De Rosa SK er helt sikkert stilfuldt, men det er på bekostning af substansen?
Hvad har en traktor, en uendelig blyant og Eurostar til fælles? De er alle designet af Pininfarina. Det italienske designhus har været en hjørnesten i prangende kreationer siden 1930, og selvom den tjekkisk-fremstillede Zetor-traktor, Forever Cambiano-blyanten (hvis spidsen er lavet af en legering, der oxiderer papir) og Eurostar E320-toget utvivlsomt er objekter for klasse og skønhed, er det nok Pininfarinas mangeårige forhold til bilindustrien, der har høstet mest ros – og det med rette. Uden den ville vi ikke have nogen Ferrari Testarossa, ingen Alfa Romeo Spider og, mest bekymrende af alt, ingen Fiat 600 Multipla (det bådlignende køretøj fra 1956, der kunne rumme op til 15 børn i ryggen, uden sikkerhedsseler).
Cykler har ikke været med for ofte i Pininfarina-porteføljen. Der var et £7.000 e-bike-samarbejde med 43 Milano, et firma, der vil beklæde dit sæderør og toprør i krokodilleskind for blot 2.000 €, men derudover har pedaldrevne maskiner stået i fred.. Indtil De Rosa SK.
Symbiotisk forhold
Bilselskaber, der samarbejder med cykelselskaber, rejser uvægerligt lige så mange spørgsmål som øjenbryn. Låner cyklerne bare mærket for at hjælpe salget, eller er der et ægte partnerskab mellem designteamene? Selvom jeg ikke kan tale for folk som Colnagos partnerskab med Ferrari, Specialized's med McLaren eller Pinarello's med Jaguar (for blot at nævne tre), spurgte jeg Cristiano De Rosa, søn af virksomhedens grundlægger Ugo De Rosa, om SK's legitimationsoplysninger.
'Jeg præsenterede mit projekt for Pininfarina, og vi studerede for at udvikle en speed aero-cykel,' siger han. »Der var ingen "blank side" for Pininfarina, men i stedet tilbød jeg min idé, og vi arbejdede på den sammen. Jeg kan bekræfte, at den er blevet testet i en vindtunnel.'
Det er ikke det mest afslørende svar, men tingene bliver lidt klarere, når man taler med Pininfarinas kommunikationschef, Francesco Fiordelisi: "SK er en blanding af de to virksomheders ekspertise - det er et "fire hænder"-resultat. Sportslighed og væsentlighed, vores designs varemærker, er blevet formet på cyklen og udvikler alle detaljerne i samarbejde med De Rosas teknikere med særlig vægt på at reducere modstanden til et minimum.’
Baseret på det, og to andre afgørende beviser, tror jeg, at SK kun kunne have været et produkt af ægte samarbejde. For det første ejer Pininfarina sin egen vindtunnel, og for det andet har SK et ubestrideligt lækkert superbil-look.
Selv om jeg ikke siger, at et cykelfirma ikke kan designe så smukke genstande alene, antyder SK'ens slanke elegance for mig designinput fra længere væk, især sammenlignet med mange cykler i dag. Det er ganske enkelt et snit over resten. SK søger dog at være mere end blot et smukt ansigt, og som sådan er det UCI-certificeret og køres i øjeblikket af ProContinental-tøjet Nippo-Vini Fantini ved Giro d'Italia.
Med hensyn til dens aerodynamiske profil ser alt ud til at være på det rigtige sted. Nedrøret er som en udglattet Toblerone; hovedrøret fejer tilbage som en føntørret Elvis, og sadelrøret vugger baghjulet som en Villeroy & Boch æggekop. Hvis det lyder blomstrende, er det simpelthen at følge De Rosas eget eksempel: Virksomheden beskriver SK som værende for 'dem, der vil løbe [sic], for dem, der vil dyrke triatlon, for dem, der er prætentiøse.
Jeg formoder, at noget er gået tabt i oversættelsen, men på en mærkelig måde har den prætentiøse etiket næsten ret. SK's aero-stil point lægger op til en cykel, der føles hurtigere end gennemsnittet, men for en maskine, der er designet specielt til hastighed, mangler den noget reelt slag, og når den blev skubbet, var Cristiano De Rosa ikke i stand til at frigive vindtunneldata 'fordi vi vil præsentere resultaterne på det næste projekt'.
Forenklet sagt, så er SK'en bare ikke stiv nok til kraftfulde, all-out sprints og føles i nogle henseender som en prætendent for en aggressiv racercykeltrone. Men bedøm SK'en på dens generelle kørefølelse, og ingen af disse stivhedsbegrænsninger forringer – faktisk hjælper de nok.
Vide, hvornår man skal være fast
Stivhed er lige så subjektiv, som den er objektiv, og angår lige så meget rytteren og forhold, som den gør målbare variabler. Sæt to cykelrammer på en testjig, og de tal, der kommer tilbage, vil fortælle dig, hvilken der er stivere - data, som nogle virksomheder vil erklære, gør deres cykel bedre. Men ikke alle vil have en cykel, der er superstiv; du er måske en lettere rytter, for eksempel, eller vil have noget at ride på længere distancer. Eller du foretrækker måske bare en mere livlig fornemmelse. Uanset årsagen er stivhed ikke et ord for det bedste, og du vil kun vide, om en cykel er stiv nok til dig, ved at gå ud og køre på den.
Med min 80 kg sprinterhat på var SK'en ikke stiv nok. Kom ud af sadlen og begynd at vride på stængerne, og der er en håndgribelig bøjning gennem rammen. Forgaflen ser ud til at holde godt nok, ligesom bundbeslagets klynge, men toprøret og nedrøret mindre. Denne mængde giv – som virker næsten progressiv og kontrolleret, som at strække et elastikbånd – fungerer dog godt på de flade flader og gennem hjørnerne. SK følger vejen smukt og dykker ind i sving med en smidig selvtillid, der ofte mangler i ultrastive racercykler, som kan have en tendens til at springe nervøst over.
Når jeg skifter til min 'jeg elsker at cykle'-hat (som du kan forestille dig er et lækkert brænderørsnummer), er SK'en alt den cykel, jeg nogensinde kunne ønske mig. Den er let nok til at producere et anstændigt niveau af iver, når den klatrer, bølger fremad med hvert pedalslag, og dens håndtering gør den til en dygtig nedstiger. Men hovedårsagen til, at den er så vidunderlig at køre på, er, hvor godt den kombinerer komfort og hastighed.
SK er en hurtig cykel, men den dæmper dette ved også at være en sublim tur. Ikke i lænestolsforstand - der er ingen sløv tumlen, som du får med nogle komfortorienterede cykler - men der er en hurtig glathed til SK's tur, der mere end opvejer dens mellemklassestivhed. I det vil jeg sammenligne den med en stålcykel, kun bedre.
SK har en carbon kant til sig - en følelse af skarphed, som stålracere for det meste mangler, eller opnår ved at handle med komfort og fjeder - alligevel bevarer den den livlighed og karakter, stål er kendt for, men kulfiber finder ofte sig selv mangler. Plus - og jeg tror, at for en cykel til denne pris er dette et af nøglepunkterne - SK har individualitet. Den udstråler en klasse, der hæver den over sin station, og med både formen og prestigen af dens Pininfarina-styling, tror jeg, at SK vil gå ned som en ikonisk cykel, deroppe med folk som Bianchis C-4, Cinelli Laser og Colnago-mesteren. Og hvad vil du helst have: en cykel, der kan sprinte, eller en cykel, der vil gå langt?
Spec
| De Rosa SK Pininfarina | £7.500 som testet |
|---|---|
| Frame | De Rosa SK Pininfarina |
| Gruppesæt | Campagnolo Super Record EPS |
| Bremser | De Rosa (af TRP) |
| Bars | 3T Ergonova |
| Stem | 3T Arx II Pro |
| Sadelpind | De Rosa carbon |
| Hjul | Fulcrum Racing Quattro Carbon |
| Sadel | Prologo Nago Evo CPC |
| Vægt | 7,35 kg |
| Kontakt | i-ride.co.uk |
