Fra trådløse fit-bikes til trykkortsadler ændrer cykeltilpasningen sig hurtigt. Men har vi ret i at droppe målebåndet?
'Hvis du spørger mig, var Merckx en tortureret sjæl,' siger Phil Cavell, grundlægger og meddirektør hos London-baserede cykelmontører, Cyclefit. 'Han var aldrig den samme efter sin ulykke i 1969, og jeg tror, at hans karriere sluttede brat som følge heraf.'
Cavell refererer til højhastighedsulykken ved et motor-tempo-begivenhed i Blois Velodrome, som kostede Merckx' derny-kører, Fernand Wambst, livet og efterlod den store mester med en revnede ryghvirvler og et snoet bækken. Disse skader forfulgte resten af Merckx' karriere, og efter Cavells sind forvandlede Kannibalen fra en hårdfør makroabsorber (i stand til bare at stige på en cykel og køre uden at klage) til en ængstelig mikrojusterer 'som prinsessen og ærten, endda kendt for at foretage ændringer i sadelhøjden under et løb«.
‘Se på Merckx gennem revisionistisk historie, og der er så meget, du kunne have gjort. En rigtig god cykelpasform, og Merckx ville
har været fint, tilføjer han.
Så hvad er i denne tid 'en rigtig god cykelpasning'? Og desuden, hvordan kan du sikre dig, at du får en god en? Måske
den nyeste cykeltilpasningsteknologi har svarene…
Rise of the machines
Mange af nutidens cykelbutikker minder kun lidt om deres forfædre, især dem, der tilbyder cykeltilpasning. Faktisk ville selve ideen med en butik, der er bedre først, sælger af cykler have virket fremmed for 10 eller 15 år siden.
Andy Sexton, grundlægger og chefmontør hos Bike Science, siger: 'Der er stadig mange traditionelle butikker, hvor kunden går ind, og den gamle fyr bag disken kigger dem op og ned og siger: Åh ja, du ligner en 56 cm for mig.” Men de dage, hvor butikkerne kunne slippe afsted med det, er t alte. Fra kundens synspunkt, især nu i betragtning af gennemsnitsprisen på en cykel, vil de kræve et højere serviceniveau end det. Det er derfor, de kommer til folk som os, for mens vi sælger cykler, er vi montører frem for en butik.’
Så hvad ville du forvente at finde i en butik som Cyclefit eller Bike Science? Eller rettere, et studie, som er blevet det foretrukne udtryk til at beskrive en seriøs cykelmontørs praksis. Nå, til at begynde med er det mest iøjnefaldende udstyr sandsynligvis en fit-bike, hvor rytteren sidder og træder i pedalerne, mens montøren foretager justeringer.
'I bund og grund er en fit-bike et kæmpe X-Y-værktøj,' siger Cavell. »Så vi tænker ikke på spindelængde, toprørlængde og sædevinkel, men snarere punkter i rummet på et teoretisk X- og Y-gitter. Vi bruger fit-biken til at fastslå X-Y koordinaterne for styret og sadlen i forhold til bundbeslaget, og bruger disse data til at informere om opsætningen af en faktisk cykel.’
Mens den præcise karakter af hver fit-bike er forskellig, er principperne bag dem forenede: observer rytteren, tag målinger og vær i stand til at foretage justeringer i farten.
'Bike fit udviklede sig fra gudfædrene Andy Pruitt [som nu leder Specialized's BG Fit-program] og Phil Burt [ledende fysioterapeut hos British Cycling],' siger Bespokes hovedmontør og tidligere GB-banecyklist Ben Hallam. »Disse fyre startede med goniometre - faktisk fantastiske store vinkelmålere. De stoppede dig ved det nederste pedalslag, placerede derefter goniometeret i midten af knæet og måler vinklen. Ulempen er, at når du stopper under et pedalslag, er der en tendens til at tabe hælen en smule, som så retter dit knæ, eller peger på tåen, som bøjer dit knæ - som begge ændrer vinklen. Så det er svært at tage repræsentative mål under statiske tilpasninger.'
Svaret er derfor at udføre en dynamisk pasform, hvor rytterens mål kan indsamles under pedalerne. For at gøre dette anvender de seneste cykeltilpasningsopsætninger nu motion capture, hvor en computer kortlægger og registrerer disse målinger for montøren baseret på linjer manuelt overlejret over videooptagelser eller fra sensorer, der sidder fast på rytterens krop.
