Mel Brand er en 'rouleur' med Team Ford EcoBoost: en rytter, der foretrækker, at løb er hårde, og kun efterlader de stærkeste til at konkurrere med sejren
På trods af en forkærlighed for udfordrende landevejsløb, er Mel Brand ikke fremmed for blod-og-tarm-løbene i Matrix Fitness Grand Prix-serien: kredsløbsløb i centrum, der er berømt for deres hjul-til-hjul-racing. Cyklist t alte med Mel for at diskutere en dag i hendes racerliv: opvarmning og opvarmning, hotelcheck-in og briefings før løbet og de lange rejser til og fra løb i hendes Ford EcoSport.
Dagen før løbet
8.00
‘Det afhænger af distancen, men hvis løbet er mere end et par timer hjemmefra, rejser vi dagen før og overnatter på et hotel. For eksempel er The Tour of the Reservoir i Northumberland og omkring fem timer fra Midlands, hvor mange af os bor. Hvis vi overnatter, tager jeg en hurtig tur inden køreturen omkring kl. 8.'
13.00
‘Jeg prøver at komme på vejen omkring frokosttid – omkring kl. 12.30 – for at undgå trafikken. Ford leverer tre EcoSport-køretøjer til kørerne, som vi deler rundt om, og to Transit Custom varevogne til ruller og reservedele.
‘Det er virkelig nyttigt at have et antal køretøjer og være i stand til at dele dem. Når vi skal til de nationale serieløb, skaber køretøjerne en reel tilstedeværelse for holdet, hvilket hjælper.’
16.00
‘Jeg tager måske en tidlig tur, når jeg ankommer til hotellet, bare for at få stivheden ud af mine ben; enten på vejen eller rullerne.’
19.00
‘Vi bruger den samme hotelkæde hver gang, hvor vi ved, at de har en politik, der vil imødekomme os. Vi vil ikke møde op og få at vide, at vi ikke kan bringe cyklerne ind. Teamledelsen er god til at finde et sted, hvor vi kan bo og spise, enten på stedet eller i nærheden, så vi ved, at vi kan spise omkring kl. 19 og få en tidlig aften.’
Løbsdag
8.00
‘Hvis vi overnatter, spiser vi morgenmad på hotellet. Mange af rytterne medbringer deres egen grød som supplement til det, som hotellet tilbyder.
'Hvis løbet er en runde af Matrix Fitness Grand Prix-serien, kører vi først omkring kl. det er en dejlig dag. Så slapper vi af så meget som muligt i løbet af eftermiddagen, inden løbets briefing.’
16.00
'Fordi Matrix Series-løbene er "kritiske"-løb [omgange i et bycenterkredsløb], er løbsbriefingerne nogenlunde ens hver gang, og de bliver norm alt givet i en sportshal eller et lignende sted.
‘Du skal underskrive løbsregistret, og de informerer dig om alt, der gik godt eller ikke gik godt i det forrige løb. De orienterer dig også om alt, der er ændret fra racemanualen, som jeg kan lide at læse, for at se på baneplanen.
‘For mig fjerner det et element af stress at vide, hvad jeg kan forvente. Jeg kan godt lide at forberede mig på ting, jeg kan forberede mig på, for der vil være masser i løbet, som du ikke kan.’
17.00
‘Der er meget at lære af en recce-omgang. Jeg synes, det er vigtigt at køre en hurtig omgang, eller et par hurtige omgange, fordi banen kører anderledes end et langsomt tempo. Du kan vurdere, hvordan banen kan ændre sig, hvis vejret ændrer sig – hvilket det ofte gør i Storbritannien.
‘Du kan se efter punkter, hvor løbet kan gå i stykker eller komme sammen; hvor der kan være mulighed eller risiko.'
18.00
‘Det er tid til at race. Kvindernes løb varer i 40 minutter, men nerverne slår til aftenen før. Det er overstået på så kort tid, at du ikke har råd til at gå selvtilfreds. Du skal skyde fra start, ellers er spillet slut. I det øjeblik pistolen går, er det bare et adrenalinsus.’
18.40
‘Ford leverer en Mondeo Vignale-teambil, som følger os under løbet og bærer reservehjulene. Efter løbet går vi tilbage til teambilen og sætter os på rullerne og varmer op. Jeg går rigtig nemt, bare skyller laktatet fra mine ben og slapper af i musklerne, som vil være stramme.
‘Jeg tager en restitutionsflaske, som vil være en blanding af kulhydrat og protein til at erstatte de kulhydrater, jeg har forbrændt under løbet, og for at reparere muskelskader. Under løbet vil din krop have brugt mange af sine kulhydratressourcer, og du skal udskifte dem med det samme.’
19.00
‘Ved løbsdebriefen har vi alle en smule input: hvad gik godt, og hvad gik dårligt; holdt vi os til planen. Nogle gange kan resultatet være at levere planen i stedet for at vinde løbet. Norm alt har vi mere end én plan. Som enkeltperson kan du være frustreret over din tur eller tilfreds: "Det var geni alt" eller "Jeg gjorde det ikke så godt". Teamlederens opgave er at mægle og holde tingene fornuftige.’
20.00
‘Norm alt rejser vi hjem fra et løb samme nat, så folk kan slappe af i deres egne omgivelser. Hvis det er en lang distance, bliver holdmedlemmer hos ryttere, der bor i nærheden. Vi forsøger at dele transport, hvor vi kan. Ganske ofte kører jeg selv. Hvis det er langt, kan det være trættende.’
Dagen efter løbet
‘En restitutionstur afhænger af, hvad ugen byder på. Hvis det er Matrix Series, kan der være et løb to dage senere, så mellemdagen bliver en let tur med lidt let stimulering, som 10 sekunders spurter, for at holde systemet i gang. Hvis der ikke er et andet løb i flere dage, vil dagen efter et løb være en ren restitutionsdag.’
Mel kører igen i West Midlands Road Championships, som afholdes søndag den 11th september 2016.
For at finde ud af mere om Team Ford EcoBoost, gå til facebook.com/teamfordecoboost
