De bedste ideer er ofte de enkleste, og du bliver ikke meget bedre eller enklere end det originale Aheadset-headset
Headsets er en afgørende, hvis ofte overset, del af cyklen. Faktisk så overset, at det først var i 1991, at designet, der havde hjulpet med at transportere cykler på deres lystige vej i den bedste del af et århundrede, blev fornyet.
'Vi indgav patentet for Aheadset i 1990, og det blev givet i 1992,' siger Cane Creeks salgsdirektør, Peter Gilbert. »Jeg så først produktet som en prototype på opfinderen John Radars cykel ved 1989 mountainbike World Champs. Flere af os var uldfarvede landevejsryttere, men vi ser på det, mand, det her har en fantastisk anvendelse på landevej, det er bare så logisk.’
På det tidspunkt havde cykler alle headset med gevind, hvor forspændingen på lejerne blev opnået ved at stramme et sæt låsemøtrikker ned på et gevindforsynet styrerør. Desværre for mountainbikerne havde disse låsemøtrikker en tendens til at ryste sig løs, så en mere robust løsning var påkrævet. "Nøglekomponenterne til Aheadset-systemet var et gevindløst styrerør og evnen til at lægge pres på samlingen, dvs. mellem frempind, afstandsstykker, toplejedæksel og kroneløb," siger Gilbert. »For at sætte den forspænding ind i systemet havde du brug for en mekanisme til at optage vridnings- og radialbelastninger samt komprimering. Vores løsning var en tilspidset kompressionsring, der under tryk ville bøje og belaste headsettets lejer jævnt.’
Det afgørende betød, at Aheadset'et betød, at komponenterne, der skabte forspændingen, ikke var ansvarlige for at holde hele samlingen sammen, som med låsemøtrikker. Når først forspændingen var blevet justeret ved hjælp af en tophættebolt, der var placeret i en stjernemøtrik indsat i styrerøret, blev klembolte i frempinden strammet for at klemme frempinden fast på styretøjet og dermed optage spændingerne i styrerøret. montage. Det var en elegant løsning, men der skulle en smule overbevisende gøres, før det fangede vejmarkedet.
'Selvom vi nu er Cane Creek, var vi dengang kendt som Dia Compe Incorporated,' siger Gilbert. »Vi lavede hovedsageligt bremser, men var også partnere i RockShox [ophængsgafler], så vi havde en platform. Jeg kunne gå til en forhandler og tage en gaffel med en prototype frempind og headset og sige til kunden: "Tjek det her, lad os sætte det på din cykel."
‘Vi havde både en tomme og tomme-og-en-ottende modeller, da der på det tidspunkt var nogle mountainbikes, der stadig kørte på en-tommers headset, og landevejscykler var alle på en tomme. Men vejmarkedet var generelt meget konservativt. Jeg kan huske, at jeg gik til Trek med en TIG-svejset frempind og gevindløs gaffelstyrer, og de sagde: "Åh, vi er ikke sikre på dette, det ser ikke ud eller føles rigtigt."'
Forkyndelse for de uomvendte
Gilbert citerer migrationen af mange mountainbikere til landevejscykling i løbet af de efterfølgende 10 år som en del af Aheadsets endelige succes, da med dette træk kom mere åbent sind over for nye metoder og materialer.»Det var game changer, og det førte til alle former for anden innovation. Styremaskiner kunne være lavet af legering eller titanium i modsætning til stål - lettere metaller, men dem, der ikke er særlig i stand til at håndtere at få skåret gevind ind i dem. Og til sidst også kompositstyremaskiner, som åbnede døren til vejmarkedet.’
Der var dog ét smart trick, Dia Compe stadig havde i ærmet – samarbejde på tværs af brancher. I stedet for at holde på patentet og tvinge problemet på egen hånd, valgte Dia Compe smart at licensere Aheadset-designet.
'Vi var en ret lille virksomhed,' siger Gilbert. "Vi troede på, at for at produktet skulle have troværdighed, krævede det stærke partnere, så vi lavede licensaftaler med Chris King og Tioga. Tioga var en af de største headset-producenter på verdensplan, og Chris King havde bare et fantastisk ry. Chris King lavede endda mange af delene til vores headset, som vi omdøbte Aheadset [Chris King sælger stadig sit under varemærket NoThreadSet]. Hvis vi havde valgt at holde Aheadsettet i vores egen bøtte legetøj, ville det have taget os længere tid at få industrien til at omfavne det. Når alt kommer til alt, hvad ved et bremsefirma om at lave headsets?’ Til sidst blev det ret meget.
