Elektroniske gruppesæt bliver hele tiden klogere, men forbereder de sig på at overtage skiftende opgaver for os?
Der var engang, hvor vi lige skiftede gear. Vi ville trække et håndtag op eller ned, og kæden ville bevæge sig op eller ned af kassetten. Så opfandt vi indekseret gearskifte, som fjernede behovet for at finde det rigtige tandhjul på en friktionsskifter.
Så kom elektronikken, og regelbogen, der dækker et århundrede med kabler og spændinger, blev smidt til side. Nu skifter systemer som Di2 og EPS ikke kun mere præcist, men logger og udsender skiftdata på en måde, der kan ændre den måde, vi kører på.
‘Generelt ser vi en tendens til mere information, mere data og mere feedback,” siger Shimanos produktchef Tim Gerrits.
Shimano udviklede et system kaldet D-Fly for flere år siden, der udsender data om gearpositionen til en cykelcomputer, som igen kan logge hvert skift for en hel tur. D-Fly var en tilføjelse, men Campagnolo og Sram udsender nu den samme information som standard.
Ekstra data
Sram eTap udsender sin gearposition, både foran og bagpå, i et standard ANT+-signal til en cykelcomputer. "Vi vidste, at vi ville sætte den funktionalitet ind der tidligt, og at bygge ANT+-skiftprofilen ind var ikke så besværligt som at bygge vores krypterede områdenetværk til de faktiske skiftende signaler," siger Sram-produktchef Brad Menna. "Vi betragter det som et fantastisk ekstra datapunkt uden behov for ekstra hardware."
At overvåge et gruppesæt elektronisk er ikke helt nyt. Shimanos Flight Deck tjente præcis det formål tilbage i 2007. Dengang var det dog et lukket system, der brugte ledninger og sensorer til at udsende gearposition live på en cykelcomputer. Forskellen nu er brugen af ANT+ kommunikationskanaler, der kan overføre gearskift.
'Det åbner op for en helt ny verden af analyser,' siger Lorenzo Taxis, global marketingdirektør hos Campagnolo.
Virksomhedens MyCampy-app er nok den mest avancerede, da den kan kortlægge komponentslid og identificere skadelige vaner såsom krydskæde. Campagnolo's V3 EPS-gruppesæt er også den første på vejen til at lave nogle skift for os, med en funktion kaldet Shift Assist. Indtil videre er det en pæn funktion, men med tiden kan det vise sig at blive et vendepunkt i, at maskinerne tager over.
Selvbevidsthed
'Vi har et simpelt system med Shift Assist, der hjælper rytteren med at opretholde en konstant kadence og kraftudgang, når han afsporer fra stor til lille eller lille til stor på kædekransen,' siger Taxis.
‘Den kører ikke på kraftdata, men kompenserer snarere op til en tregears kompensation med bagskifteren, når der udføres en frontafsporing, hvilket blødgør skiftet og bevarer pedalrytmen.' Det er det første eksempel på, at gearing ikke fungerer på en simpel binær instruktion, men handler intelligent for at hjælpe rytteren.
Og Shimano har fulgt trop. "Vi udgav Dura-Ace 9100 med Synchronized Shifting, som vælger det næstmest passende gear for dig, uanset om den ændring skal foretages via for- eller bagskifteren," siger Gerrits.
Driften i begge systemer, ser det ud til, er at bruge elektronik til bedre at vælge gearing til rytteren. For nogle er tanken om at skifte uden skiftet dog kætteri til cykelånden, og det er også en opfattelse, som deles af nogle producenter.
'Jeg tror, det tager lidt af oplevelsen ud af det,' argumenterer Menna fra Sram. Jeg kan helt sikkert se værdien for nogen, der ikke er så i harmoni med deres cykel og gear.
Det er ligesom, hvis du sætter dig ind i en sportsvogn, vil du køre den automatisk, eller vil du bruge skiftepagajerne? Skiftpagajerne kan være sjovere på den rigtige vej, fordi du har denne interaktion med køretøjet, mens du styrer det.’
Der er dog en større vision for automatiseret skift – en, hvor teknologien øger effektiviteten af rytteren, og det er her, tredjeparts tech-heads virkelig tager herredømmet fra de store spillere.
På dette års InterBike-messe i Las Vegas udstillede et lille mærke ved navn Baron Controls et nyt produkt kaldet ProShift, med kapacitet til at skifte helt automatisk og intelligent.
Overtager
'Jeg tror, det er det logiske næste skridt,' siger Ennio Mastracci, senior vicepræsident for Baron Controls. "Når du har data, er det intuitivt at ville kontrollere, hvad disse data viser, og at optimere dem."
ProShift er en hovedenhed, der kan kobles til et elektronisk gruppesæt og begynde at overtage forretningen med at skifte af sig selv. "Vi tager kraft, kadence, hastighed, puls og drejningsmoment, foruden nogle personlige præferencer fra rytteren, og beregner det perfekte gear til det øjeblik og skifter rytteren over i det gear," siger Mastracci.
Det er ikke kun et spørgsmål om at automatisere det, vi gør naturligt. Mens en rytter kan indtaste en foretrukken kadence, vil systemet arbejde hen imod at bestemme den mest effektive kadence baseret på en rytters kraft og effektivitet over tid - potentielt finjustere en rytters egne fysiologiske egenskaber.
'Vi har haft en del interesse fra triatleter såvel som håndcyklister,' siger Mastracci. »FSA har netop lanceret et elektronisk gruppesæt og har udtrykt interesse for at arbejde sammen med os hen imod automatisk skift. Ud af det blå er vi blevet kontaktet af to andre virksomheder, som også er ved at udvikle elektroniske gruppesæt.'
Og der er mere. Baron Bio Systems (virksomheden, som Baron Controls er udskilt fra) har udviklet BioShift. Betjening gennem en Garmin cykelcomputer ligner BioShift i princippet ProShift, men mærket har en anden vision om fremtiden, da det har til formål at udvikle denne type app til en automatisk skiftemekanisme i sig selv.
'Vores strategi er simpelthen at tilskynde producenterne af elektroniske drivlinjer til at stille deres trådløse skifteprotokol til rådighed, og vi kan derefter tilbyde automatisk skift til masserne uden at kræve yderligere hardware, bortset fra en typisk cykelcomputer,' siger grundlæggeren Armando. Mastracci, bror til Ennio.
Baron Bio Systems satser på, at automatisk skiftkompatibilitet vil komme fra de store mærker, mens Baron Controls satser på, at en tredjepart – nemlig sig selv – bliver nødt til at bygge bro over hardwarekløften for at udføre skiftet for dig.
Hvis effekten af automatgear i bilindustrien er noget at gå efter, kan gear, der skifter sig selv, til gengæld ændre cykellandskabet. For nogle vil en friktionsskifter dog altid klare sig fint.
