Fokusering på data er fint, men når du ser på de specifikke forhold ved det, du laver, bør du aldrig miste af syne, hvorfor du gør det
Skulle min kone nogensinde spørge, hvordan min tur var, hvilket ganske vist er lige så sandsynligt, som jeg spørger hende, hvilken denier af strømpebukser hun foretrækker, er der to måder, jeg kunne svare på.
Valgmulighed 1: 'Det var smukt, lidt blæsende på vej tilbage, men udsigten var fantastisk fra toppen af Cairn. Mine ben føltes fantastisk, og jeg stoppede for en haggis panini på vej hjem.’
Eller jeg kunne sige: 'Jeg slog mit personlige rekord op ad Cairn, med et gennemsnit på 300 watt. Min gennemsnitlige hastighed var 30 km/t ved en kadence på 92 o/min. Og jeg holdt mit HR-gennemsnit på 80%. Hvordan var lørdagskøkkenet?’
Begge svar indeholder data, det er bare, at dataene i det første er mere kvalitative end kvantitative. Data er fantastisk, men for os fritidscyklister burde det i virkeligheden handle mere om kvalitet end kvantitet, om ikke andet for at gøre samtalen med ikke-cyklister mere til et soci alt møde mellem sansende voksne i modsætning til en ensidig strøm af volapyk fra en lidt intenst udseende karakter, der fingrer deres Garmin.
Der er mange kvantitative data om disse dage, takket være computere, pulsmålere, kadencesensorer, effektmålere og alle de andre højteknologiske dimser, du kan knytte til dig selv eller din cykel, før du begiver dig ud på en ride. Og hvis det ikke er nok for dig, kan du klatre op på en Wattbike og tjekke din 'peak angle force' og om din pedaleffektivitetsgraf er formet som en peanut eller en pølse. Så er der online videospil såsom Zwift og sporingsapps som Strava. At køre på din cykel plejede at være en urfornøjelse. Nu kan det føles som et videnskabeligt eksperiment.
Den uforsigtige rytter kan alt for let blive et gidsel for data. At jage den hurtigste tid eller KoM kan blive en besættelse, blot endnu et sæt tal, som vi kan validere vores eksistens med sammen med antallet af vores Facebook-venner, Twitter-følgere eller Instagram-likes. Misforstå mig ikke, jeg kan lige så godt lide et sæt tal som den næste cyklist, men jeg er glad for at begrænse mit til det absolutte minimum: tilbagelagt distance og gennemsnitshastighed. Hvis jeg klokker en KoM undervejs, er det en bonus, men ikke så stor en bonus, som det ikke regner.
Jeg behøver ikke at kende min FTP, for ingen har endnu været så mistænksomme over for mine præstationer, at de har krævet, at jeg offentliggør mine data for at afsløre rygter om doping eller at hænge på bagsiden af forbipasserende traktorer. Jeg har ofte spekuleret på, om dette gør mig til en bedrager i denne modige nye verden, hvor Mamils rider 10.000 £ Pinarellos, så jeg t alte med John Osburg, som ud over at være cykelrytter er professor i antropologi ved University of Rochester i New York. Cykelsportens nyfundne besættelse af datas detaljer er en del af et bredere fænomen, siger han.
'Der er en bredere samfundsmæssig fiksering på at evaluere, måle og kvantificere enhver oplevelse, som af nogle omtales som en "revisionskultur", siger Osburg. »Faren ved at kvantificere ethvert aspekt af hver tur er, at det devaluerer de kvalitative – i sagens natur ikke kvantificerbare – aspekter ved at være på cyklen: landskabet, følelsen af frihed, den rene fornøjelse ved det, og så videre..
'Selv om det teoretisk set kan forbedre en ellers almindelig tur, er min erfaring med kvantificering, at det modsatte er mere sandsynligt: en helt god tur bliver devalueret af viden om en dårlig gennemsnitshastighed eller svage effekttal. '
Hans opfattelse deles til en vis grad af den britiske cykeltræner John Bremner, hvis brød og smør er mængden af information i form af grafer, diagrammer og tal, der pumpes ud af computeren, der er tilsluttet hans Wattbike.
'Nøglen er ikke at give mine kunder for mange numre til at huske,' siger han. »Jeg vil hellere give dem "let", "middel" eller "hårdt", fordi de ikke kan huske deres watt-per-kilo-gennemsnit eller kadence ude på vejen. Nogle bliver overbelastede, så jeg siger: "Lad være med at se på din Garmin, se ikke på nogen figurer, bare nyd turen," for ellers vil deres hoveder sprænges af tal.'
Indrømmet Bremner fortæller mig dette, mens jeg forsøger at holde min kadence til 95 rpm og hæve min HR til 160 på Wattbiken i hans laboratorium på HPV Coaching i Angus, Skotland. Men det er kun, fordi jeg gerne vil se, hvordan det er at få min krops anstrengelser – fra hastigheden og kraften i min pedal til min puls og V02 max – omsat til rå data.
Jeg er nysgerrig efter at se, om dette kan blive vanedannende. Jeg blev engang så besat af Strava, at jeg ville tjekke de ugentlige leaderboards en søndag aften og overveje at gå ud i mørket, hvis jeg troede, at jeg havde chancen for at vinde førstepladsen. Bremner har hørt det hele før.
‘Uden en coach kan du blive en fange i dataene og jagte høje tal hele tiden. De fleste sessioner bør tilbringes i de lave tal, ellers er faren ved, at klienterne vil arbejde for hårdt – eller ikke arbejde så hårdt, som de tror, de er – og de bliver fanger i dette grå midterste område, hvor de ikke kommer videre. '
Bremner foreslår, at hvis jeg ikke har forhåbninger ud over det ulige sportslige og weekendklubløb, skal jeg være tilfreds med at begrænse mig til at registrere min distance og gennemsnitshastighed. Fordi ved at gøre det vil jeg faktisk logge mere end det. Jeg vil registrere fornemmelsen af at vælte ned ad en bakke med solen på ryggen, eller mit hjertes trommeslag på de 16 % af Cairn O' Mount, eller fornøjelsen af at blive blæst hjem af en generøs medvind.
Eller for at sige det i datatermer: ‘50 % fornøjelse + 50 % lidelse=100 % lykke’.
