Den italienske avis La Stampa har rapporteret, at 2018-giroen muligvis starter på den anden side af verden, i Tokyo
Foreign Grand Departs of the Tour og Grand Partenzas of the Giro er langt fra ud over det sædvanlige i disse tider. Uanset om det er Yorkshire, Apeldoorn, Belfast eller Düsseldorf, er det et mere og mere almindeligt fænomen i den moderne Grand Tour. Men den italienske avis La Stampa har vakt opsigt ved at rapportere, at der kunne være planer på vej om, at Giro d'Italia 2018 skal starte i Japan, hvilket helt sikkert ville være uden fortilfælde.
Racedirektør Mauro Vegni er efter sigende allerede rejst til Japan for samtaler og den mulige skitsering af noget mere konkret, men det forlyder, at fire etaper er på dagsordenen i Shizuoka-området øst for Tokyo. En etape kunne omfatte en bestigning af det verdensberømte Fuji-bjerg, som med asf alterede veje, der stiger til over 2000 m, helt sikkert ville give en tidlig test.
Måske mere af en udfordring end Mount Fuji for rytterne ville dog være logistikken, hvilket formentlig er grunden til, at en 'Grand Partenza' eller tilsvarende endnu ikke er blevet afholdt uden for Europa. Hvordan de omkringliggende problemer ville blive løst - det være sig jetlag, hviledage eller andet - er ikke afklaret, men en forbindelse til Asatsu-DK, et stort reklamebureau, siges at være vigtigt i finansieringen af en sådan satsning.
Japan nyder en rig cykelkultur, ikke kun omkring Keirin, men også landevejscykling, og i en tid med stadigt stigende globalisering burde vi måske ikke blive alt for overraskede, hvis rygterne viser sig at være sande.