Som med fit-cyklerne er der et væld af forskellige målesystemer tilgængelige, men to af de mest udbredte er fra schweizisk-baserede Dartfish, hvis system kan bruges til en række forskellige sportsgrene, og Retül, en cykel specifikt system udviklet i USA af Todd Carver og kollegerne Cliff Simms og Franco Vatterott.
'Jeg er uddannet fysiolog, og jeg fik mit første job med at arbejde sammen med Andy Pruitt på Boulder Center for Sports Medicine, der driver biomekaniklaboratoriet, og det var her, jeg lærte brugen af motion capture,' siger Carver. »Jeg slog mig sammen med Cliff og Franco, og i 2007 lancerede vi Retül fit-systemet. Det var den første af sin slags. Indtil da var motion capture dyrt, og du havde brug for en ph.d. i biomekanik for at gøre det, så vi besluttede at lave en overkommelig applikation til detailniveauet, hvor montøren ikke behøvede at lære så meget om de tekniske aspekter af det – de kunne bare tryk på kør, tryk på gem, så får de nøjagtige data.’
Retül-systemet bruger infrarøde LED'er, der sidder fast på de nødvendige led og områder af en rytters krop, som derefter 'filmes' af et kamera og spores i den tilsvarende software for at producere re altidsmålinger, mens rytteren træder i pedalerne. Selve softwaren har en database med normative intervaller, som Carver og hans medarbejdere har opbygget gennem flere års cykeltilpasning. Resultatet er et system, der effektivt kan 'fortælle' cykelmontøren, når de har fået rytterens opsætning i den rigtige boldgade. Men Carver gør sig umage med at påpege, at dette blot er nyttige data for montøren, ikke en endelig løsning.
'Der er forskellige intervaller for forskellige ryttere,' siger han. Dybest set forsøger vi at kategorisere professionelle, konkurrencedygtige og rekreative ryttere. Rangerne er en gennemsnitlig score på tværs af vores ryttere af enhver bestemt type plus eller minus en standardafvigelse. Så inden for de professionelle rækker tog vi fire World Tour-hold og noterede alle deres positioner. Deres gennemsnitlige knæforlængelse er 36° og standardafvigelsen er 3°. Så det er, hvad vores normative sortiment er for en professionel roadie, hvilket er nyttigt til at indstille for eksempel sadelhøjde. Men denne slags ting er et stridspunkt, fordi vi også indser, at der er visse grunde til, at ryttere ikke vil være i en normativ rækkevidde. Du forsøger at få deres knævinkel på 36° plus eller minus 3°, og det sker bare ikke - hver gang du hæver sadlen peger de tæerne ned, og det er måske fordi de beskytter noget som en stram baglår. Så de normative data er netop det - det er ikke foreslåede intervaller, det er bare det, der er norm alt. Når vi har fastslået det, kan vi lære montører om normative rækkevidder, og hvornår de skal variere fra dem for visse ryttere. Det er derfor nøglen til at vurdere ryttere for fleksibilitet og styrke, før de går på cyklen; først da vil du vide, hvorfor de ikke er inden for et normativt område, og du kan bedømme pasformen i overensstemmelse hermed.'
Redundanspakke
Retül er et ret pænt system – så pænt, at Specialized købte det i 2012 for at danne hjørnestenen i deres BG Fit-program. Men dens evner ender ikke med blot at spytte nogle få udvalgte målinger ud fra motion capture. Takket være en enorm database med aktuelle cykler og geometrier i Retüls FrameFinder-software, kan systemet fortsætte med at foreslå cykler – helt ned til at vælge den korrekte frempindelængde – som passer til rytterens opsætning.
Selv om det måske lyder lidt for futuristisk, er Retül ikke det eneste altomfattende system. Guru, som blev købt af Dorel Industries, ejer af Cannondale, sidste år, fungerer på en meget lignende måde, og tilføjer kun endnu et ekstra trin, som på papiret kunne lyde som om, det alt andet end kunne gøre op med montøren.
Ved brug af 3D Kinect-kameraet fra Microsofts Xbox One-konsol scanner Guru-systemet en rytters krop for at bestemme hans eller hendes dimensioner (skulderbredde, inderside, torso-længde osv.) og justerer derefter automatisk sin servostyrede pasformcykel til inden for de tilsvarende normative områder for rytterens dimensioner. Og alt dette før rytteren overhovedet har sat klamper på fit-cyklen. Montøren kan derefter finjustere opsætningen, før Guru laver en liste over passende cykler at vælge imellem. Ydermere, mens andre manuelle justerings-fit-cykler kræver, at der foretages en justering, før en anden kan foretages – dvs. ændre for-/bagsiden af sadlen og derefter hæve stanghøjden – kan Guru foretage flere justeringer på én gang. Det er således i stand til at ændre en sadelrørsvinkel, mens stabelhøjden og rækkevidden af den overordnede opsætning bevares (hvorimod i et manuelt system at ændre den effektive sadelrørsvinkel ved at flytte sadlen bagud ville strække rytteren ud og derved ændre rækkevidden og drastisk ændring af den overordnede pasform). Den sidste fjer i hatten på Guru-systemet er, at hele fit-cyklen kan hælde og falde for at simulere kørsel op og ned ad bakker.
