Ashmeis cykeltøj handler om pasformen, men lever det op til prisskiltet?
En tilfældig Google-søgning afslører, at £235 vil give dig et Manfrotto Carbon Fiber 4-sektionsstativ, et Square Short Projection-toilet eller en EBAC 21 liters affugter. Og hvem vil ikke have en EBAC affugter? (For ordens skyld er et kort projektionstoilet et, der sidder tæt på en væg i modsætning til et, du skal stå tæt på.) Det vil også give dig et par Ashmei Cycle Bibshorts. Det er mange dollars, så hvad gør dem så dyre?
'Det ydre stof er en ny formel for hagesmække,' siger Ashmeis grundlægger, Stuart Brooke. »Den bruger mikrofibre, der er vævet, ikke strikket, så de ånder mere end normale hagesmække, men på grund af vævningen er så tæt, at hagesmækkene i sagens natur er vand- og vindafvisende. De har også dobbelt så lang strækning som normal Lycra, derfor kan de komprimere dine lårmuskler. Vasketøjet er unikt, lavet af 3D-skum med høj densitet, der ikke absorberer vand eller sved eller komprimeres over en lang tur, og sømmene er ultralydssvejset for bedre aerodynamiske og styrkefordele.’
Hvis det lyder som meget teknologi, så er det fordi det er det. Først op, sømmene. "Lydsvejset" betyder, at sømmene er bundet sammen, ikke syet, så hagesmækkene sidder perfekt på niveau med huden uden ujævnheder, der forårsager gnidninger.
Brooke advarede mig om at forvente at skulle’senge shortsene ind’, sådan er stoffets komprimerende egenskab. Dette var et godt råd, da shortsene i starten føltes ubehageligt stramme, og underlaget var alt for stivt. Men efter et par ture og et par vaske fordampede enhver antydning af ubehag, og shortsene begyndte at føles som en ny hud.
Af cyklen føles klippet lidt mærkeligt; stoffets komprimerende karakter skærer ind lige under numsen, og puden kører højt over skridtet. Dette er dog ikke kritik – cykelshorts er til at cykle i – men snarere punkter at bemærke for potentielle kunder. Døm ikke Cycle Bibshorts, før du rent faktisk cykler i dem.
Vejrmodstanden var virkelig fremragende, især da der ikke er nogen specielle DWR-lignende behandlinger. På våde og blæsende ture tilbød de et godt niveau af varme og modstod at blive bløde og tunge - mærkbart i puden, som bibeholdt et blødt opspring i stedet for at blive vandfyldt. På virkelig varme dage tror jeg dog, at jeg gerne vil have noget med mindre kompression. Misforstå mig ikke, den komprimerende karakter af shortsene føltes ikke bare behagelige, men på en eller anden måde trøstende på de fleste forlystelser i typisk britisk vejr, men på den mærkelige dag, hvor kviksølvet tippede 25°, følte jeg, at kompressionen var en smule kvælende, selvom det kunne bare være mig. Ellers er Cycle Bibshorts eksemplariske og fremragende komfortable til store miles. Desværre kan jeg dog ikke sige det samme om trøjen.
Der og ikke deromkring
Ashmeis nuværende beklædningsgenstand er relativt kortfattet (selvom forvent, at dette udvides ret snart), så den eneste trøje, der kunne parres med hagesmækkene, var Merino Carbon Cycle-trøjen, en blanding af merinould og carbonfilamenter, der er anti- bakteriel, og som Ashmei siger, tørrer ti gange hurtigere end ren merino.
Som en selvstændig beklædningsgenstand er trøjen OK, men i sammenhæng med den rally, techie Cycle Bibshorts, var den langt under målet. Skønt stoffet var blødt at røre ved, føltes det tungt, når det blev brugt og havde en betydelig baggie-midte med en flappy søm. Brooke siger, at Ashmei er klar over dette og har planer om at gøre den næste generation af trøjer slankere med en opskruet kant. Hvis den kan trække den af, vil den have en anstændig trøje, men en, jeg vil sige, hælder stadig mere til et "café"-stykke end et racernummer. Men det er bare karakteren af merinostof.
Hvis Ashmei kan udvikle en trøje, der præsterer lige så godt på toppen som Cycle Bibshorts gør forneden, vil den have et virkelig ønskværdigt outfit på hænderne. Som det står, er det halvvejs. Det er dog en meget, meget god halvdel.
ashmei.com
