Vi sender cross-jomfru og cykelrytterskribent James Spender for at få styr på sit første cyclocross-løb nogensinde
Min mave er som en eksplosion i en lepidopterists vitrine – sommerfuglene før løbet hopper nu af væggene fra den store mængde energidrikke, jeg har spist siden middag. Jeg burde vide bedre, men lige siden jeg fik at vide af en erfaren racerkammerat, at nøglen til cyclocross er at "trampe, indtil du kan smage blod, så trampe lidt mere" har jeg været overbevist om, at de næste 45 minutter er ved at være noget af det hårdeste i mit cykelliv, så jeg er fast besluttet på, at mangel på brændstof i det mindste ikke vil være min undergang. Jeg vil bekymre mig om type 2-diabetes senere.
Nyt barn i skolen
For alle, der er nye til denne slags (som jeg faktisk er), er cyclocross det, der sker, når man fortæller en flok masochistiske landevejscyklister, at sæsonen er slut, og at det er for koldt og vådt til at cykle. Jeg har altid gået ud fra, at crossryttere er cyklingens hule, vildøjede hardmen, men i stedet er det, jeg finder på denne sidste del af Raphas sneboldspopulære Super Cross-serie, noget af det mest imødekommende og opmuntrende folk, du nogensinde vil møde igennem. cykling. Nok, dens tempo er frenetisk og utvivlsomt hårdt, men med cross slutter du næsten med garanti med et smil, selvom du er en lille smule syg i munden på samme tid.
Dette (2012) er andet år, at tøjmærket Rapha er vært for sin Super Cross-serie, der involverer tre løb i løbet af oktober: et i Yorkshire, et i Leicestershire og det, jeg er til, som er i Londons Alexandra Palads. For at give begivenhederne et ægte belgisk præg (Belgien er det åndelige hjemsted for cyclocross), leveres hvert løb komplet med telte fyldt med øl (belgisk, selvfølgelig), frites og vafler. Atmosfæren er pumpet op med levende musik og spændende kommentarer, som alt sammen overdøves af lyden af kobjælder fra folkemængderne. Det er en ordentlig dag ude, selvom du ikke er på to hjul. (Detaljer om dette års Rapha Super Cross-serie kan findes her: rapha.cc/cross/super-cross-uk).
I modsætning til et norm alt landevejsløb, hvor tempoet opbygges gradvist, og grupper dannes naturligt, fungerer cross meget mere som F1: tidligere ryttersucces belønnes med en gitterplads, og dem, der hurtigt slipper væk, har en tendens til at blive på toppen. Efter evnen til at sprænge en lunge fra vedvarende anstrengelse, er den næstvigtigste ting i krydset, hvor hurtigt du kan klemme ind i dine pedaler. Så med min venstre fod klippet ind klokken et og højre SPD vinklet taktisk lige ud for vandret, går pistolen, og jeg trykker hårdt ned på min venstre fod og støder en velrettet højre sko mod ventepedalen. Og frøken. Hvilket resulterer i, at jeg svinger og slår benet rundt ind på stien til dem, der forsøger at passere mig. Nå, hvis du ikke kan slå dem, så spark dem.
Tabende kamp
Jeg er godt nede nu, og resten af løbet handler mere om skadesbegrænsning end om succes. Min kamp op ad bakke forværres, da banen går gennem en krat og op ad en stejl græsbred mod paladset. Men med snesevis af tilskuere, der råber opmuntring og ringer med deres kobjælder, lykkes det mig at komme op på toppen af hovedstigningen, endda forbi nogle få mennesker på vejen. Herfra snor banen sig tilbage ned på nogle akavede bjerghøje, som bliver gradvist mere glatte, efterhånden som løbet skrider frem.
Når du er tilbage gennem træerne og over gruset, er der en akavet nedstigning efterfulgt af en stram venstrehåndet. At dømme efter de tykkere menneskemængder er dette et hjørne, der vil se noget styrt, og helt sikkert foran ser jeg en rytter-fiskehale ned nervøst og overskride hjørnet på spektakulær vis. Desværre for mig er dette ikke en eksklusiv klub, og jeg følger ham hurtigt ind i mængden, mens en tilskuer råber hjælpsomt: 'Det er nemmere, hvis du ikke bruger din forbremse!' Skål makker.
Efter en omstilling og endnu en hurtig løbetur gennem træerne, er det tid til at forhandle et sæt forhindringer. Dette er en anden særegenhed ved cross: På visse punkter på en given bane forventes det, at ryttere stiger af, skulder cykler og lægger det over en række stablede træplanker. Generelt er dette fint, men når det går g alt, kan det være katastrof alt, hvor ryttere starter sig selv og deres cykler i fuld længde i luften, mens de snubler over forhindringerne. Heldigvis er jeg ikke i fare for dette, da de ondsindede planker er på skrå, så jeg kører på nul hastighed, når jeg stiger af, men jeg klarer ikke at klare sektionen uskadt, min overivrige remontering fremmer den ene testikel til det midterste punkt af en baglår -sandwich.
Og gentag
En gang mere og en næsten-miss senere nærmer jeg mig den linje, der vil betegne min første omgang. Det har allerede været noget af en prøvelse, men alligevel på trods af brændende lunger og anstrengende ben, forestiller jeg mig allerede alle de ting, jeg vil gøre bedre i løbet af den næste omgang. Og det er det der med kryds. Ja, det gør ondt, men det giver på en eller anden måde lyst til mere.
Seks omgange senere og en spurt til slutningen, og jeg kan stadig ikke helt sætte fingeren på det. Måske er det de andre rytteres ukuelige ånd eller bare et tilfælde af god gammeldags mudder, sved og tårer – men uanset hvad, så er jeg ikke steget af cyklen med et så stort grin i lang tid.
|
Top tip - Øv den løbende afstigning og genmontering. Du skal hele tiden bevæge dig og ønsker ikke at gå i stå, mens du prøver at klippe ind. - Lær at bære din cykel og løbe. Den normale stil er at føre din arm gennem hovedtrekanten og vikle den over stængerne, mens bagsiden af hovedrøret hviler på din skulder. - Brems hårdt før svingene. Derefter pedaler du igennem og ud af dem. Cross har tendens til at være mudret, så hvis du rammer svingene for hurtigt eller bremser ondskabsfuldt, vil det resultere i, at du og din cykel overskrider eller fisker. |
