Cheddar Gorge: Big Ride

Indholdsfortegnelse:

Cheddar Gorge: Big Ride
Cheddar Gorge: Big Ride

Video: Cheddar Gorge: Big Ride

Video: Cheddar Gorge: Big Ride
Video: Massive PEV Cheddar Gorge ride 2023 2024, Marts
Anonim

Omgivet af druider og bevogtet af rangers viser Somersets Cheddar Gorge, at den har meget mere at byde på end cider og ost

Vores tur starter i Wells, som, afhængigt af hvem du taler med, enten er en by eller den mindste by i England. Wells har en katedral, St. Andrew's, og derfor opfylder den for nogle mennesker kriterierne for bystatus, men alligevel har den en befolkning på kun 11.343.

Vi sidder i en gårdhave med udsigt over Wells Cathedral, og jeg føler et behov for at diskutere definitionen af en by. Min ridepartner for dagen, James (bedre kendt som Shell), viser sin interesse for emnet ved at stirre ud i det fjerne.

Billede
Billede

Den 1,12 kvadratkilometer store City of London kan prale af sin egen katedral, St. Paul's, og med kun 7.375 indbyggere kan den give Wells en chance for pengene i de mindste byer, selvom det kan afhænge af uanset om du føler, at den kan adskilles fra den store metropol Greater London, der omgiver den. Jeg ser til Shell for hans input til emnet, men han ser ud til at være blevet optaget af et mærke på hans sko. Jeg tager dette som et tegn på, at han er ivrig efter at lære mere om vores nuværende lokalitet.

'Katedralen,' siger jeg til ham, 'bortset fra at være intet mindre end fantastisk i dens gotiske tøj og rullende græsplæner, er den hjemsted for et af de ældste mekaniske ure i verden. Faktisk, ligesom Wells' påstand om at være den mindste by i England, kan det meget vel være det ældste ur i verden, hvis det ikke var for indvendinger fra sognet Salisbury, som regner med deres urværk fra 1386…'

Før jeg kan fortsætte, afbryder Shell mig. ‘Skal vi på denne tur eller ej?’ spørger han irriteret.

‘Men jeg er ikke kommet så langt med Vicar's Close, den ældste middelaldergade i Europa, som ligger lige dernede,’ siger jeg. 'Eller Operation Hakkekød…'

Som flådemand er Shells interesse et øjeblik vakt ved omtalen af britisk spionage, og jeg får en kort udsættelse.

Billede
Billede

‘Nå, i 1942 var de allierede klar til at iværksætte et angreb i Middelhavet, der kunne udløse begyndelsen på enden for tyskerne. Den nødvendige vej gennem Sicilien var dog et alt for oplagt valg, så de allierede vidste, at tyskerne ville være klar. De havde brug for et lokkemiddel. Se på MI5-agenten Charles Cholmondeleys dristige plan om at narre tyskerne til at opsnappe en allieret soldats døde krop, hvorpå der ville blive plantet tophemmelige krigsplaner.

‘Efter måneders arbejde var scenen sat. En uheldig walisisk dreng var blevet plukket fra graven, klædt ud som en hærmajor og havde fået sin dokumentmappe proppet med falske oplysninger om foreslåede angreb gennem Sardinien, Libyen og Egypten, men, altafgørende, ikke Sicilien."Major William Martin" blev derefter kastet over bord fra en ubåd flere kilometer ud for Spaniens kyst, hvorpå han drev ind på stranden i Huelva for at blive samlet op af en fisker. Fiskeren tog flittigt liget med til tyskerne, de læste papirerne og faldt for det krog, line og synke. Og resten er historie, ' afslutter jeg triumferende.

‘Hvad har det med Wells at gøre?’ spørger Shell.

'Charles Cholmondeley gik på pension her, se,' siger jeg. »Lille vidste nogen på det tidspunkt, at den høje fyr med overskæg, der vandrede rundt i byen, stort set reddede dem fra nazisterne. De kendte ham bare som en plæneklipper sælger. Forestil dig det!’

‘Kan vi gå nu?’ siger Shell.

Der er noget ved Blighty

Fuld af æg fra morgenens morgenmad, og lastet ned med et par snuppede konditorier fra hotellets buffet, tog vi afsted gennem Wells' smalle brostensbelagte gader til katedralens klokkeslætte klokken ni (f.eks. uret er nu elektronisk viklet, efter at dets sidste kurator gik på pension i 2010?). Som alle gode landlige amter tager det ikke mere end et par minutter for den tidlige morgentravlhed i byens (by?) centrum at slå sig sammen til pæne rækker af hytter og stille landeveje.