På dette tidspunkt begynder det hele at blive ret teknisk, og mange af de hvorfor og hvorfor, der styrer fordelene ved sådanne systemer, kommer ned til ting som deres anvendelighed og overkommelighed – ingen af dem burde bekymre dig, kunde. Når alt kommer til alt, betaler du en anden for at bekymre sig om tilbagebetaling af lån og hvordan man betjener sagen. Men hvad der burde være en bekymring er: har du virkelig brug for noget af det? Og desuden, bare fordi din lokale cykelmontør har en Guru- eller Retül-opsætning (eller en Shimano, Giant, Trek eller en hvilken som helst anden for den sags skyld, listen fortsætter…) er du garanteret en god cykelpasning?
Keeping it simple
Mange montører forbliver stadig uberørte af den blændende chutzpah af denne nyeste teknologi, og et sådant eksempel er Scherrit Knoesen, aka
the Bike Whisperer. "Min opfattelse er, at der er en overdreven entusiasme over at se på cykeltilpasningsteknologi, men hvis du interesserer dig for tilpasning, bør du se på personen, og hvad de vil have," siger Knoesen. »Jeg tror, teknologiens rolle er at give montøren, som en intelligent diagnostiker, den information, han eller hun har brug for for at træffe beslutninger. Tag Retül – der står at knævinklen er 35° og højre knæ vakler lidt. Men spørgsmålet bagefter er, hvad så? Hvis rytteren kører 100 miles, og det er alt, de vil gøre, og de ikke er i ubehag, kan svaret være at du ikke gør noget.
‘Måske kan vi blive betragtet som relativt lavteknologiske; Jeg bruger linealer, vaterpas, lod. Men frem for alt bruger jeg mine øjne og min erfaring. Jeg bruger video og fotografi, men det er mest for at hjælpe rytteren med at se, hvad jeg ser; Jeg kan godt fungere uden den, tilføjer han.
Selv om dette i lyset af alt det seneste gadgetry kan lyde som en luddites tilgang, bakker andre dygtige industrifolk Knoesen op.
Da Andy Pruitt er blevet anerkendt bredt som gudfader, propagator og kurator for moderne cykeltilpasning, er Andy Pruitt i en unik position til at give det sidste ord. Tidligere leder af US Cyclings sportsmedicinske program og nu direktør for Boulder Center for Sports Medicine – samt passet Specialized BG Fit-programmet – har Pruitt bogstaveligt t alt været der, set det og monteret det to gange. Så hvordan ser han på tilstanden i cykelmonteringsfaget?
‘Jeg har et dagligt job i medicin, så jeg bruger altid medicinske analogier. Tag en kirurg. Han har måske bedre mikroskoper nu, robotarme til at lave knoglesnit, endoskopiske kameraer. Alle hans værktøjer er blevet forbedret, men de er intet uden ham til at betjene dem. Det samme kan siges om cykelmontering. Der er et par virksomheder, der forsøger at omgå montøren, eliminere dem ved hjælp af teknologi og klokkeformede kurvegennemsnit for at passe folk. Men alt det er bare fancy dimensionering. Der er stor forskel på størrelse og pasform. Hvis du eliminerer den veluddannede montør, lader du teknologien drive den, og det er der, folk kommer i problemer.
‘Når en patient kommer for at se mig med knæ- eller rygsmerter eller hvad der er forbundet med cykling, og de siger: "Jeg fik et Retül-anfald," og jeg siger, "Hvem gjorde det?" og de siger: "Jeg ved det ikke. Det var en Retül-pasning,” der fortæller mig, at teknikeren var en meget lille del af det, de gik igennem, og at montøren lod teknologien drive pasformen gennem de normative værdier. Jeg er ligeglad med, hvordan de fakturerer det, hvordan de sælger det, det passer ikke. Det er uerfarne menneskers brug af teknologi.
‘Teknologi i de rigtige hænder er absolut vejen at gå, men det skal være i de rigtige hænder. Uddannelse og erfaring er nøglen. Cykelmontering handler om montøren. De er stadig, og vil altid være, det vigtigste værktøj.’
