Meridas WorldTour-racer laver en glidende overgang til skiver, mens den stryger nogle af de tidligere knas ved fælgbremseudgaven
Merida er en del af en kongelig kreds af cykelmærker, der overskygger alle andre.
Hvor mange mærker hyrer fabrikker i Fjernøsten til at bygge deres avancerede racerrammer, ejer Merida en enorm taiwansk cykelbyggeri og adskillige fabrikker selv.
Den er også stor nok til at kaste sin vægt bag et WorldTour-hold med titelsponsorat af Bahrain-Merida, Vincenzo Nibalis nye hjem.
Så med penge, markedsføring og fremstilling på Meridas side, burde den nye Scultura være en verdensbetager.
Størrelse betyder noget
Merida Scultura er fra den lette udholdenhedsform fra landevejscykler og kan prale af alle de krav om overensstemmelse, vægt og stivhed, der er almindelige på tværs af genren.
Det er en vanskelig balancegang, og konkurrencen på dette marked er hård, så Merida har valgt en omhyggeligt videnskabelig tilgang.
‘Når vi starter et projekt som dette, køber vi rammer fra vores konkurrenter og tester dem ved hjælp af industristandardmaskiner,« siger Merida produktchef Patrick Lapell.
‘Målet er at slå dem på stivhed eller vægt. For eksempel siger vi, at vi vil have 100Nm hovedrørsstivhed, og det skal vi have til en lavere vægt, ikke kun fordi vi vil være bedre end vores konkurrenter, men fordi vi ved, at med disse værdier vil cyklen klare sig ekstremt godt også.’
På trods af at Merida primært er en producent, har Merida stadig et R&D-center i Tyskland, hvor empiriske data er en nøglevaluta i cykelindustrien.
Nøglelink
Lapell er ivrig efter at understrege, at denne facilitet, selvom den er adskilt fra det taiwanske moderskib, er et nøgleled i kæden: 'Det er en kæmpe fordel. Med hensyn til prototyper er det hurtigt og nemt.
‘Hvis du er et mærke, der ikke tilhører en fabrik, skal du stå i kø. Ligesom med europæere er det ikke altid let at kommunikere med producenter, fordi det er en anden kultur.
'Selv når vi kommunikerer med andre leverandører i Taiwan, har vi en bedre forståelse af hinanden end andre europæiske virksomheder.'
Måske er denne mulighed for at prototype og udvikle på kort tid med til at forklare, hvordan Merida formåede kun at tilføje 50-70g til vægten af Scultura-rammesættet, mens han skiftede fra fælgbremse- til skivebremsekompatibilitet.
Jeg håbede bare, at den også ville vise sig at være mere avanceret i ydeevne end dens fælgbremse-søskende, som jeg syntes var lidt mere fleksibel, end jeg ønskede.
Langt og bredt
De første ting, der slog mig, da jeg så cyklen, var de lyserøde highlights på stellet, sadlen og hjulene og de brede 28 mm dæk, der er standard.
For et par år siden ville du kun finde så brede dæk specificeret på en udholdenhedsfokuseret cruiser eller endda en grusmaskine. Her ledsager de en raceren racer, men fra starten spiller det til cyklens styrke.
Nogle gange kan den ekstra vægt og rullemodstanden på 28 mm dæk tage kanten af en cykels hastighed og dæmpe turen.
Sculturaen formår at undgå et sådant kompromis og bevarer en ekstremt hurtig fornemmelse, mens den nyder godt af grebet og den ekstra komfort, som de brede 28 mm dæk tilbyder.
At løbe ved et tryk under 90 psi var dér, hvor disse dæk var bedst, og jeg følte mig sikker på at rulle af asf alten og ud på grus- og jordspor.
Scultura-skiven viste en fantastisk alsidighed for en cykel, der er lavet til hurtighed.
Bredere dæk er blot én fordel ved skivebremseopsætningen, som ikke kommer med dækafstandsbegrænsningerne for fælgkalibere.
På dage med voldsomt regnvejr syntes jeg, at bremsen var fremragende, og jeg var glad for, at grus og vejaffald ikke blev revet væk på mine fælge.
Skivebremser er nu overraskende almindelige på top-tier racercykler i betragtning af, at de stadig ikke er tilladt i løb på WorldTour-niveau.
Op med de bedste
Klik som Giant Defy, Cannondale Synapse Disc og Specialized Tarmac Disc satte en ekstrem høj standard, og mit første indtryk af Scultura Disc var, at den sad lige midt imellem dem.
Mens sidste års Scultura-fælgbremseramme blev kritiseret for at mangle stivhed, skaber denne ramme en balance mellem effektiv kraftforsyning og behagelig komfort.
Efter en række udflugter konkluderede jeg, at Scultura Disc er bedre egnet til lange, hurtige anstrengelser på flade, end den er til at slå op ad stejle bakker, på trods af at den ligner en bjergged.
Jeg fandt, at de dybe hjul og den stive bagende passede til intense siddende anstrengelser, mens de ekstra par hundrede gram på opstigninger tog lidt af en vejafgift.
Merida hævder, at rammen er blevet udviklet i en vindtunnel, og selvom den ikke matcher Merida Reacto's aero-godkendelser, er rammen tydeligvis designet med aerodynamik i tankerne, med aerofoil-rørprofiler på hovedrør og nedløbsrør.
I forbindelse med midterste Fulcrum Quattro Carbon-hjulsættet holder den overordnede konstruktion fart meget godt, og jeg holdt mig lykkeligt over 40 km/t i lange perioder.
Håndtere presset
Hvis der er et område, hvor Scultura Disc'en taber til nogle af sine rivaler, er det håndteringen.
Ikke at den håndterer dårligt, men sammenlignet med Specialized Tarmac Disc er den stramme og perfekt forudsigelige håndteringskvalitet på en nedstigning ikke helt der, muligvis på grund af de lidt længere skivekompatible kædestag.
Samtidig er der fordele i vægt og aerodynamik ved Scultura Disc, der slår resten af markedet.
Med det i tankerne vil jeg sige, at Scultura Disc er bedst egnet til seriøse racerløbere.
Det er en cykel til at slå store afstande ud ved høje hastigheder, og den ville helt sikkert være hjemme i prof-feltet, hvis UCI nogensinde bliver nødt til at ændre reglerne for skivebremser.
CF4 eller CF2
En advarsel til denne påstand er, at Scultura kommer i to gentagelser – dette er CF4, og under den sidder CF2 til cykler op til omkring 2.000 £.
CF2'eren har en meget slappere geometri, der tilføjer 15 mm til hovedrøret og afslapper vinklen.
Hvor Team Edition førte lidt over min ryg på lange ture, er jeg overbevist om, at CF2 ville have været en meget lettere pasform og passet til en mere tilgivende og behagelig dag i sadlen.
Hvis jeg skulle aflevere seks og en halv tusinde, ville cykelsnobben i mig nok vælge et mærke, der opfattes som mere ønskværdigt, såsom Pinarello eller S-Works.
Men overfladiskheden kan Scultura Disc meget vel være Meridas bedste til dato og et glimrende eksempel på, hvor meget skivebremser kan give en cykel, når den bruges godt.
Meridas WorldTour-racer laver en glidende overgang til skiver, mens den stryger nogle af de tidligere knas i fælgbremseudgaven. Det giver en imponerende komfortabel, alsidig og hurtig tur.
Spec
| Merida Scultura Disc Team Edition | |
|---|---|
| Frame | Superlite CF4 carbon + fuld carbon gafler |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bremser | Shimano RS805 skivebremser |
| Kædesæt | Rotor 3D30 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Bars | FSA K-Force Compact |
| Stem | FSA OS99 |
| Sadelpind | FSA K-Force |
| Hjul | Fulcrum Racing Quattro Disc carbon |
| Sadel | Scratch 2 T2.0 |
| Vægt | 7,48 kg |
| Kontakt | merida-europe.com |
