Vuelta a Espana har en lang tradition for at få det bedste frem i brødre, siger Felix Lowe
Da Adam Yates kom i et Chris Froome-løb efter at iføre sig den gule trøje på Mont Ventoux i juli, manglede der noget – eller rettere sagt nogen –: hans bror.
Selv om de kun har tacklet én Grand Tour sammen, er tvillingerne Adam og Simon hurtigt blevet en førsteklasses pakke, som berømt takkede nej til Team Sky, da Sir Dave Brailsford lystede efter at skrive under på den ene, men ikke den anden. Efter at have afsonet et karantæne for sportens første tilfælde af 'administrativ doping', da hans holdlæge undlod at søge om dispensation for et astmamiddel på hans vegne, vender Simon tilbage til denne måneds Vuelta.
Skulle Adam slutte sig til ham til et andet stik ved et løb, han først kørte i 2014, ville de ikke være det første sæt tvillinger, der deltog. Peter og Martin Velits – Slovakiets største eksportvare før Sagan kom – viste sig for HTC-Columbia i 2010, året hvor Peter (Velits altså ikke Sagan) sluttede en overraskende tredjeplads – eller andenplads, da Ezequiel Mosquera blev frataget pladsen for doping..
Da Ruslands Vladimir Efimkin vandt en etape på Vueltaen i 2007, insisterede han på, at hans identiske tvilling Alexander var langt mere talentfuld. The Efimkins kørte sammenlagt ni Grand Tours, men ingen samtidig (på trods af den mærkelige konspirationsteori).
Tvillinger til side, Vueltaens forhold til brødre går tilbage til den første udgave i 1935 med den usandsynlige historie om Gustaaf og Alfons Deloor. Journeymen cyklister hjemme i Belgien, de var taget til Spanien med nogle venner i 1934 for at køre Volta a Catalunya og indså, at konkurrencen ikke var så hård som i Nordeuropa (Alfons blev nummer to og Gustaaf niende).
Sønner af en landmandsfar og en kulminemoder voksede brødrene op i den dystre by De Klinge, hvor de lidt serendipit alt boede i det spanske kvarter. Gustaaf pulveriserede feltet i den første Vuelta, og et år senere vandt han igen, mens en sen stigning fra Alfons gjorde, at parret blev de første brødre til at slutte på de to øverste trin i samme Grand Tour.
Først, men ikke den sidste. Efter at den spanske borgerkrig havde forpurret Deloor-herredømmet, blev Delio, Pastor og Emilio Rodriguez den eneste broderlige trio, der deltog i den samme Grand Tour i 1946, året efter at Delio (Vueltaens etaperekordholder til alle tider med 39) vandt løbet.. Fem år senere vandt Emilio løbet i 1950 foran en fjerde bror, Manolo.
Den dag i dag er Vueltaen den eneste Grand Tour, der har haft et sæt brødre – endsige to-bror-kombinationer – der indtager de to øverste pladser på podiet. Andy og Frank Schleck kom tæt på i 2011 Touren, men blev nægtet af Cadel Evans, mens de spanske brødre Igor og Iker Flores i den anden ende af spektret formåede at lave deres egen lille smule historie ved at blive de eneste brødre, der hver især afsluttede verdens største cykelløb som lanterne rouge, og afsluttede løbet sidst i henholdsvis 2002 og 2005.
Yateserne kunne lære meget af Schlecks situation – to ryttere, der måske havde haft større succes, hvis de havde gået hver til sit og ikke kørt utrætteligt sammen gennem deres karriere.
Selv om han var knust over sin brors fravær fra Touren, så det ikke ud til at holde Adam tilbage. Men skulle Simon gøre en tilsvarende stærk opvisning i Spanien uden Adam, vil parret måske ikke være så afvisende over for at køre for modstående hold i fremtiden. Sammen eller ej, én ting er sikker: af alle feltets nuværende sæt af brødre er Yateses de mest tilbøjelige til at efterligne Rodriguez og Deloor-familierne.
