Under den sydlige sol: Cape Town Cycle Tour sportiv

Indholdsfortegnelse:

Under den sydlige sol: Cape Town Cycle Tour sportiv
Under den sydlige sol: Cape Town Cycle Tour sportiv

Video: Under den sydlige sol: Cape Town Cycle Tour sportiv

Video: Under den sydlige sol: Cape Town Cycle Tour sportiv
Video: Things to do in Cape Town - EP. 156 2024, Marts
Anonim

Der kan være længere og mere udfordrende sportsaktiviteter, men få har natur og historie som Cape Cycle Tour i Sydafrika

Der kan være få begivenheder, hvor chancerne for at få øje på en pingvin er ret høje. Jeg har fået besked på at passe på dem, når vi passerer Boulders Beach i Simon's Town på False Bay Coast, lige syd for Cape Town. Det ser dog ud til, at de gemmer sig, hvilket er skuffende, men forståeligt, da jeg er en af en 400 mand stor gruppe ryttere, der passerer deres koloni med 40 km/t, og at yderligere 30.000 cyklister skal trille forbi i løbet af dag.

The Cape Cycle Tour har været på min dagsorden i flere år, og dette er mit andet forsøg på det. I 2015 brød alvorlige bushbrande ud langs byens sydlige halvø, og de ophidsede af stormende vinde og opslugte 3.000 hektar jord og ødelagde mange hjem. Som et resultat blev Touren forkortet fra de sædvanlige 109 km til 47 km, hvilket givet starten kl. 6 betød, at jeg var i gæstfrihedsteltet kl. 7.45. I år, med yderligere 62 km at tilbagelægge, gætter jeg på, at det i det mindste bliver midt på formiddagen, før jeg kan trække mig tilbage i solen.

Billede
Billede

Det hele startede i 1978, da to lokale, Bill Mylrea og John Stegmann, organiserede Big Ride-In, en protesttur for at fremhæve manglen på cykelstier i Sydafrika. Flere hundrede cyklister begiver sig ud på en rute fra Strand Street i byens centrale forretningsdistrikt til Camps Bay, en velhavende forstad med en fantastisk hvid sandstrand og et væld af fiskerestauranter.

Kærligt kendt som The Argus (den lokale avis The Cape Argus er stadig sponsor), det var en afslappet tur, hvor cyklister stoppede i siden af vejen for at nyde picnic og hoppede ind i biler, når sektionerne op ad bakke blev trætte.

I dag deltager omkring 30.000 cyklister i Cape Cycle Tour (den blev omdøbt i 2014), og selvom mange fortsætter med at tage en afslappet tilgang til begivenheden, er der også eliteløb for mænd og kvinder. På et tidspunkt udgjorde løbet den sidste etape af Giro del Capo, et fem-trins pro-løb, der kørte fra 1992 til 2010, kørt på én gang af Chris Froome og Alexander Vinokourov.

Pre-Tour nerver

Ved en stor grad af held og et lille skvæt feestøv blev jeg nummer seks i sidste års Eliteløb, hvilket giver mig en iøjnefaldende starttid i 2016 på 6.17. Heldigvis ligger mit hotel inden for et stenkast fra starten, selvom det stadig kræver smertefuldt vækning klokken 4.30.

Da jeg kommer med grå øjne fra hotellet, er gaderne allerede oversvømmet af lys og lyd. Luften er kølig og heldigvis stille - i tidligere år har vinde på op til 120 km/t plaget begivenheden, og YouTube-klip viser ryttere, der er blæst af deres cykler, og Portaloos vendte opad, nogle gange mens de er besat.

Billede
Billede

Mens jeg snurrer hen til startlinjen, er tusindvis af cyklister allerede på plads. I dag i Cape Town er bilen bestemt ikke konge. Gaderne er lukkede, barrierer er på plads, og den eneste måde at komme rundt på er på cykel. Det føles mere som et karneval end et cykelløb: musikken preller af højhusenes vægge, annoncering sker over højttaleranlægget, og et par klovne på pæle går rundt.

Lige efter kl. 06.00 tog Elite-mændene afsted fra Hertzog Boulevard for at begynde den 109 km lange rute. For afrikanske cyklister er Cape Cycle Tour vigtig. Ikke alene er det en chance for at køre med WorldTour-professionelle - Mark Cavendish kørte begivenheden sidste år - men det er en chance for at blive bemærket. Cykelsport er blevet big business i det sydlige Afrika. En stor stigning i interessen kom efter lanceringen af MTN-Qhubeka (nu Team Dimension Data), det første afrikanske ProContinental-hold og det første, der deltog i Tour de France.

Konsekvensen af denne stigning i afrikansk pro-cykling er, at hvor langdistanceløb engang var en billet ud af fattigdom, nu er der også cykling. Velokhaya er en velgørenhedsorganisation, der arbejder i Khayelitsha, en township i Cape Towns berygtede Cape Flats. Den velgørende organisation arbejder med børn, tilbyder cykling som en efterskoleaktivitet, og styrer dem væk fra bander eller stoffer. Dimension Datas Jim Songezo, den første sorte sydafrikanske rytter til at konkurrere i Vuelta a Espana (2015), er færdiguddannet, og når han er i byen besøger han stadig velgørenhedsorganisationens cykelcenter.

Da jeg når den første stigning, føler jeg mig decideret uprofessionel. De første 20 km er på M3 ud af Cape Town, og denne tresporede motorvej har en række grusomme ramper, der varer et sted mellem et par hundrede meter og et par kilometer. Hospital Bend er et stort knudepunkt, der buer rundt om grunden til Groote Schuur Hospital, og på 3,7 km er det den første rigtige stigning.

På trods af en gruppe lyserøde engle med pom-poms, der hepper på os, kan jeg ikke helt få adgang til de hurtige fibre til at sparke op ad bakken. Mine ben er oversvømmet med mælkesyre, men jeg bider tænder sammen, velvidende, at hvis jeg mister kontakten med gruppen nu, kan jeg gå glip af ethvert håb om en god tid.

Der er en overbevisning blandt mange racercyklister om, at en sport ikke er et løb, men denne begivenhed er virkelig en anomali. Da vi damer topper toppen af stigningen, bliver vi opslugt af 350 af de hurtigste mænd. Seeding er baseret på din tid i tidligere udgaver, eller fra din tid i en kvalificerende begivenhed, såsom Ride London. Det er de fyre, der håber på at køre de 109 km på godt under tre timer – benchmark-tiden for en 'god' tur.

Billede
Billede

Med denne tilstrømning er vores gruppe nu svulmet op til kun at være genert af 400 ryttere, og jeg er omgivet af glitrende ben, der er pudset med embrocation, aero-rammer og de seneste dybe carbonhjul. Jeg er i en mandsverden.

Endnu en grusom stigning til toppen af Edinburgh Drive er nok til at få mig til at spørge, hvorfor min puls klokken 6.31 er 185 bpm. Ved at dreje til venstre fra motorvejen går vi gennem Muizenberg og mod False Bay, og jeg mærker virkelig kilometerne. Jeg laver Cape Cycle Tour på bagsiden af Cape Rouleur, en fem-dages begivenhed i og omkring Franschhoek i Western Cape, arrangeret af HotChillee. Adgang til Cape Rouleur garanterer en plads på CCT.

Når vejen bliver smallere, kæmper vi om pladsen, men ud af det blå ser jeg de kendte ansigter fra HotChillee Ride Captains – fire af fyrene er lokale, og nogle har konkurreret i denne begivenhed mere end 15 gange, så jeg låser mig på deres hjul.

Atlanten er nu kun et par meter til venstre for mig. Vi ruller omkring 42 km/t, og efter den hektiske start begynder mine ben endelig at føles godt. Jeg væver mig op til den forreste del af gruppen, klar over, at jeg er en af flere hundrede ryttere, og at den bagerste del af flokken ikke er et godt sted at være, hvis der begynder at ske splittelser.

Vi kører i stilhed – et resultat af den tidlige start og den koncentration, der kræves for at forblive oprejst – og den eneste lyd er susen fra hjul og friktion fra dæk på vejen. Men så er der nogen, der råber:’Ingen damer foran, tak.’ Jeg er så forbløffet, at jeg bliver fristet til at stoppe op, lægge mig ned og lænke mig til min cykel midt på vejen i protest. Ude af stand til at fastslå, hvem der har lavet kommentaren, men jeg ruller i stedet tilbage til midten af flokken, dumbstruck.

Billede
Billede

Minuter senere er der et skrig af bremser og den velkendte lyd af kulstofskæring i flere stykker. Dem foran ophobet går op ad vejen, mens vi andre går i stå. Jeg kigger op, og jeg ved, at chancerne for, at jeg kommer tilbage på fronten af gruppen, nu er ret lille. Hvis bare jeg havde stået fast.

Vilde scener

Fra dette tidspunkt tager jeg en beslutning om at nyde løbet i stedet for at køre løbet. Pingvinerne har ikke dukket op - de har tydeligvis besluttet at tage det roligt, så jeg følger trop. Når alt kommer til alt, herfra er landskabet svært at konkurrere med.

Smitswinkel-stigningen løber mod syd, langs Swartkop-bjergene og tager os ind i vildmarken i Cape Peninsula National Park på den sydvestlige spids af kontinentet. Når man rejser sydpå, bliver landet smallere og smallere, indtil det forsvinder i havet, med kun Antarktis udenfor.

På spidsen er Cape Point og Kap det Gode Håb, frygtet af sømænd og siges at være der, hvor Det Indiske Ocean og Atlanterhavet mødes (selvom det strengt taget ikke er sandt – det er faktisk ved Kap Agulhas 170 km mod øst).

Stigningen er 3 km lang og lige hård nok til at gøre ondt, men med vandet i False Bay, der surrer langs kystlinjen nedenfor til venstre for mig, er det en fantastisk, om end smertefuld, stigning. Nationalparken dækker 10.928 acres og er hjemsted for 2.256 arter. Det indeholder også et beskyttet område med naturligt krat, kaldet fynbos, som er unikt for Western Cape. Der kræves en tilladelse for at få adgang til parken, så vi er privilegerede at kunne krydse den gratis.

Vending mod vest på toppen af Smitswinkel drejer vi mod hjem med 58 km af ruten tilbage at ride. Galoppen til mål starter med en spektakulær nedkørsel, dog i modvind, mod Misty Cliffs. Det får mig til at grave dybt, på trods af min flagrende entusiasme for at køre hurtigt.

Misty Cliffs er en stor, bueformet bugt, hvor bølgerne fra det kolde Atlanterhav rammer kysten og skaber en fin spray, der dækker min hud og omfavner vejen. Det er et vildt, smukt sted, hvor klipper vælter ned til en flad vej. Kilometerne tikker nu, men forude er to af Cape Cycle Tours sværeste udfordringer – Chapman's Peak og Suikerbossie.

Billede
Billede

Vejen fra Hout Bay til Noordhoek anses for at være en af de mest naturskønne i verden. Den senede, 9 km lange splint af Chapman's Peak Drive er skåret i sandstensklipper, og mens vi klatrer op, kan vi bare høre vores pedalomdrejningers susen over støjen fra havet, der styrter ned på klipperne hundredvis af meter under. Vejen er i skygge, hvilket kommer som en lettelse, da temperaturen nu rammer de høje 20'ere, og klokken er endnu ikke 9.

Den vidunderlige nedstigning til Hout Bay er temmelig tæt på perfektion, da en racerbane på en vej fører til bunden af den sidste stigning. Suikerbossie er ikke kun svært at sige, den er svær at klatre, især efter 89 km hurtig kørsel. Og selvom den kun er 1,8 km lang, er den i gennemsnit 6,7 %, men det er her, vi begynder at opleve ånden i Cape Cycle Tour. På trods af at det er morgenmadstid for din gennemsnitlige kapetoner, er vejen fyldt med tilskuere, nogle med lydsystemer, nogle i fancy kjole, nogle tager en lur i liggestolene, de har sat op for dagen. Glæden og velviljen er smittende og energigivende.