Billede
Billede

Vores første bakke på dagen er op ad Old Bristol Road, som var med i etape 6 af 2011 Tour of Britain. Den dag tog en genopstået Lars Boom fra det hollandske hold Rabobank (artikel publiceret første gang i maj 2014) sejren til Wells, hvilket efterlod den britiske Sky-rytter Geraint Thomas' GC-håb, da han sluttede 1m 24s ned efter et styrt (Boom ville senere fortsætte med at vinde guldtrøjen). I dag tackler vi denne første kategori-stigning fra den anden side, og jeg indser hurtigt, hvordan Boom et al formåede at klokke over 100 km/t, da de styrtede ned fra den modsatte retning ind i Wells. Selvom denne side i gennemsnit ligger på omkring 6 %, formår den at sparke op til 16 % nogle steder, og vores ben begynder at brokke sig over indsatsen så tidligt på turen. Men snart lykkes det os at finde en vis rytme, omend en langsom, og der går ikke lang tid, før min puls stabiliserer sig og kan se den.

Efter at have været så heldig at køre i forskellige naturskønne hjørner af kloden for cyklist er jeg blevet forkælet med nogle ganske fornemme panoramaer, men uanset hvor jeg har været, er der en uovertruffen kvalitet i Storbritanniens grønne og behagelige landskab. Tørre stenmure omkranser askeskove, mens en og anden kanin springer ind og ud af levende hegn. Når solen skinner, og der ikke er andet at gøre end at ride, er der intet sted som hjemme.

The Old Bristol Road går videre ind i Mendip Hills, men vi er ivrige efter at komme til Cheddar Gorge, så som asf altplateauerne drejer vi af på B-vejen, der slanger sig gennem slugten mod Weston-super -Hoppe.

Into the afgrund

Selv før vi når dertil, er det klart, hvad der kommer. Skilte, der angiver sving i vejen, dekreterer langsom hastighed og advarer mod faldende sten, står på kanten, mens landskabet ændrer sig fra Watership Down til Lord Of The Rings-landet.

Billede
Billede

Selve kløften blev skabt i løbet af 1,2 millioner år takket være en række periglaciale perioder (som du måske har bemærket, er jeg i fuld fascinerende faktatilstand under denne tur). Selvom et omfattende netværk af huler ligger dybt under jorden, betød den ekstreme kulde, at de blev blokeret med frosset affald og is. Når de korte somre kom, ville overfladeisen således smelte, men da den ikke havde nogen steder at dræne til, ville den danne en flod på toppen af bjergskråningen, der til sidst huggede dybt ind i kalkstenen. De varmere mellemistider, der fulgte, ryddede hulerne ud, hvilket tillod floden at dræne væk for at afsløre det dybe, robuste ar, der eksisterer i dag.

Selvom det er tidligt en tirsdag morgen, bliver vejen støt mere trafikeret; en påmindelse om ikke blot hvor mange turister Cheddar Gorge tiltrækker, men også om hvad man bør forvente, når man kører sådanne steder: Der er kun én vej ind og én vej ud.

Bortset fra bilerne, færger en sightseeingbus-færger potentielle opdagelsesrejsende og tedrikkere op og ned ad slugtens vigtigste 3 km lange strækning til hulerne og caféerne i dens trug. Der går ikke lang tid, før en dobbeltdækker indigneret har tudet os. Men når vi kommer fra byens barske pendler, tænker vi intet på det, og fortsætter på vores lystige vej til bunden af slugten gennem snoninger og kurver, under de tårnhøje klippevægge.

Ved, at Tour of Britain kørte gennem Cheddar Gorge i den modsatte retning, føler vi, at det ville være surt ikke at give den anden side af slugten et slag, så da vejen når sit laveste punkt, drejer vi efter for at tackle den første kategori klatre mod slugtens østlige indsejling. Det går godt – de rene, buskede kalkstensklipper ebber ud, mens vi sætter lodret meter efter lodret meter ind i den, men før vi kan blive for selvtilfredse, runder vi en stram hårnål to på linje for at støde på den samme bus igen.

Billede
Billede

Vi modtager dagens anden brokkeri fra buschaufføren, der glor på os fra sin glaskapsel. Vi smiler tilbage og stopper i en pause for at tanke brændstof, kun for at vores kontemplative gel-sugning groft bliver afbrudt af en patruljerende ranger. I modsætning til Tolkeins Rangers, rejser denne i en Land Rover og er blevet sigtet for at bevogte slugten.

Vi er ikke sikre på, om hans ankomst er resultatet af en sjette sans, der er finpudset over år for at opdage potentielle problemer på hans plaster, eller om han er blevet tilkaldt af buschaufføren på sin knitrende CB-radio, men han ser ikke ud til at have nogen. for imponeret over os.

Rangeren skrider over til os. "Flotte cykler," siger han og rækker en stor hånd ud for at samle en op. "Hmm, det er let," siger han med et bekymrende smil. 'Skam, hvis der skulle ske noget med det.'

Vi forsøger skyndsomt at forklare, at vi laver et fotoshoot, og at vi er virkelig kede af, hvis vi har forårsaget ulejligheden, og det er virkelig en dejlig kløft, og gud, se på det tidspunkt, vi skal afsted..

