegant marketingværktøj.

'Ikke en smule af det,' siger Storck som svar. 'Vi skaber bare cykler, som vi elsker, og vi håber, at rytteren vil nyde dem. Prisen på vores cykler er resultatet af udvikling og fremstilling.’ For at fremhæve sin ekspertise på dette område beder Storck mig om at rejse mig, stirrer op og ned af min 6ft 3in ramme og estimerer derefter mit indvendige benmål, højde og talje. Han er spot on. »Jeg kender den ideelle geometri bare ved at se på en rytter. Jeg gik ikke på universitetet. Viden kommer fra at ride og tilbringe hele mit liv med at cykle. Hvis jeg ser tallene på en cykel, behøver jeg ikke sidde på den – jeg kan fortælle dig, hvordan den vil køre.’

Proportionernes kraft

Med lige under 10.000 solgte rammer i år, og 50 % af dem på vejmarkedet, har han tydeligvis fat i noget rigtigt. Virksomheden har oplevet 20% årlig vækst i de sidste fem år, med Tyskland, Storbritannien (der er en konceptbutik i Gateshead) og Asien som Storcks tre største markeder. Storcks billigste komplette cykel – Visioner Alloy – starter ved 1.549 £, og med nogle mærker, der tilbyder under 1.000 £ carboncykler, er spørgsmålet: hvorfor vælge Storck?

Storck prototype
Storck prototype

‘Nøgleårsager er proportionalrør, hvor det ikke kun er rørlængderne, der varierer mellem størrelserne, men også vægtykkelsen. Tanken er, at enhver rytter vil nyde det samme forhold mellem stivhed og vægt og komfort. Der er også VVC-processen – eller Vacuum Void Controlled – [som sikrer en jævn resinfordeling og forhindrer luftlommer, der kan svække materialet]. Dette gør os i stand til at reducere harpiksindholdet med en tredjedel, hvilket forklarer vores cyklers lethed.’ Storck-cykler er designet i Idstein, men fremstillet i Kina. Han ville foretrække at have produktion i Tyskland, men stordriftsfordele gør det umuligt, selvom han i øjeblikket arbejder med den tyske regering på en proces, der kan gøre den økonomisk levedygtig. »Igen, jeg kan ikke sige mere om det, men det er meget spændende.’

En ting, du kan være sikker på, er, at Markus Storck virkelig elsker kulstof. »Jeg har arbejdet med stål, aluminium og titanium, men du kan kopiere alle disse rammer. Du kan analysere materialet, røntgenfotografere dem, ultralyd for vægtykkelse… Som stelproducent har du ingen sikkerhed, medmindre du har et patent, hvilket er svært. Med carbon kan du have to rammer fra den samme form, der er tydeligt forskellige på grund af den måde, du bruger carbon på. Der er så mange permutationer med oplægget. Det er lidt ligesom DNA.’

Cykling i blodet

Storck maling
Storck maling

Storcks eget cykel-DNA kan spores tilbage til 1876. »Det var, da min oldefar meldte sig ind i sin lokale cykelklub. Min tante gav mig for nylig en medalje, som han modtog fra sin cykelklub i 1901, da han fejrede 25 år som medlem.’

Hans bedstefar, Willi Muller, var også cykelracer – en af to brødre, der kørte for det professionelle Opel cykelhold i 1920'erne."Han vandt nogle store løb på bane og landevej," siger Storck, "hvilket var bemærkelsesværdigt, da han kom fra en fattig familie." Den store depression afkortede Willis cykelkarriere, men hans datter og Storcks mor (Margit) udnyttede Willis passion. for at cykle i en alder af 15 år. 'Hun fik en mand med hjem, som var seks år ældre end hende,' siger Markus. 'Det var min far [Gunter]. Men han cyklede også, og min mor vidste, at Willi ville byde en anden cyklist velkommen.’

