Med et stel, der kan opdeles i to dele, er den specialbyggede Explorateur den ideelle cykel at tage afsted med
At rejse med en cykel er i bedste fald en besværlig opgave. Det er ikke sjovt at slæbe en kæmpe taske gennem en lufthavn, og det er norm alt efter hele rædselshowet med at forvride den til biler, tog og/eller taxaer for at få dig derhen i første omgang. Så skal du igennem den samme smerte i den anden ende for at komme til dit hotel. At leje en cykel på din destination kan virke tiltalende, men erfaringen fortæller os, at dette kan være et minefelt for sig selv.
Kadir Guirey og Max Broby, der er trætte af disse problemer, dannede Explorateur i håbet om at lave rejsecykler, der kunne "gå hvor som helst og køre med hvad som helst".
'Det kom ud af et personligt behov for en cykel, der gør det meget nemmere at rejse,' siger Broby. »Det er ikke pakningen, men størrelsen på kasserne, når du kommer til din destination - eller endda bare transit dertil. Jeg kendte allerede til S&S-koblingerne, men disse cykler lignede altid rejsecykler – cyklernes æstetik er kompromitteret, og det er derfor, vi bruger Ritchey Break-Away-systemet.’
Selvom hverken Broby eller Guirey laver cyklerne selv (i stedet foretrækker de at vælge forskellige bygherrer afhængigt af projektet), er Brobys erfaring omfattende, dog ikke inden for landevejscykler før for nylig.
‘Jeg kørte mountainbikes i Danmark, kørte langrend for nogle lokale hold og derefter Specialized,’ siger han.»Jeg fik mit første job i en cykelbutik i København, da jeg var 10, tror jeg - hoppe på kasser og flytte rundt på ting. Jeg boede på værksteder efter det, hvilket førte til, at jeg blev vred for det danske banelandshold og for forskellige danske professionelle landevejsryttere.
'Jeg gik sammen med Kadir, fordi hans landevejscykelerfaring er så omfattende, og så gik vi videre og lavede de første to prototyper – bare for vores egen fornøjelse, men interessen var sindssyg, og folk ville bestille rammer fra os med det samme.'
Mærkeligt nok er der ingen 'stock' Explorateur: 'De første to rammer var bare kopier af vores yndlingscykelgeometrier for at teste systemet, men det blev standardtinget at gøre', siger Broby. 'De fleste af vores kunder vil faktisk have, at vi kopierer deres eksisterende cykler, så når de er afsted med Explorateur, føles det ikke anderledes end den cykel, de kører på hver eneste dag.'
Sæt det hele sammen
Når det er sagt, aber Explorateur ikke kun andres arbejde – Broby er ivrig efter at lave store forbedringer på eksisterende rejsecykler.
‘Tom [Ritchey] var så venlig og hjælpsom, da vi startede. Han har endda hjulpet os med at forbedre og integrere systemet på helt nye måder.
'Vi begyndte at skære vores egne sæderørs knaster til i stedet for de støbte ører, ved at bruge udvendigt stødte rør, der giver os nok materiale [til at lodde på], og han var altid meget hjælpsom med det, tilføjer Broby.
‘Vi mener, at der er meget mere plads i systemet – især med større nedrør eller ovale rør. Vi har to prototyper, der er Columbus XCr builds, men med carbon sæderør, som bruger en ny integreret sadelpindsklemme, der kun bruger en klemme bagpå. Vi har stort set fjernet alle de afslørende tegn på rejsecyklen nu.’
Explorateur har produceret rammer i lidt over fire år, men kundelisten er forblevet lille, dog med et par velkendte brugere.
‘De fyre og piger, der har dem nu, er en rigtig blanding af mennesker, men de rejser alle meget på arbejde, så cyklen passer ind i deres travle tidsplan. Rapha-grundlæggeren Simon Mottram har for eksempel to – det er perfekt til hans livsstil.
'Vi har holdt det lidt under radaren i de sidste fire år, mens vi har forfinet produktet og fundet ud af, hvordan vi kan udnytte det bedst muligt – de bedste byggere, kombinationer af rør og så videre. Vi er klar nu til at vise folk, hvad vi kan.'
Brydning
Disc Road-modellen, jeg testede, er en kulmination på mange af de nye ideer. Rammen er lavet af et overdimensioneret Columbus Spirit rørsæt og har en ret klassisk geometri, men den har også nogle moderne detaljer som skivebremser og mulighed for at montere bredere dæk. Kablet er en blanding af intern og ekstern for at hjælpe med pakningsprocessen. Med lidt øvelse siger Broby, at det kan klares på 20 minutter.
Cyklens maling kommer med høflighed af Aston Martin, og der er ingen tvivl om, at det matchende Enve-finish kit gør den komplette cykel til en hoved-turner, men hvis du vil være lidt mindre iøjnefaldende, kan du bare have det hele i sort.
For mig er det største spørgsmål af alle: mister den nogen ydeevne sammenlignet med en standardcykel? Hvis det gør det, tror jeg ikke, at ligningen helt vil stemme: tilføjelse af bekvemmelighed med den ene hånd og fjerne rideglæde med den anden. Heldigvis er svaret nej.
Udforskeren klatrer, ned, spurter, ruller langs og stopper som enhver anden cykel. I de første 30 sekunder, du rider, er der en mindre understrøm af rædsel (kan den lille bolt virkelig holde det hele sammen?), men når det først fortager sig, kan du bare fortsætte med at ride og helt glemme Break-Away-systemet.
Explorateur er ikke den stiveste cykel under tunge spurter, men den er let på niveau med andre stålcykler, så det er mere et tilfælde af materialebegrænsninger snarere end iboende flex i rammekoblingerne. Den forreste ende af cyklen er ret magisk – den tilspidsede Enve-skivegaffel har ingen mærkbar flex under bremsning, hvilket kombineret med det overdimensionerede hovedrør og Enve-afslutningssættet giver den en utrolig stabil og præcis fornemmelse i sving.
Den eneste ting, den giver væk, er vægten. På trods af det flyvende Super Record-gruppesæt giver de ekstra stålkoblinger plus skiverne en total byggevægt på 8,1 kg, hvilket er omkring 500 g tungere end en sammenlignelig standard racercykel i stål. Det kompromitterer dog ikke turen for mig, så jeg ville ikke betragte det som en deal-breaker.
I begyndelsen, med Panaracer-dækkene på, fandt jeg turen lidt hård bagtil. Den havde ikke den trættende rumlen som en alt for stiv carboncykel, men Explorateur dundrede lidt over store huller. Det skyldes, at rammen er lavet så kompakt som muligt, så den kan pakkes så pænt sammen.
Da Disc Road er i stand til at tage store dæk (selvom Broby er hurtig til at tilføje "det er ikke en gruscykel"), byttede jeg nogle 30 mm Challenge Strada Biancas ind for at se, hvilke ændringer de ville medføre. De første par pedalslag var nervøse øjeblikke, da afstanden til 30 mm dæk var tæt, men de gned aldrig rammen. Komforten blev mærkbart forbedret, ligesom kurvegrebet, men uden større tab i hverken acceleration eller lige hastighed, selvom 28 mm med hensyn til vægt og rullemodstand måske er et glad medium for at tillade et tryk mere dækfrigang.
Fordi standardgeometrien er, hvad end din 'bedste cykel' er, ville fristelsen være at tænke på Disc Road som en fremragende 'anden cykel', måske efterladt sammenklappet i kufferten klar til at flyve med et øjebliks varsel. Men at gøre dette ville være en grædende skam, fordi Explorateur er perfekt nok til at være din eneste cykel.
| Model | Explorateur Disc Road |
|---|---|
| Gruppesæt | Campagnolo Super Record |
| Afvigelser | TRP Spyre skivebremser, Hope 140mm flydende rotorer |
| Afslutningssæt | Specialmalet Enve frempind, styr og sadelpind, Fizik Arione R1 flettet sadel |
| Hjul | Broby Carbon Clincher-fælge på Chris King R45-skivenav |
| Vægt | 8,1kg |
| Pris | £2, 395 frameset |
| Kontakt | explorateur.cc |
