De holder sammen knogler, dele af flyvemaskiner og F1-biler, så hvorfor ikke også cykler?
En mesterlig forståelse af kulfiberens egenskaber fik Stefan Schmolke til at finde på disse bolte for godt tre år siden.
'Kulfiber har et enormt alsidigt potentiale ud over det, der i øjeblikket udnyttes, tror jeg,' siger Schmolke, grundlægger af det eponyme kulfibermærke.
‘Så jeg ville se, hvor langt vi kunne skubbe tingene. De første prototyper testede jeg på min personlige cykel, men efter at vi havde slået fast den konsekvente fremstilling af boltene, så vi, at de havde lovet langt ud over cykelindustrien.’
Deres anvendelse strækker sig nu ind i rumfarts- og bilprojekter, hvor deres vægtbesparelse på 40 % i forhold til aluminiumsbolte giver en betydelig fordel.
På grund af deres sammensætning udvider boltene sig en smule, når de spændes, så de opnår den samme indvendige klemspænding med mindre drejningsmoment og er mindre tilbøjelige til at vrikke sig løs.
Dette har vist sig at være særligt fordelagtigt i medicinske applikationer, hvor metalplader kan fastgøres til skadede knogler mere sikkert og i længere tid. Som Schmolke siger: "Mindre kirurgi er altid en god ting."
Boltene er lavet af Hexcels mellemmodul EM7 kulfiber, som er nogenlunde sammenlignelig med Toray T700, da fibre med højere modul ikke er fleksible nok til, hvordan boltene er fremstillet.
'Måden de er lavet på er faktisk ret smart,' siger Schmolke. 'Fibrene er orienteret i 0° og følger gevindets spiral, hvilket gør bolten næsten umulig at afisolere.
Det er imidlertid svært at orientere fibrene, og formen er utrolig kompleks, så det er derfor, de koster omkring 6 £ pr. bolt.’
Fibrene opvarmes derefter og presses, mens en PEEK-matrix tilsættes. PEEK er en termoplastisk komposit, som Schmolke forklarer, er meget bedre at bruge end en epoxyharpiks.
'Du kan ikke opvarme epoxy, som du kan PEEK, hvilket er nøglen til at få boltene af en konsekvent høj kvalitet,' siger han.
Hvis vægtige nisser savler ved chancen for at barbere et par ekstra gram fra deres cykler, er Schmolke hurtig til at påpege, at carbonboltene i øjeblikket kun er til begrænset brug på en cykel.
Talking the moment
'Det nødvendige drejningsmoment for at fastspænde styr i frempinde og saddelpinde i sadelrør er for højt – det risikerer at knække boltene – men de er perfekte til brug i gearskiftere, headset og på flaskebure,' siger han og, nogensinde innovatoren, forudser en løsning, der muliggør mere udbredt brug af boltene.
‘Jeg har set potentiale for, at vi kan designe vores egne komponenter specifikt til disse bolte, hvilket ville åbne døren for nogle virkelig lette vægte.’
Som det står, vil det ikke spare mere end 20 g at skifte alle mulige legeringsbolte til carbonbolte. Ikke desto mindre siger Schmolke, at de fortsat er meget populære.
‘Jeg troede aldrig, at cyklister kunne tænke sig at købe så dyre bolte for at spare nogle få gram. Det er klart, at jeg undervurderede de længder, cyklister vil gå til!’