Storck tidskørsel
Storck tidskørsel

Gunter Storcks egne ambitioner om at forfølge en professionel cykelkarriere blev indskrænket af tysk genopbygning efter Anden Verdenskrig. Men da freden vendte tilbage til nationen, kunne stålet, der var blevet fremstillet for at skabe Luftwaffe, omdirigeres til cykelproduktion, og snart begyndte Gunter at arbejde i cykelindustrien som sælger, før han åbnede sin egen butik i 1969. Et år senere, lille Markus solgte sin første cykel.

'Jeg var seks år gammel,' siger han.»Mine forældre var ved at læsse en lastbil af, og jeg var i butikken. En mand gik ind og ledte efter en cykel. Han spurgte mit råd. Jeg gav den. Og da mine forældre kom ind igen, købte han cyklen.’ Da han var 14 år, oprettede hans forældre en anden butik, overvejende drevet af den tidlige unge efter skoletid. »Forretningen var rask, hjulpet af Didi Thurau-boomet.« Dietrich (Didi) Thurau var en vesttysk landevejscyklist, der i 1977 fangede sit hjemlands fantasi ved at vinde fire etaper af Tour de France og holde den gule trøje i 15 niveauer. To år senere vandt han Liège-Bastogne-Liège. Alle ville gerne være som Didi. (Bare for at plette historien gav Thurau i 1989 et interview til den tyske avis Bild, hvor han afslørede, at han havde dopet sig gennem hele sin karriere, herunder brugen af amfetamin og testosteron.)

Navn på rammen

Storck test
Storck test

Gunter Storcks butikker omfattede cykelmærker fra hele verden – Bianchi, Raleigh, Colnago, Koga Miyata – men det var, da hans far begyndte at tilpasse og rebrande importerede italienske stel med navnet Storck, at Markus fik erfaring som udvikler og designer.»Da jeg oprettede mit eget distributionsselskab i 1988 – Storck Bike-Tech Trading – stoppede vi med at lave disse Storck-cykler i stål og lukkede mærket. Jeg importerede dog en enorm mængde af andre mærker. Merlin, Fat Chance, Ritchey, Crank Brothers… vi importerede en masse.’

Storck Bike-Tech producerede også sine egne cykler, og importerede først stel fra Taiwan, før han skiftede til Japan af 'kvalitetsmæssige årsager', hvor Storck tog i flere uger for at bo og lære af mesterstelebyggeren Yoshiaki Ishigaki. »Jeg arbejdede med stål og aluminium, og vi fik lavet rør efter vores egne specifikationer. Jeg vidste, at hvis du bare købte produkter, som mange producenter gjorde, kunne du ændre din geometri, men ikke hvordan den føles i hjertet. Og det varede ikke længe, før jeg begyndte at lege med kulstof.’

I 1993 lancerede Storck Power Arms, de første carbon håndsving, der kom på markedet. Med en vægt på kun 280 g var de verdens letteste håndsving og en ægte erklæring om kulstofhensigt. Inkarnationer af Power Arms er stadig i produktion i dag. Faktisk hævder Storck, at han modstår tendensen til, at cykelfirmaer skifter model år efter år. "Vi er innovative og foran spillet," siger han. »Vi behøver ikke at skifte hvert år. Det er derfor, modeller som Adrenalin blev produceret i næsten 17 år.’ Adrenalin mountainbiken og dens lette sengekammerater er måske aldrig blevet til, hvis det ikke var for et uheld. På trods af Bike-Techs relative succes, var Storcks distributionsforretning afhængig af Klein mountainbikes, som tilføjede fem millioner deutschmark til Markus' omsætning. Alt det ændrede sig, da Gary Klein solgte op til Trek i 1995.

