Cyklist taler med Team Ford EcoBoost om virkeligheden i livet som professionel cykelrytter og kvinders skiftende rolle i cykelsporten
Når en sæson er så succesfuld som Team Ford EcoBoosts har været i år, kan du blive tilgivet for at tro, at racerløb for et cykelhold er en ubekymret beskæftigelse. Selvom succes bestemt er en måde at retfærdiggøre ofre, ville at afvise racerløb som mere en hobby end et job være at gøre det en stor bjørnetjeneste. Uanset teammedlemmernes baggrund, er det en enorm forpligtelse at køre for Ford EcoBoost, men et hvert medlem er glad for at gøre.
‘Dette var et livsvalg. Jeg accepterede en lønnedgang og opgav stabiliteten af et fuldtidsjob, men at komme til at cykle og køre på et hold, som teamdirektør Nick Yarworth og jeg har oprettet, er ikke et offer – det er en passion og et privilegium, ' siger holdkaptajn Nikki Juniper.
‘Nu kører jeg ikke kun i et hold med en massiv sponsor som Ford UK, men jeg sætter mig tilbage i sporten og inspirerer forhåbentlig andre.’
En del af Ford EcoBoosts etos er at forsøge at tilbyde en alternativ vej til British Academy for unge ryttere, så der bliver givet forpligtelser til holdet fra en ung alder, hvilket medfører sit eget sæt komplikationer.
Den håbefulde Ford EcoBoost-racer Charlotte Broughton er nødt til at jonglere med træningen omkring sin uddannelse, og indvirkningen på hendes livsstil strækker sig langt ud over det åbenlyse. På eliteniveau, hvor Ford EcoBoost-ryttere konkurrerer, skal alt kontrolleres for at sikre succes. Kost er et sådant område.
'Jeg har altid været ret god til min kost, men jeg gennemgik en fase i mine tidlige 20'ere, hvor jeg havde en massiv negativ kamp med mad, der næsten fik mig til at opgive sport sammen, siger Juniper.
‘Der vil altid være den opfattelse hos udholdenhedsatleter, at tynd er bedst, men tynd er ikke altid sund. Hos Ford EcoBoost forsøger vi at tilskynde til en afbalanceret holdning til mad – hvis der er mindre pres på din kost, kan du fokusere bedre på racerløb.’
Denne måde at tænke på er faldet i god jord hos tropperne. "Jeg har tidligere været lidt besat, men nu elsker jeg min mad," siger Broughton. 'At være i et støttende teammiljø giver dig mulighed for at være virkelig afslappet og frigør dig til at håndtere andre pres bedre, som at være væk fra dine kære.'
Større og bedre
Uanset det pres, der er forbundet med et liv som professionel cykelrytter, er der bestemt ikke tale om et faldende afkast – kvindecykling er på vej op.
‘Jeg tror, at det at have positive rollemodeller som Laura Trott i sporten har spillet en nøglerolle, plus vores succes ved OL har holdt bolden i gang,” siger Ford EcoBoost-rolleur Julie Erskine.
'Kvinder føler sig bemyndiget af disse rollemodeller,' tilføjer Broughton. 'Plus-kampagner som This Girl Can og He For She har virkelig udfordret konceptet om kvinder i sport og produceret et mere moderne og positivt syn på kvinders deltagelse.'
Effekterne mærkes bestemt på Ford EcoBoosts racerkalender. "Det har været så fantastisk at kunne køre en fuld kalender uden det økonomiske stress eller at bekymre sig om transport," siger Juniper.
Ford støttede holdet med fem køretøjer i år – en Mondeo Vignale teambil, en Transit og tre EcoSports. "Du kunne ikke sætte en pris på disse køretøjer," siger Juniper. 'For to år siden brugte jeg det meste af tiden på at møde op til løb bag på en AA-lastbil, hvilket var virkelig stressende, så at have så pålidelige køretøjer fjerner stresset og giver os mulighed for at koncentrere os om den aktuelle opgave.
'Ford har spillet en medvirkende rolle, ikke kun i at støtte Team Ford EcoBoost, men også inden for kvindecykling generelt – de er førende for store sponsorer, og det kan kun betyde gode ting for kvinders cykling i fremtiden. '
For at finde ud af mere om Team Ford EcoBoost, gå til facebook.com/teamfordecoboost
