Længe må Grand Tours blive afgjort med det allersidste sving i pedalerne, siger Eurosports Felix Lowe
Kærtegnemærket for de bedste fodboldhold, så de siger, er deres evne til at score en vinder på overtid. Nå, Vincenzo Nibali opnåede cykelsportens ækvivalent i Giro d'Italia i maj, og sikrede sig en usandsynlig sejr med praktisk t alt spillets sidste spark. Nibalis Astana-hold har en form her: Fabio Aru producerede et tilsvarende sent show for at vinde 2015 Vueltaen på næstsidste etape i september sidste år.
Begge løb blev vundet med 50 sekunder. Faktisk har Vueltaens største sejrsmargin i de seneste fem år været kun fire sekunder større end den smalleste i Touren – da Chris Froome nægtede Nairo Quintana med 72 sekunder i juli sidste år (hvilket klart siger noget om Tourens formelle karakter). Se tilbage gennem historien, og du kan se, at der har været lige så mange sejre på sidste dag i Vueltaen, som der har været i de to andre Grand Tours tilsammen.
Med hensyn til Giroen, mens tre forskellige ryttere holdt føringen i de sidste fire dage af dette års Corsa Rosa, var den nyligt afsluttede 99. udgave ikke så neglebidende som Ryder Hesjedals næsten 12. times sejr i 2012, da han sprang Joaquim Rodriguez i en sidste-dags tidskørsel i Milano.
Kun den anden mand til at vinde Giroen på det sidste terningkast, canadieren fulgte i de helikopterassisterede dækspor fra Francesco Moser, som pulveriserede franskmanden Laurent Fignon ved tidskørslen i sidste etape tilbage i 1984.
Dårlige, stakkels Fignon – at tabe én Grand Tour på den afsluttende TT er slemt nok, men fem år senere slog lynet ned igen, da Greg LeMonds tri-bars viste sig otte sekunder mere aerodynamisk end en fransk hestehale på Champs-Élysées.
Gå tilbage til 1968, og hollænderen Jan Janssen udførte et tohjulet hatgreb i Indiana Jones-stil ved at vinde etape 22b (en blæsende tidskørsel i Vincennes-velodromen) for at præmiere den gule trøje fra skuldrene af belgiske Herman van Springel, som havde siddet på en 16-sekunders buffer efter morgenens Stage 22a.
Janssen var ikke den første til at vinde Touren uden en gang at træde i pedalerne i gult. Spol yderligere 21 år tilbage til den usandsynlige sejr for den skæve debutant Jean Robic, der angreb på sidste etape til Paris for at dømme nattens leder Pierre Brambilla til et 13-minutters sving ovenpå stillingen.
Gnomish Robic – en mand så kerubisk som en gargoyle, hvis anakronistiske hang til hjelme gav ham tilnavnet Old Leatherhead – distancerede en syg Brambilla på dagens eneste stigning. Efter at have lovet sin nye kone en gul trøje i bryllupsgave, byggede Robic en alliance (angiveligt via en bestikkelse på 100.000 franc) med en flugtkammerat Édouard Fachleitner (en faghyrde, der t alte med sin hund hver nat i telefon).
Lang historie kort: Robic og Fachleitner tog de to øverste trin på det sidste podie, hvor Brambilla faldt til tredje. Italieneren – en berømt masochist, der ville slå sig selv med sin pumpe eller tømme sine bidoner som straf – var så væmmet, at han begravede sin cykel i bunden af sin have.
I skrivende stund er 2016-touren endnu ikke rullet ud af Mont-Saint-Michel til åbningsfasen. Måske bliver det en tæt konkurrence, men i betragtning af arten af det, der nu er en processionsafslutning til Paris, er det usandsynligt, at vi nogensinde vil se en anden visning så dristig som Robic's.
At senere blev spurgt af en anden cyklist André Brulé, hvorfor han begravede sin cykel, jokede Brambilla med, at hjulene havde træfælge, og at han ville dyrke nogle popper. 'Lige så godt du ikke plantede din vandflaske også,' svarede Brulé, 'ellers havde du dyrket et apotek.'
Nu vil jeg slutte med endnu en fodboldanalogi – men som vi ved, er der ingen doping i det smukke spil, vel?
