Opbygning af et nyt team kræver organisation, samarbejde og en masse drive
Cykling er indbegrebet af en holdsport. Det ser måske ikke sådan ud for den tilfældige iagttager – når alt kommer til alt, er det kun én rytter, der krydser målstregen med armene i vejret; kun én rytter kan stå på det øverste trin på podiet og bære førertrøjen – men for at nå dertil har den rytter brug for støtte fra alle andre medlemmer af holdet, også dem, der ikke er ude at køre racerløb på landevejen.
Ny på den britiske indenlandske racerscene i år er Team Ford EcoBoost, en kvindetrup ledet af den dobbelte nationale kredsløbsmester Nikki Juniper, som har haft til opgave at sammensætte en gruppe ryttere, der aldrig har arbejdet sammen til et vindende hold.
'Hver rytter har en bestemt rolle at spille,' siger Nikki. 'Dette afhænger af rytternes form og løbsbanen, men holdet og rytterne skal være tilpasningsdygtige og være forberedte på det uventede. Der vil generelt være en vejkaptajn for hvert løb, som vil foretage opkald på vejen under løbet.’
Nikki har samlet et hold på otte fuldt understøttede ryttere og tre udviklingsryttere, hvilket giver en række erfaringer og specialer. Nogle er allroundere, nogle udmærker sig ved at klatre, mens andre vil konkurrere i spurterne. I sidste ende er det dog alle rytteres pligt at arbejde til gavn for holdet som helhed. Og der støtter rytterne er et andet hold af hovedsageligt frivillige, der håndterer alt fra planlægning, cykelvedligeholdelse og tilrettelæggelse af løbsdage til uddeling af flasker fra siden af vejen.
‘Vores teamleder, Nick Yarworth, bestemmer, hvad taktikken vil være, og han briefer holdet inden løbet. For supportpersonalet starter løbsdagen meget tidligt, så de kan sætte holdets lysthus op, forberede drikkeflasker og få tændt campingovnen til te og kaffe. Nick vil tjekke alle cyklerne og sikre, at alle dæk er pumpet op til rytternes specifikke krav.
'Under løbet er vores supportmedarbejdere klar til at fodre os fra siden af vejen i foderzonen, og vores teambil kører i racerkonvojen og yder mekanisk assistance, hvis vi har en punktering eller problem med vores cykler.'
I dette tilfælde er teambilen en Ford Mondeo Vignale, som tilbyder den sportslighed og robusthed, der kræves for at klare al den straf, der uddeles af et professionelt cykelhold. Ford er mere end blot billeverandøren, men er hovedsponsor og katalysator for holdets skabelse.
'Uden støtten fra Ford UK ville dette team aldrig være kommet i gang,' siger Nikki. Et af vores hovedmål er at udvikle ryttere og være et håbefuldt hold, der hjælper med at opretholde fremtiden for kvindelig cykelsport. Vores partnerskab med Ford UK sikrer, at vi kan koncentrere os om opgaven, primært ved at opbygge et team til fremtiden.'
For at finde ud af mere om Team Ford EcoBoost, gå til facebook.com/teamfordecoboost. For mere information om biler i Ford EcoBoost-serien, gå til ford.co.uk/ecoboost