Omdefinering af verden

Ligesom det typiske landskab i Somerset, formår Weston-super-Mare stadig at bevare en hyggelig kystluft. På et tidspunkt hjemmet til Isambard Kingdom Brunel, hvis Bristol og Exeter Railway så byens popularitet stige, Weston-super-Mare kan prale af ikke én men to moler. På ægte post-victoriansk vis ved havet er den ene af dem, Birnbeck Pier, nu lukket, og den anden, Grand Pier, led den skæbne, der ser ud til at ramme alle strandproteser til sidst: brand. Siden da er Grand Pier blevet genopbygget, og mens vi slæber os gennem sidevinden, der piskes af havet, står den som et lysende eksempel på vores stædige britiskhed. Du kan synke ned i den ordsprogede sump så mange gange du vil, men vi giver aldrig op på dig, moler. Medmindre dit efternavn er Morgan.

Billede
Billede

Når vi svinger tilbage ind i landet, er vejen flad og de efterfølgende kilometer lette, men ikke før begynder vi at slappe af i vores rytme, før vejen ramper. Anstændig asf alt er erstattet af mudderstrøede landeveje, som fører os på en snoet rute forbi Blagdon Lake og mod et af de mest indtagende navngivne steder i hele landet.

Du kan måske ikke stole på vejret under en tur i det britiske landskab, men en ting du kan være sikker på er, at du på et tidspunkt vil ankomme til en landsby med et strålende latterligt navn. Uanset om det er Piddletrenthide i Dorset, Wetwang i Yorkshire, Wormelow Tump i Herefordshire eller bare gamle Cockfosters, er de navne, vi giver vores steder, uden sidestykke, og når vi kommer til en korsvej, dybt inde i Mendips, bliver vi behandlet med kongen af dem alle: Nempnett Thrubwell.

Med et navn, der lyder som en karakter fra Dickens eller en pinlig medicinsk tilstand ('Dette, frue, er det værste tilfælde af Nempnett Thrubwell, jeg har set i årevis'), er Nempnett Thrubwell en lille landsby, der har slog et godt stykke over sin vægt i populærkulturen, indtog i centrum i The Wurzels' sang Down In Nempnett Thrubwell og optræder i Douglas Adams og John Lloyds bog med alternative stedsdefinitioner, The Meaning Of Liff, hvor Nempnett Thrubwell beskrives som ' følelsen, man oplever, når man kører af sted for første gang på en helt ny motorcykel«.(I øvrigt defineres Wormelow Tump som 'enhver 17-årig, der ikke ved noget om noget som helst i verden undtagen cykelgear'.)

Distraheret med sådan en chat tager vi en forkert drejning, kun for at excentriciteterne fortsætter, når vi snubler over den dejlige titlede Awkward Hill. Som navnet antyder, vil vi snart ønske, at vi havde været mindre opmærksomme på sjove stednavne og mere opmærksomme på vores kort.

Tilbage på ranchen

Billede
Billede

Den sidste del af vores rejse tager os tilbage ned i Wells via en spids 15 km vej, hvor fotografen Juan trækker sit hår ud over det faktum, at det er umuligt at se noget over de endeløse hække. Det sidste træk tilbage til byen/byen er en flad til ned ad bakkestrækning, der giver et velkomment sidste løft til vores trætte ben, og mens vi ruller langsomt gennem gaderne, befinder vi os til sidst tilbage på det samme sted, som vi forlod dette. morgen.

Solen er ved at gå ned over Wells Cathedral, og Shell virker for træt til at protestere mod mine historier.

'Så,' begynder jeg, 'Wells og hele verdenskrigens lokkemiddel-ting stopper ikke med Cholmondeley. Tilbage på højden af Luftwaffe-angrebene byggede de en hel lokkeby oppe ved Black Down i Mendips. Den blev bygget af et lok alt filmstudie, og de anbragte antændte høballer over alt for at narre tyskerne, og…’

Men Shell er vandret tilbage til hotellet.

Gør det selv

Kom derhen

Den nemmeste måde at komme til Wells på er i bil, som er omkring tre timers kørsel fra London eller to timers kørsel fra Birmingham. Desværre er der ingen direkte tog til Wells, men Castle Cary togstation ligger kun 24 km væk (men tjek køreplanerne først, da togene er sjældne). Eller tag toget til Weston-super-Mare og start ruten en tredjedel af vejen.

Overnatning

Der er masser af B&B'er og hoteller i Wells. Vi boede lige ved katedralen på det meget komfortable Best Western Plus Swan Hotel, med priser fra £120 for et dobbeltværelse og fremragende morgenmad (swanhotelwells.co.uk). Holidays By Cycle vil fjerne gætteriet og gætteriet ved at finde cykelvenlig indkvartering i området, samt cykeludlejning, lokale guider og ruter. Den har en stor database med gratis cykelinformation for både Storbritannien og Europa på sin hjemmeside, som kan samles og skræddersyes til dine ønsker med et par museklik (holidaysbycycle.com).

Tak

Som altid ville intet af dette være sket uden hjælp fra nogle meget generøse og forstående mennesker.

Tom Edwards fra Holidays By Cycle tålte vores uophørlige stop-starter og omdirigeringer, mens han kørte, navigerede og jokede sig rundt på vores rute, mens Natalie Mingho-West venligt hjalp os med overnatning på Swan Hotel i Wells.

Anbefalede: