Tilbage i april tog vi ud med Lampre-Merida for at lære på egen hånd, hvordan bedre teknik i sadlen kan forbedre din præstation
Cyklister på eliteniveau er ikke bare hurtigere på en cykel, de er bedre på en cykel. Og selvom de fleste af os kun kan drømme om at matche deres ekstraordinære kraft på to hjul, er der intet, der forhindrer os i at lære af eller kopiere deres tekniske knowhow.
For at sætte dette på prøve sendte vi vores mindst dygtige cykelrytter afsted til Belgien forud for det berømte Paris-Roubaix-løb. Her trænede han med WorldTour-professionelle Team Lampre-Merida for at se, hvilken teknisk visdom han kunne hente – hvad enten det drejer sig om at klatre, spurte eller bremse – fra at køre med de professionelle. Her er, hvad vores mand kom tilbage med…
Cornering
Rising Lampre-Merida-stjernen Federico Zurlo regner med, at en ting, man skal være særligt opmærksom på, er, hvor man flytter sin vægt hen, når man er ved at slå et sving. "Jeg koncentrerer mig om at lægge min vægt bag mig, ikke foran," siger den 22-årige italiener til Cyclist. »For hvis jeg sætter den foran, har jeg ikke den bedste kontrol over min cykel. Hvis din vægt er bag dig, har du meget mere kontrol.’
Når det bliver sat på prøve, giver Federicos råd perfekt mening. Gør som han foreslår, fordel din vægt mere jævnt over hele cyklen, så den føles mere stabil og solid, når du skifter retning, og derved reducerer risikoen for et spild og giver dig mere selvtillid til at tage svinget med højere hastighed. Men hvad med at bremse, mens du tager et sving? Hvor hårdt klemmer de professionelle håndtagene?
'Når du nærmer dig et hjørne, så lad være med at bremse for hårdt,' siger den slovenske landevejsmester Luka Pibernik, en anden ung stjerne i Lampre-Merida-rækken. Hvis du bremser for meget, vil du sandsynligvis komme af og forårsage fare for andre ryttere. Det er også vigtigt at finde den rigtige linje. Tag linjen på den modsatte side, når du nærmer dig hjørnet. Gå åbenlyst bredt, så når du tager hjørnet og går gennem dets spids, kan du nemt accelerere ud af svinget. Det betyder naturligvis, at du går bredt ud til højre, hvis du drejer til venstre, eller til venstre, hvis du drejer til højre. Sæt din linje op, løft derefter dit inderste knæ op og læn dig ind. Jo mere jævnt du får dette ned, desto nemmere vil det være at accelerere igen.’
Zurlo afslører også, at off-road-cykling kan hjælpe med at forbedre håndteringen på den. 'Jeg lærte meget af cyclocross', siger han til Cyclist. 'Fordi det er sværere at styre cyklen, oplever jeg, at jeg kan holde større kontrol gennem svingene på vejen, selv når jeg er rigtig træt.'
Bremser
At stoppe din cykel korrekt er lige så vigtigt som at få den i gang. Men hvordan får du fat i din frygt eller beregner den rigtige mængde squeeze til at sætte på dine håndtag uden at ende med at plante ansigtet?
For Davide Cimolai, Lampre-Merida sprint supremo og tidligere U23 European Track Champ, når det kommer til bremsning, giver det, han lærte på brædderne, ham en fordel på asf alten. 'Det handler ikke så meget om at bremse,' afslører han, 'som at være opmærksom på andre. I velodromen bruger du ikke bremsen. I stedet skal du kontrollere din hastighed [ved at bruge dine ben] og være utrolig opmærksom på, hvad andre ryttere laver.’
Dette råd bliver særligt relevant, når det anvendes på skivebremser. Lampre-Merida var et af tre hold, der prøvede skivebremser i Paris-Roubaix på sin nye Merida Scultura-cykel. Desværre har skader pådraget af Movistar-rytteren Fran Ventoso ved løbet, som han hævder var forårsaget af en kollision med en skivebremset cykel, ført til en midlertidig afbrydelse af skivebremser blandt de professionelle, men hvad gør holdet om dem? Zurlo, der demonstrerede behændig håndtering, mens han kørte med Cyclist, forklarer bagefter, hvorfor skivebremser fungerer så godt under de barske forhold i Nordeuropa i foråret.'Med en normal cykel i det våde, bremser jeg mere', afslørede han for os, 'og det kan få cyklen til at glide. Men med diske er der ingen glidning. Bremsningen er skarpere.’
Hydrauliske skivebremsesystemer, som dem, der bruges på Lampre-Meridas Scultura, kan virke ubesværede, men kræver virkelig omhu for at blive brugt effektivt. "Det handler om at bremse mere blødt, mere hensynsfuldt," fortæller Zurlo os.’Det ligner ABS i en bil.’ Med andre ord, ligesom Cimolai råder, skal dine bremser bruges sparsomt – endnu mere med skiver! Faktisk er fjerring med skivebremser ikke så meget et tilfælde af god eller effektiv køreteknik, som et spørgsmål om absolut nødvendighed. Brems for brat med skiver, og du ender nemt på asf alten, eller endnu værre, under en bunke af andre ryttere.
Sprinting
En almindelig fejl, ifølge Pibernik, er, at mange mennesker vælger det forkerte gear. "At vælge det rigtige gear til din acceleration er nøglen," fortæller han os.’Du vil ikke spilde energi på at spinde ud eller male.’ Men gearing er kun en lille del af billedet.’Der er også brug for specifik træning’, tilføjer han med henvisning til det veldokumenterede behov for interv altræning,’men positionering er nøglen.
'Ved at være opmærksom på andre ryttere, og hvordan gruppen bevæger sig,' fortsætter italieneren, 'udvikler din cykelintelligens, og det er kun noget, der virkelig kan udvikles ved at køre i en gruppe.' Så hvis du er den type fyr, der kører det meste af sin kørsel i ensomhed, vil du måske skifte ting og bide og prøve at køre med venner eller med en lokal cykelklub. Med øvelse vil du ikke kun øge din bevidsthed om andre ryttere, som Cimolai foreslår, men også dine håndteringsevner og selvfølgelig dine gruppekørefærdigheder, at lære at holde et hjul rigtigt for eksempel og nyde aeroen gavner en gruppe tur kan tilbyde.
Men hvad er den bedste position at indtage, når du skal ud i en spurt? Når man tænker på de sidste hundrede meter af et løb, er billedet, der dukker op i tankerne, altid af en eller anden dynamisk pro, der er krumbøjet dybt over deres fald, og ansigtet grimaserer af alle anstrengelserne.'At have en lav position og give den fuld gas, det er bare det', bekræfter Pibernik, 'men der er mere i det end det. Der skal gås på kompromis. Hvis du er for lav, og dit bryst er klemt, kan du ikke trække vejret ordentligt, og du kan derfor ikke spurte godt.« At få det rigtigt, er et spørgsmål om at finde balancen mellem at komme lavt nok til at være aero, men ikke så lavt, at du hæmmer din evnen til at få luft ind i dine lunger.
Cobbles
Til trods for al den status, vi giver på den dyrebare pavé, bor meget få af os tæt nok på brosten til faktisk at teste os selv på disse krævende vejstykker. Selv i Paris-Roubaix, et løb, der fejrer deres ondskabsfulde udfordring, udgør de kun omkring 20 % af ruten. Det ville dog have været uhøfligt ikke at få Lampre-Merida-drengene til at fortælle os, hvad de ved om at tackle de berygtede brostensbelagte nisser.
På trods af at Zurlo kommer fra det solrige Italien, er Zurlo spektakulært begejstret for det barske vilde land i det nordlige Frankrig, og især Paris-Roubaix.»I juniorkategorien, da jeg kørte her for første gang, var jeg imponeret på grund af forskellen fra ethvert andet race. Det var fra en anden verden,' fortæller han os med glimtende øjne, inden han afslører, at det måske mere end nogen anden race er det såkaldte Nordens Helvede, han længes efter at vinde mest. Så hvordan går han om at tackle de monstrøse brosten? »Når jeg kører på pavéen, sidder jeg højere, jeg lader cyklen tage stødet. At være afslappet og ikke for stram betyder, at jeg ikke spilder energi.’ At vælge den rigtige linje er et andet råd, som Zurio er hurtig til at dele. "Jeg følger, følger, følger og venter på at prøve at finde den perfekte linje," afslører han.
Det er en simpel forståelse som denne, der adskiller de professionelle, da der tages højde for hvert lille aspekt af ridning. Ved at studere dem på nært hold, uanset om det er på tv eller til selve et løb, kan den gennemsnitlige weekendkriger stramme op på sin teknik og ride med større selvtillid og effektivitet – selvom, som vi opdagede, ikke nødvendigvis højere hastighed!
