Det er et af cykelsportens store mysterier: hvorfor bliver Alpe d'Huez's 22. sving aldrig nævnt?
Det er en hårnål ligesom de andre 21 sving, der omfatter stigningen op ad Alpe d'Huez, og ligesom de andre har den et nummereret skilt til minde om navnet på en rytter og årene han besteg bjerget.
Men i dette tilfælde er tallet et '0', og rytterens navn - Bas Mulder - er et par folk vil have hørt om. Alligevel har omkring 5.000 cyklister den første torsdag i juni hvert år siden 2011 hædret hans navn ved at køre op og ned ad Alpe så mange gange de kan på en dag for at samle penge ind til en hollandsk kræftorganisation.
Alpe d'Huez blev først fremtrædende som et skisportssted tilbage i 1930'erne, og vejen op til det var specialbygget til at servicere dets hoteller, restauranter og andre virksomheder. Det er også et solidt stykke teknik med regelmæssige, konstante stigninger og brede hårnåle, der faktisk er de fladeste dele af stigningen for at gøre det nemmere for lastbiler og busser at komme op og ned af bjerget.
For at markere meddelelsen om, at Alpe ville være vært for bobslædebegivenheden ved de olympiske vinterlege i Grenoble 1968, opsatte lokalrådet nummererede skilte ved hver hårnål, begyndende med nummer 1 ved det første sving i udkanten af feriestedet og sluttede med nummer 21 i bunden.
Det var først i 1976, at bjerget begyndte at skabe sit ry som den episke kampplads for Tour de Frances overherredømme, det er i dag – og det skete næsten ved et uheld. Tour direktør Félix Lévitan havde brug for en erstatningsafslutning, efter at en planlagt etape til Grenoble faldt igennem, og den lokale journalist Roger-Louis Lachat foreslog et genbesøg til Alpe d'Huez, som havde været vært for Tourens første topmøde tilbage i 1952, men som efterfølgende var blevet ignoreret.
Det var starten på et varigt forhold, der har set en etapeafslutning der 27 gange siden (inklusive to gange i 1979) og sætningen 'The 21 Bends of the Alpe' indlejret i cykelfolklore. I 1995 blev navnene på hver Alpe-etapevinder og deres triumfår tilføjet til de nummererede skilte på svingene.
Det er bare en skam, at rytterne efter at have passeret det sidste af disse 21 sving stadig har mindst to hårnåle mere – plus en sidste 90-graders venstrehåndet – at forhandle, før de krydser målstregen ved foden af skien -lifte på Avenue du Rif Nel.
Første gang jeg kørte op ad Alpe, havde jeg t alt bøjningerne ned gennem sammenbidte tænder, halvt og forventet blinkende lys og dansende cheerleaders, da jeg endelig kværnede pedalerne forbi skiltet med nummeret '1'.
I stedet fortsatte vejen opad forbi barer og hoteller, før den til sidst svingede skarpt til venstre. Gennem svedstribede solbriller kunne jeg se sløringen af et skilt med nummeret '0' og navnet på en rytter, jeg ville
aldrig set før.
Vejen fortsatte med at stige, og efter endnu en hårnål var jeg overbevist om, at jeg var tabt. Jeg stoppede for at spørge om vej og fik at vide, at jeg stadig havde en halv kilometer tilbage. Efter et sidste venstresving trådte jeg i pedalerne, indtil vejen fik en brat ende ved en række af mountainbikere, der ventede på at bruge stoleliften. Jeg kørte tilbage ned ad bakke og fandt endelig et lillebitte skilt højt på en lygtepæl, der meddelte, at dette var 'Arrivée officielle du Tour de France'.
For den mest ikoniske stigning i cykelsporten var det et knusende antiklimaks.
Det betyder ikke noget for de tusindvis af cyklister, der deltager i 'Alpe D'HuZes' den første torsdag i juni. Deres mål er at toppe bjerget mindst seks - 'zes' på hollandsk - gange for at indsamle penge til den hollandske kræftforening (KWF).
Begivenheden - nu på sit 11. år - er på mange måder en naturlig forlængelse af Hollands kærlighedsforhold til 'Dutch Mountain'. Mellem 1976 og 1989 vandt fem hollandske ryttere otte af de 13 Tour-etaper for at afslutte i Alpe d'Huez, og en hollandsk præst fejrede hver triumf ved at ringe med klokkerne i sognekirken på toppen af Alpe.
Men der er et lige så stærkt bånd mellem cykelsportens mest berømte stigning og et land uden bjerge overhovedet i skiltet, der markerer Alpe d'Huez' 22. sving. Den bærer navnet på den hollandske amatørcyklist Bas Mulder, der døde af lymfekræft kun 24 år gammel i september 2010, efter at have gennemført Alpe d'HuZes de foregående fire år.
'I løbet af de fire år af sin sygdom lykkedes det Bas Mulder at inspirere folk i alle aldre til, at man altid kan gøre noget ud af sit liv, uanset hvor svært eller hvor kort det er,' siger Johan van der Waal, præsident for
Alpe d'HuZes Foundation. "Så vi skabte Bas Mulder Award til hans ære, designet til at inspirere unge forskere inden for kræftområdet."
Tegnet blev introduceret i 2011, efter at borgmesteren i Huez var så rørt over Mulders historie, at han foreslog at indføre en 'bøj 0' efter den eksisterende 21, så Mulders navn kunne føjes til bjergets æresnavn.
Cykling er en sport, der elsker sine traditioner, så det er ikke overraskende, at myten om de 21 sving består. Ville Van der Waal alligevel ikke lide at se Mulder og velgørenhedens arbejde anerkendt med officiel anerkendelse af 22. sving?
'Det ville selvfølgelig være rart, men jeg synes, det er en bro for langt for Touren og Alpe d'Huez,' siger han. "Der er for mange ting forbundet med "the 21 bends", og merchandise vinder i dette tilfælde.'
Så tillad cyklist i det mindste delvist at rette op på balancen ved at hæve et glas til minde om Bas Mulder og det 22. sving af Alpe d'Huez.
For mere information om Alpe d'HuZes Foundation besøg opgevenisgeenoptie.nl