Storck specialudgave
Storck specialudgave

'Jeg var blevet forsikret om, at der ikke ville være nogen ændring af kontrakten, men Trek stoppede straks distributionen.' Storck rejste en retssag og tog endda et midlertidigt forbud mod Trek fra at udstille på Eurobike – et show at Storck havde en rolle i lanceringen. Det var nok for Trek at betale erstatning, men Storck var nået til en korsvej. »Hvert andet mærke havde besluttet at forlade mig. Så jeg stod mere eller mindre alene, hvilket var en katastrofe. Men jeg rullede med slagene og lancerede samme år Storck Bicycles. Det ville ikke være sket, hvis jeg stadig distribuerede Klein.’

Historien

Storcks ry for at mestre carbon tog hurtigt fart. I 1996 vandt den hollandske rytter Bart Brentjens olympisk MTB-guld på en Storck Rebel. I 1998 lancerede Storck Scenario Pro, der vejede mindre end 6,5 kg. I 1999 producerede virksomheden Stiletto Light landevejscykelgaflen – med en vægt på kun 280 g var den verdens letteste forgaffel.

Men omdømmet foretager ikke tilbagebetalingen af lånet. I 2001 havde Storck brug for ekstra finansiering til at ekspandere - 'forme er ikke billige' - så de kontaktede Frankfurt-afdelingen af 3i, en venturekapitalist. Der kom ingen penge, men virksomheden inviterede ham til at deltage i '3i Innovation Challenge'. Storcks idé var at udvikle carbon bladfjedre, som nu ses på dens bremser, og passe dem ind i cykelchassiset. »Jeg havde ikke meget håb, men vi nåede slutrunden i Solihull, som omfattede fire britiske virksomheder og mig. Utroligt nok vandt vi og med det £500.000. Det ændrede alt.’ Det er dog ikke ensbetydende med, at det hele var almindeligt.

Storck scenarie
Storck scenarie

På vej til at blive en æret producent af kulstof har Markus Storck overvundet et hospitals værdi af lidelser, herunder at have kun én nyre, en krumning af rygsøjlen og at få fjernet en tumor fra sit hoved efter Eurobike 2010. 'Det gjorde det. 'Men ikke forhindre mig i at gå til Interbike det år!' Storck, der tilsyneladende er uigennemtrængelig for forhindringer på hans vej, er fokuseret på fremtiden, hvor hans ambitioner inkluderer at sælge op til 30.000 stel om året. Måske ved at bryde Amerika? »Det er en anden historie. I USA er mange forhandlere: Ingen ProTour-team, ingen strømpe.” Det er latterligt, fordi det ikke tager højde for kvalitet.’

Så vil Storck slutte sig til et World Tour-hold? »Økonomien hænger ikke sammen. Hvis jeg var kunden, ville jeg så bruge 500 € ekstra pr. cykel for at hjælpe det mærke, jeg køber, med at sponsorere et tophold? Jeg har set på de tal, og så meget ville det koste os. Ejerne af Cervélo måtte sælge deres virksomhed til Pon Holdings på grund af deres udlæg til at sponsorere et hold. "Vi bruger alt på udvikling," tilføjer han. »Se størrelsen af vores virksomhed og antallet af kulfiberprodukter, vi har, der er ingen som os, ingen så effektive. Se på mængden af forme. Monocoque-produktion, styr, frempinde, sadelpind, krumtaparme, kraftmålersystem…’

Ja, Storck er ved at udvikle en strømmåler, som han lover vil blæse markedet væk. Han arbejder også på en ny E-motor og udvikler en ny proces til fremstilling af rammer til byhybridcykler. Han siger, at han udvider carbonbladfjederteknologien fra bremsen til bagenden af nogle 2015-modeller, og han fortsætter med at bygge sit tøjmærke, der blev lanceret i 2003. Han har også nogle meget 'interessante ideer' til at forbedre komforten og overensstemmelsen med landevejscykler. 'Undskyld, men igen, jeg kan ikke fortælle dig, hvad de er.' Tre ting er dog sikre: kulstof vil være i hjertet, det vil være meget let, og det vil ikke være billigt. Men, som Markus Storck ville hævde, er det den pris, du betaler for innovation.

Anbefalede: