Vaaru er et hjemmedyrket britisk mærke, og en ny spiller på titanium-scenen, men hvordan holder V:8'eren mål?
Titanium er et hårdt metal. Det er svært at bryde, men det er også svært at arbejde med, og det er svært at sætte præg på konkurrenterne. Titanium-mærkerne i toppen af markedet har en tendens til at blande årtiers arv med dygtige håndværkssvejsere og banebrydende knowhow. Så Vaaru, som nytilflytter, har meget at vise sig for at blive betragtet på niveau med den gamle garde.
Mærket blev lanceret i 2015 af James Beresford og begyndte med en række af rammebyggere og en drøm."Jeg har haft stålrammebyggere i min familie siden begyndelsen af 1900-tallet - det er i mit blod," siger Beresford. "I tre år, før jeg startede Vaaru, arbejdede jeg i cykelindustrien [ikke rammebygning], men designede mine egne titanium rammer på siden. Det var et personligt projekt, hvor omkostningerne ikke var et problem, da jeg ikke var bekymret for at sælge dem.’ Han fik styr på det, og så opfyldte enhver rammefantasters drøm og etablerede butik med Vaaru.
Før du fremtryller et idyllisk billede af en enkeltmandssvejseoperation i et rustikt skur et sted i det engelske landskab, er Beresford hurtig til at påpege, at hans fremstilling foregår i Taiwan.
‘Jeg er ikke bange for at sige, at mine stel er lavet i Taiwan, faktisk det modsatte – de er mestre i faget,’ siger han. »Jeg vil gerne producere i Storbritannien, men der er ingen fabrik her med samme niveau af maskiner, skære- og testudstyr. Beresford udfører stadig meget af efterbehandlingen (han tilbyder skræddersyet perleblæsning, anodisering, polering og maling) selv i Storbritannien.
Vaaru er i høj grad et moderne titaniummærke, der undgår nostalgiske funktioner såsom udvendige lejer eller tynde rør. Denne V:8 er lavet specielt til Di2 eller EPS elektroniske gruppesæt. Cyklen har overdimensionerede rør og følger trenden med bredere 44 mm tilspidsede hovedrør for at forbedre håndteringen og frontens stivhed.
En hård tur
På afstand kan du forveksle V:8 med en tourer- eller gravel-cykel, men Vaaru er ivrig efter at understrege, at dette er en out-and-out racer. V:8 sidder midt på Vaarus linje, under den eneste (p.t.) race-lovlige Octane og over den tilsvarende prissatte, men touring-mindede MPA Titanium Distance landevejscykel. Mens jeg var skeptisk over for, hvor "racy" V:8 kunne få sin afslappede geometri, relativt lave omkostninger og omfangsrige 8.5 kg totalvægt, det viste sig at være en pingst.
På papiret er titanium kun omkring halvt så stift som stål. Konstruktion spiller en meget større rolle i stivheden af et samlet rammesystem end materialet alene, og klasselederne kan designe titanium til at yde lige så godt som ethvert materiale derude. Hvis det gøres dårligt, kan titanium dog være et blødt og nogle gange "pisket" metal. Da jeg kom ind til en lavere pris, forventede jeg delvist, at V:8 ville falde ind under den sidstnævnte kategori, så jeg var overrasket over at finde ud af, at den sad i samme liga som de bedste titanium stel, jeg har kørt.
Vaaru bruger 3/2,5 titaniumslange (en blanding af 3 % aluminium, 2,5 % vanadium og 94,5 % rent titanium). Den sidder lige under 6/4 titanium med hensyn til stivhed og mekaniske egenskaber, men er generelt langt mere almindelig i cykler på grund af omkostningerne plus de observerede fordele i konstruktion og eventuel kørekvalitet. Det er en imponerende spec at bygge med, og de dobbelt-butted rør, der er ansat af Vaaru, ligner den bedste spec, der tilbydes af Reynolds, men kommer fra Fjernøsten. Det er dog konstruktionen, der gør hele forskellen.
V:8'eren var i stand til at modstå tunge anstrengelser uden for sadlen og levere en sprudlende sprint med meget mindre flex, end jeg havde forventet. Beresford tilskriver dette tykke kædestag, der bevarer bagendens stivhed. På samme måde var frontenden vridningsstiv som et resultat af det brede hovedrør, hvilket betyder, at håndteringen var præcis og gav mig selvtillid, når jeg tacklede våde nedkørsler. Stivheden gjorde også meget for kraftoverførslen ved klatring, men det var under stigninger, at et stort tilbageslag i V:8'eren viste sig – vægten.
Nogle gange behøver vægt ikke være en stor straf. På flade strækninger vil jeg gå så langt som til at sige, at det kan være betryggende. Da jeg blev lullet ind i et par improviseret lange spurter på mine sædvanlige ruter, blev jeg meget opmuntret af Vaaru'ens lydhørhed og evne til at holde fart. På en lokal stigning på 20 % var jeg dog betydeligt mindre glad for
de ekstra par kilo, jeg bar i forhold til en top-end carboncykel. En stor del af det lægger jeg ned til skivebremseopsætningen, der tilføjer en masse masse til det samlede system. De helt nye Edco Pillion DB hjul var fremragende i følelse og aerodynamik, men de er også et par hundrede gram tungere end deres fælgbremsefætre.
Sænker farten
Jeg er delt i fordelene ved skivebremser på en titaniumramme. På den ene side er det et perfekt match, da et stel for livet fortjener fælge, der ikke bliver slidt ned af bremsning, men på den anden side virker det kortsigtet at begrænse brugeren til skiveudstyrede hjulsæt og en specifik standard (i denne sag hurtigudløser i stedet for gennemgående aksel). Jeg er også lidt frustreret over de finere sider af Shimanos hydrauliske gruppesæt. For eksempel begrænsningerne på bremsehåndtagets vandring, som ikke er nær så fleksibel som en kaliberopsætning.
Hvad angår disc rub, er der intet mere demoraliserende end den konstante skrig af pude på rotoren, og det tog mig et stykke tid at justere dem til at køre lydløst. Når det er sagt, var den langt overlegne bremsning en bonus, og på nogle elendige vinterture i styrtregn var jeg glad for at have dem. Det var nok de ture i dårligt vejr, der gjorde mig mest glad for cyklen, hvor den stabile og pålidelige rumlen af titanium forsikrede mig om, at dette var en cykel, der ville være en værdig følgesvend under alle årstider og forhold.
Udover at være robust fandt jeg også V:8 alsidig. Jeg var lige så komfortabel med at køre den langs flade strækninger, som jeg klatrede i kuperet terræn, og den var lige så velegnet til bare at sejle rundt i byen i et par jeans. Omvendt udmærker cyklen sig ikke på noget område. Den er ikke helt så hurtig som en top carbon racer eller så komfortabel som de bedste stål- eller titaniumrammer, jeg har kørt. Når det er sagt, tilbyder Vaaru skræddersyet geometri, så der er alle muligheder for, at turen kan ringes op lidt tættere på mine egne præferencer.
Til halv pris af nogle rivaler er det ikke underligt, at V:8 ikke føles helt så komplet. Masseproduktion vil altid kæmpe for at måle sig med den præcision og passion, som et håndbygget brand kan tilbyde.
Og det var min afskedstanke med V:8'eren – den mangler de glatte og kunstneriske svejsninger i det øverste lag, samtidig med at den er lidt tungere, end man kunne forvente af en Moots Vamoots RSL eller Passoni Top Force. Turen mangler også den finesse, som titanium kan opnå, idet den sidder på den hårdere side af spektret. Der er dog ingen tvivl om, at Vaaru slår et godt stykke over sin vægt som mærke, og V:8 er det dobbelte af cyklen, du kunne forvente til denne pris.
Spec
| Vaaru V:8 Di2 | |
|---|---|
| Frame | Vaaru V:8 Di2 |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra Di2 |
| Afvigelser | Shimano R785 bremser, Shimano R785 skiftere, Shimano RT99 rotorer |
| Bars | Pro LT |
| Stem | USE |
| Sadelpind | Vaaru |
| Hjul | Edco Pillion 35 mm DB carbon clichers |
| Sadel | Fizik Antares VS |
| Vægt | 8,53 kg |
| Kontakt | vaarucycles.com |
