Cyklist opdager, hvordan Dan Martins skifte fra Cannondale-Garmin til Etixx-Quick-Step har fået ireren til at føle sig positiv
Cyklist: Tingene er tilsyneladende gået godt siden din flytning fra Cannondale-Garmin [nu Cannondale], hvor du kørte i otte sæsoner. Hvad foranledigede ændringen?
Dan Martin: Det er virkelig svært at udpege. Jeg tror, det var en følelse af, at jeg på mange måder var blevet forældet. Det ville have været langt nemmere at bo på Garmin. Jeg kendte alle, jeg havde gode forhold til dem, og jeg var ikke ulykkelig der. Måske kedede jeg mig. Nej, det er det forkerte ord. Jeg havde bare brug for noget nyt.
Cyc: Du har startet 2016 stærkt, så hvor meget tilskriver du det til dit nye hold?
DM: Ved du, indtil de sidste par år, troede jeg ikke på succesens psykologi, men da jeg har nået den højere ende af sporten kan jeg virkelig se den forskel, som mental forberedelse gør. Flytter du til et hold som en etableret rytter, der allerede har gode resultater, har du næsten et ry, der følger med dig. Jeg startede hos Garmin, da jeg var 21 år gammel, og måske blev jeg set anderledes, fordi vi var vokset sammen. Måske var der en gensidig selvtilfredshed der.
Cyc: Er der mærkbare forskelle mellem dit gamle og det nye hold?
DM: Det, vi følger i træningen, er meget meget, men det faktum, at vi havde en 10-dages træningslejr i december, viser, at dette hold allerede arbejder hårdt. Vi havde også en lejr i Calpe i begyndelsen af januar og en anden på Mallorca senere på måneden. Det ser ud til at være mere tid hjemmefra, men i slutningen af dagen er det et cykelhold, så det vil have en lignende struktur og arbejdsprocesser.
Cyc: Boonen, Kittel, Martin, Terpstra, Stybar… dig selv. Etixx er som cykelækvivalenten til Real Madrid i fodbold. Føles det som et stort skridt op fra Garmin-Cannondale?
Der er bestemt erkendelse af, at dette er et fantastisk hold af ryttere. Der er sådan et konkurrenceelement, når vi træner sammen, fordi du er omgivet af så stærk en gruppe. Vi er alle væk fra vores hjem og familier, så vi ønsker alle at gøre det umagen værd. Derfor er alle tidligt i seng hver aften og friske til turene. Patrick [Lefevre, den 61-årige belgiske manager for Etixx-Quick-Step] har skabt det vindende hold inden for cykelsport i de sidste par år. At være i det miljø får bare alle til at arbejde lidt hårdere.
Cyc: Patrick Lefevre anses af mange for at være Mr Professional Cycling og er lige så meget en 'karakter' som din tidligere chef Jonathan Vaughters. Hvordan sammenlignes de to?
DM: Jonathan er fantastisk, men hovedårsagen til, at jeg kom her, var Patricks tro på mig. Jeg er 29 år gammel, men der er stadig masser af plads og tid til progression. Patrick mener, at jeg ikke får nok ud af mit talent. I dette miljø kan vi måske få mest muligt ud af mig og
Jeg kan virkelig presse på.
Cyc: Når vi taler om progression, endte du på tredjepladsen i martss Volta a Catalunya. Du har vundet tidligere, så hvordan har du det med dit resultat?
DM: Det var virkelig hårdt i år – det sagde alle – men at være i front og gå head to head med Nairo og Alberto [det er Quintana og Contador, som sluttede henholdsvis første og anden], og at tage en etapesejr, var rigtig sjov. Det var også så ungt et hold - jeg tror, vi havde fire fyre under 24. Husk at jeg afsluttede Catalunya med en hovedforkølelse, hvilket måske påvirkede min restitution. Jeg glæder mig til Ardennerne nu.
Cyc: Hvordan vil din Ardennes-plan spille sig?
DM: Jeg kører Flèche Wallonne og Liège, da de passer til min racerstil, men jeg kommer til at savne Amstel. Historisk har jeg brugt Amstel mere som et middel til at få mine ben i gang for de to andre, men det har ikke altid fungeret perfekt. Det år, jeg vandt Liège [2013], styrtede jeg ud af Amstel. Det år, jeg blev nummer to i Flèche [2014], red jeg kun 150 km ved Amstel. Jeg vil have mere til
tab på Amstel end vind.
Cyc: Efter Ardennerne, hvad har du så planlagt?
DM: Efter Liège vil jeg have en lille pause og derefter gå i klatretilstand tilbage ved min base i Andorra som forberedelse til Touren. Jeg skal også køre med Dauphiné. Indtil 2015 var jeg ikke klar over, at racet med Dauphiné gav meget bedre forberedelse til Touren - mere end Tour de Suisse. Dauphiné gør dig klar til den samme intensitet, du er på den samme type veje og lever ud af de samme lorte hoteller. I bund og grund er det den samme racerstil og psykologisk, der er vigtig. Suisse er altid på store brede veje og har superhurtige sektioner, hvilket er en anderledes fornemmelse i benene. Dauphiné giver dig også en ekstra uge over Suisse for at forberede dig til Touren.
Cyc: Og når du først er til Touren, hvad er dine ambitioner?
DM: Det lyder mærkeligt, men det er svært for mig at sætte ambitioner, for selvom jeg er næsten 30, ved jeg ikke, hvad jeg er i stand til. Det er klart, at Marcel [Kittel] vil være der til spurterne, mens jeg sidder på ryggen af de store drenge, holder mig ude af problemer, når bjergene og ser, hvad jeg kan gøre.
Mit mål er at vinde en etape. Hvad angår stilling på GC, udvikler det sig over tid. Det bliver et mål, når du ser, hvor du er i forhold til de andre fyre.
Cyc: Rytterne har knap nok forladt Champs-Élysées, før de tager til Rio til OL. Konkurrerer du?
DM: Det er et langt, kuperet landevejsløb, så selvfølgelig er jeg der! Jeg har vundet de to andre 250 km bakkede landevejsløb på kalenderen [Il Lombardia og Liège], og det er en enestående mulighed. Husk, jeg vil ikke være i stand til at træne for specifikt til det, fordi det vil være Touren og derefter hvile. Jeg ankommer en uge før, og så er jeg ikke bekymret for, at jeg ikke har været i Rio endnu, da løbsdagen er helt anderledes. Irland har dog kun to slots, så det gør et endagsløb endnu mere til et lotteri end norm alt.
Cyc: Racermotorcykler er kommet til nyheden igen efter Antoine Demoities tragiske død i Gent-Wevelgem. Som en erfaren rytter, hvad er dine tanker om sikkerheden ved motorcykler i feltet?
DM: Det er svært, fordi motorcyklerne er nødvendige for sikkerheden. Problemet er, at der er ting, der kaldes 'tålmodighed' og 'sund fornuft', som ser ud til at være det, der mangler nogle gange. Du ser motoer køre forbi mellem kanten af vejen og pelotonen ved 100 kmt. De hastigheder er ikke påkrævet, selvom vi cyklister nogle gange heller ikke bruger sund fornuft og bevæger os over for at lade cyklerne forbi.
Det er svært at vide, hvad de skal gøre, men de har næsten brug for en farebevidsthedstest og bliver ved med at spørge sig selv: 'Hvad er det værste, der kan ske lige nu?' For eksempel, hvis motorcyklen følger efter os ned ad bakke, og vi styrter ned., er han for tæt på til at forhindre at køre over os? Motorcykelføreren burde tænke sådan hele tiden.
I cykling skal du være så opmærksom og forvente det uventede. Nogle motorkørere virker distraherede, og jeg gætter på, at de ikke har de samme reaktionstider som os. Det handler om at læse, hvad der kunne ske; læse hvad der sker med feltet; læser, at der er et gruset hjørne på vej. Du skal reagere, før en begivenhed finder sted.
Cyc: Din familie har en rig arv inden for cykling. Har du nogensinde diskuteret spørgsmålet om natur versus næring?
DM: En af mine venner påpegede, at dine atletiske gener kommer fra din mors side. Min mor er Stephens [Roche] søster, så potentielt kunne hun have været en fantastisk cyklist, men hun kom aldrig op på en cykel. Men pleje er meget vigtigt. Jeg voksede op i en husstand omgivet af cykling. Hvad med min far [Neil, der konkurrerede på cyklen ved OL i 1980 og 1984], og Stephen og Nicolas Roche [Dans onkel og fætter], jeg har altid været godt klar over historien omkring vores sport. Jeg har set cykelløb, siden jeg var seks måneder gammel. Alle de timer som barn udvikler en taktisk nuance, som du ikke bare kan bygge, når du er 20 år gammel. Måske er det der, jeg har fået nogle af mine sejre fra. Nu er jeg en del af et af de mest succesrige hold inden for cykelsport, det er tid for mig at skrive mit eget kapitel.
