Det britiske mærke Factor når nye højder hele tiden, eksemplificeret ved dette One Pro Cycling-team problem One-S
Kombiner talenterne fra en vinder af Tour de France grøn trøje, en taiwansk fabriksejer, et ProContinental racerhold og et sæt Formel 1-ingeniører, og du får opskriften på at skabe Factor Bikes.
Factor er et mærke med en kort, men spændende historie. I 2009 skabte det britiske firma Bf1systems, som leverer elektroniksystemer og support til motorsportstøj på højt niveau, inklusive F1-hold, Factor 001, en cykel, der var ekstraordinær efter datidens standarder. Skivebremser, en computer indbygget i stængerne, et delt nedrør og gaffel og en integreret effektmåler var alle en del af dens fremtidsvision. Med et prisskilt på £20.000 var det mildest t alt niche, men i de følgende år bevægede virksomheden sig mod lidt mere konventionelle cykler og udgav Factor Vis Vires i 2013.
Sidste år havde mærket dog en alvorlig metamorfose, da det blev købt af to store navne i branchen: fabriksejer Rob Gitelis og tidligere vinder af Tour de France grøn trøje Baden Cooke.
'Jeg har boet i Taiwan i 20 år,' siger Gitelis, 'og da jeg flyttede dertil, arbejdede jeg for en af to kulstoffabrikker på det tidspunkt. Nu er der sikkert 100, der laver cykler til alle. Factor-fabrikken er ejet af os og laver kun cykler til Factor.’
Amerikansk-fødte Gitelis ejer fabrikker i Taiwan og Kina og har arbejdet på Cervélo, Focus og Santa Cruz cykler for at nævne nogle få. Bf1systems beholder en andel af virksomheden, og brandet bevarer derfor et link til sine britiske rødder, men tingene har ændret sig væsentligt for Factor under dets nye ejerskab.
'De eneste mennesker, der virkelig ejer deres egne fabrikker i disse dage, ville være Giant og Trek i Amerika, selvom de ikke laver mange cykler der mere,' siger Gitelis. "Jeg følte, at efter 20 år som OEM-producent, var det tid til at gøre nogle ting, som jeg troede, andre mærker kunne have gjort bedre."
Så vil Factor begynde at bygge med kulfiber fra rumalderen og aldrig før sete teknikker? Tilsyneladende ikke.
'Et af mine mål med at eje mit eget brand er ikke at redegøre for alt det bullshit, som folk i branchen taler om,' siger Gitelis. »Jeg kan fortælle dig, at i hele cykelindustrien er der ikke noget, der hedder kulfiber med høj modul, der er ingen T2000, der er ingen kulstof fra luftfart. Det er der ikke noget af. Næsten alles cykler er lavet af den samme kulfiber, det handler om, hvordan du manipulerer materialet, der er vigtigt.'
Efter at have bygget til de store mærker, er Gitelis meget bevidst om, hvordan cykelfremstillingsindustrien fungerer, og tror på, at nøje overvejelse i den indledende produktionsfase vil give betydelige gevinster i detailhandlen."100 USD i fremstillingsomkostninger kan blive til 1.000 USD i detailhandlen på grund af forsyningskæden," siger han.
En til holdet
Der er tre cykler i Factors nye serie, som alle køres af det britiske One Pro Cycling-hold. Aerofammen, den passende navngivne One, er designmæssigt den mest komplekse med et delt nedrør og en integreret gaffel og frempind i ét stykke – et nik til den originale 001 og Vis Vires. Den har gennemgået CFD-analyse og vindtunneltestning for at sikre anstændig ydeevne mod vinden.
I den lette ende af spektret er O2, der kommer ind med en rammevægt på 750 g, men gør det op med det signaturopdelte nedrør. Det glade medium mellem de to cykler er dette, One-S.
‘One-S er designet til rytteren, der enten ønsker at have en meget høj position eller en meget lav position,” siger Gitelis. I betragtning af den professionelle cykelmode med at smække frempinden, er det ikke underligt, at One Pro Cycling-holdet har taget til One-S som en naturlig favorit.
Cyklen har stadig aerodynamik i sin kerne, ved at bruge direkte monterede bremser, der er skjult for vinden ved at blande sig i formen på gaflerne foran og ved at gemme sig bag bundbeslaget bagtil. Mens den kan prale af de samme vindtunneltestede former som One for cyklens bagende, har et lidt mindre ambitiøst design foran sparet et par gram over One's stel, og kommer på under 900 g - ret godt for en aerocykel.
Tidligere Factor-cykler blev nogle gange kritiseret for deres kørekvalitet, men den nye serie er blevet grundigt gennemgået. Ud over at blive kørt af One Pro Cycling er David Millar blevet brandambassadør for Factor, og sammen med Baden Cooke er han den første til at teste nye produkter. Factor har tydeligvis heller ikke fremskyndet udviklingen, idet cykler, der har været kørt og testet på Continental Tour i flere måneder, først nu kommer på markedet i Storbritannien.
For et så lille, hidtil nichemærke er Factor hoppet direkte til niveauet for de store globale mærker med et Pro Continental-team, vindtunneltest, en selvstændig fabrik og R&D-input fra vindere af Tour de France-trøje. Vil den dog være i stand til at slå over sin vægt på vejen? Det finder vi ud af med en komplet anmeldelse i fremtiden.
opcdistribution.com
