Paris-Roubaix-mesteren 2016 diskuterer kraften ved boksning af kænguruflag, hans Tour de France-drøm og hvorfor han elsker at slå græs
Cyklist: Du vandt Paris-Roubaix – dit yndlingsløb – ved det 15. forsøg i april. Troede du, at dine chancer for sejr var falmet?
Mathew Hayman: Jeg har haft en hel del succes i klassikerne med top 10'ere og podier, men nu og da kaster Roubaix en vinder op, som ikke er favorit. Det fik mig til at tro, at jeg ville have en chance en dag. Jeg kan virkelig godt lide den klassiske racerstil, men Roubaix har altid været speciel. Det har taget et stykke tid at synke ind, og der går dage, hvor jeg ikke tænker over det, så vil jeg af og til trække et billede op eller se lidt af et klip. Jeg har ikke set hele løbet, men det lyder som om, det var et fantastisk løb med mange ting i gang med Tom Boonen, Fabian Cancellara og Peter Sagan.
Cyc: Du var 37 på det tidspunkt [nu 38]. Tror du, at din oplevelse endelig gav dig fordelen?
MH: Jeg tror, at en af fordelene var, at jeg kendte hvert eneste bump på vejen. Tom har også en masse erfaring, men da jeg gik ind i de sidste kilometer, havde jeg nok mest erfaring af alle. Jeg har oplevet alt ved det løb, inklusive mange lavpunkter, og nogle gange kan den viden være skadelig. Du husker: Jeg fik en punktering her, et styrt der, nogen faldt af der, se hellere det hjørne. Men oplevelsen gav virkelig pote denne gang. Jeg følte mig virkelig rolig og i kontrol til sidst. Jeg var ikke i panik, og selvom jeg ikke følte, at jeg traf mange beslutninger, var jeg det.
Cyc: Hvad var det vigtigste træk, du lavede?
MH: Ian Stannard kom under mig ved et hjørne i starten af Carrefour de l'Arbre, og det satte mig ud af gruppen. På det tidspunkt troede jeg, at mine chancer var på spil. Jeg vidste, at jagtgruppen ikke var langt bagud, så hvis den gruppe var svulmet op til 20 fyre, kunne jeg nemt gå fra top fem og en potentiel podieplads til top 10. Jeg hang fra ryggen, men da jeg red tilbage over til de fyre, kunne se, at de led. Så jeg besluttede mig bare for at blive der.
Det sidste øjeblik, hvor jeg lavede min sprint tidligt, var vigtigt, men det vigtigste træk var nok at blive hos dem før det. Da jeg havde været ude i pausen, vidste jeg ikke, hvornår lyset ville slukke. Der var medvind, så løbet var meget hurtigere end norm alt. Hvis det havde været 40 minutter længere, ville jeg måske være kommet til kort, fordi jeg havde været ude med skade.
Cyc: Du brækkede din arm på Omloop Het Nieuwsblad i februar. Hvordan kom du tilbage så hurtigt?
MH: Åh, jeg troede, at mine klassikere var forbi. Jeg havde brugt tre måneder på at træne hårdt i Australien, jeg havde trænet i højden med holdet, og jeg havde brugt meget tid væk fra min familie, så for at være halvvejs gennem den første og få det hele til at gå op. i røg var ødelæggende. Lægerne sagde, at jeg ville være ude i fem til seks uger, så jeg lavede regnestykket, og Roubaix var præcis seks uger væk. Jeg sagde: 'Du fortæller mig, at jeg kunne være tilbage for det.' De rystede bare på hovedet.
Jeg var styrtet om lørdagen, og torsdag slog jeg hjemmetræneren. Nogen fort alte mig om Zwift
virtuel online træningsscene, og det var en game-changer. Jeg begyndte at køre racerløb med folk online og prøvede at få King of the Mountains og spurter. Min puls gik gennem taget. Det betød, at jeg kunne køre to-tre timers ture uden at kede mig. Nogle gange lavede jeg dobbelte sessioner morgen og aften. Så da jeg satte mig på cyklen igen, var det lykkedes mig at holde min kondition ved lige.
Cyc: Så du mange australske fans langs banen?
MH: Jeg så et par fyre fra Brisbane, der var midt mellem stenene. Det er et sjovt løb, fordi man kan vælge folk lidt ud af mængden. Jeg blev ved med at udvælge en dame med et bokse-kænguruflag. Norm alt kommer min mor over med min bror for at se på mig, og hun har norm alt et kænguruflag, så jeg blev ved med at tro, at det ville være hende, men det var en anden. Det er fantastisk at få den støtte. En god ven af mig kom over med en gruppe kammerater på en bustur, og det var temmelig følelsesladet for mig at se dem stå nær målet.
Cyc: Hvad er dine tidligste minder om at cykle, da du voksede op?
MH: Jeg kørte også på velodromen og på vejen. Min storebror startede først, og jeg fulgte ham ind i sporten. Der har altid været et bredt fællesskab af ryttere i Australien. Når du rider i dag, er der hundredtusindvis af mennesker. Du kan ride ved siden af en bygherre den ene dag og en hjertekirurg den næste. Det er en kliché, men cykling er den nye golf i Australien. Succesen med Tour Down Under og Cadel Evans med at vinde Touren [i 2011] har haft en lignende effekt som Wiggins og Cavendish i Storbritannien.
Cyc: Er dit 2006 Commonwe alth Games road race-guld endnu et karrierehøjdepunkt?
MH: Commies var meget specielle, og den hukommelse bliver ikke gammel. At trække den hvide trøje med grønne og guldstriber frem er meget specielt. Jeg var der, da Cadel også vandt verdensmesterskaberne [i 2009], og det var et enormt øjeblik. Men Commonwe alth Games var et andet eventyr for mig – lidt ligesom Roubaix. Jeg havde brugt meget af dagen på at arbejde for Allan Davis, men jeg endte med at være den, der stod i mål.
Cyc: Har feltet ændret sig meget i dine 16 år som professionel i Europa?
MH: Træningsteknikker har udviklet sig enormt. Dette er en sport, der er gennemsyret af tradition, og jeg bemærkede, da jeg første gang kom til Europa, at vi på nogle måder, med de fantastiske nationale træningscentre og olympiske træningsfaciliteter i Australien, var mere avancerede end mange af de europæiske pro-hold. Sporten har ændret sig meget, som din fotograf [Leon van Bon] vil vide – han plejede at køre med mig i Rabobank, du ved. Det var dog Team Sky, der virkelig ændrede tingene. Før de kom, handlede det om at træne længe og spise masser af pasta. Nu træner fyre mere specifikt. De kører mindre, men målretter mod specifikke programmer. Sky bragte alle de andre hold op med deres marginale gevinster.
Cyc: Hvordan er teamatmosfæren hos Orica-GreenEdge?
MH: Med vores Backstage Pass-videoer kan mange fans komme i kontakt med os og se, hvad der sker. Det ser ud til, at vi er tilbagelænede, men lad dig ikke narre. Vi er en seriøs flok fyre, og når vi skal arbejde, bliver vi meget seriøse. Med deres racerånd passer dine Yates-drenge [Simon og Adam] fint ind.
Cyc: Hvad nyder du ved at være baseret i Belgien?
MH: Hvor jeg bor i Belgien, er tæt på banen for Amstel Gold-løbet og Liège-Bastogne-Liège-banen, så det er et virkelig varieret træningsmiljø. Der er en tæt gruppe engelsktalende ryttere, og vi er alle vokset op og haft familier sammen. Da jeg vandt Paris-Roubaix, holdt de en lille gadefest for mig og trak grillen ud. Cyklister bliver behandlet meget godt i Belgien. De lokale er store cykelfans, men du kan også få lidt nedetid og leve et norm alt liv. Med alt det kapløb kan jeg nogle gange godt lide at slå græs og hænge ud i en normal forstadsgade.
Cyc: Du kørte i Tour de France én gang, i 2014, men måtte opgive. Er det stadig en ambition at afslutte Touren i en alder af 38?
MH: Helt klart, så snart jeg var færdig med klassikerne, var jeg afsted til Andorra for at træne i højden og komme direkte ind i min Tour-træning. Jeg må vente og se, om jeg kommer på holdet. Jeg har ikke afsluttet Touren, og jeg ville elske at vende tilbage. At komme afsted i 2014 var det laveste punkt i min karriere. At klippe mine pedaler ud efter at have ventet 15 eller 16 år på at nå dertil var hjerteskærende. Det var faktisk svært at komme tilbage fra det. Men at køre på Vueltaen sidste år, hvor vi vandt etaper med Caleb Ewan og Esteban Chaves, var en fantastisk tre uger og forstærkede min følelse af, at Touren er noget, jeg gerne vil være en del af, før jeg går på pension.
Cyc: Held og lykke, Mat
MH: Ingen bekymringer. Jeg håber bare, din fotograf tager billeder bedre, end han rider…