I de sidste 15 km vender mit løbs ansigt tilbage. Vejen er en række spidser og trug gennem Llandudno forbi de tolv apostle, den sydlige ende af sandstensbjergkæden, der starter med Taffelbjerget og fortsætter mod Cape Point. Vi passerer gennem den velhavende Camps Bay med dens alfresco-caféer og gennem de smalle gader i forstaden Cape Town, indtil vi dykker tilbage til havoverfladen.

Vi er nu 2 km fra mål, og stemningen er spændt igen. Den allersidste forhindring at forhandle er en skarp højrehåndet ud af en rundkørsel beklædt med halmballer. Det er for meget for én konkurrent, som overkoger det og fortsætter direkte ind i barriererne. Dette er en ordentlig indkøring, stoffet i pro-løb, hvor de førende tog ville være i fuld flow, og det er en spændende måde at afslutte på.

I stedet for at gå direkte mod gæstfrihedsteltet beslutter et par venner og jeg at køre endnu en omgang – ja, en halv omgang. Det bliver til en redningsmission, da vi skubber trætte ryttere op ad bakkerne, reparerer punkteringer i vejkanten og hjælper med at uddele vand og mad. På mange måder er denne omgang mere speciel end den første. Det er de mennesker, der kører en gang om året ved Cape Cycle Tour, de mennesker, der indsamler tusindvis af rands til velgørenhed, som tager udfordringen op, som presser deres handicappede børn hele 109 km af ruten, og som nyder hvert sekund af denne cyklingskarneval.

Om det er et løb eller en sport er lige meget. Dette er sport for alle.

Rytter's ride

Billede
Billede

Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com

S-serien af cykler startede livet for 16 år siden med Cervélo Soloist, som hævder at være verdens første ægte aero-landevejscykel. I de følgende år tilbragte Cervélo meget tid indespærret i en vindtunnel og resultatet er den nuværende S5, som efter min mening er i en liga for sig. Cervélo hævder, at dens opmærksomhed på aero-detaljer vil spare dig for yderligere fem watt strøm ved 40 kmt. Det kan jeg ikke bekræfte, men turen er stabil og intuitiv, sving er en drøm, og cyklen er meget, meget hurtig.

Der er en lille pris at betale med hensyn til komfort. Britiske huller kan ryste dine knogler på S5, men på Cape Towns glatte asf alt var denne cykel perfekt. Jeg brugte et sæt Edco Umbrial-hjul (£1.999), som viste sig at være lette, stive og et perfekt akkompagnement til S5-rammen.

Gør det selv

Rejser og overnatning

Cape Town Internationale Lufthavn ligger 20 minutters transport fra byens centrum. BA tilbyder direkte fly til Cape Town fra London Heathrow, mens Virgin og South African Airlines flyver via Johannesburg. Taxaer og transport er tilgængelige fra lufthavnen.

Cyklist rejste med HotChillee (hotchillee.com), hvis begivenhed The Cape Rouleur finder sted ugen før Cape Cycle Tour. Adgang til The Cape Rouleur garanterer adgang til CCT.

Vi boede på Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) i Cape Towns havnefront. Hotelgruppen er officiel sponsor for arrangementet og sørger for cykelstativer, en mekaniker og tidlig morgenmad på dagen. Det bedste af det hele er, at hotellet ligger omkring 500 m fra starten.

Tak

Mange tak til Jane og Charlotte hos HotChillee for at organisere vores deltagelse, og til Nicole Felix hos Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) for al hendes hjælp. Også tak til Phil Liggett og hans kone Trish. Phil er protektor for Helping Rhinos (helpingrhinos.org), en velgørenheds- og antikrybskytteorganisation, der arbejder i det sydlige Afrika. For mere information om Velokhaya velgørenhed, gå til velokhaya.com.

Anbefalede: