En komfortabel, raffineret skivebremsetur, men der mangler muligvis lidt af den Parlee-magi
Hvis ti tusinde lyder meget for en cykel, så overvej Henk Carbon Attache, som starter ved 9.900 € og er en dokumentmappe.
Sandt, i modsætning til Altum Disc er den stort set specialfremstillet – for 5.770 € ekstra kan du få det indvendige trimmet i kalveskind, det udvendige lavet skudsikkert og en cigarhumidor installeret i bunden – men derudover er det en kulfiberkobling til opbevaring af kuglepenne.
Med disse vendinger virker Altum en positiv handel. For det første har den hjul (selvom det må siges, at hjul også er tilgængelige på Henk Classic-kufferten, en snip for kun 26.000 €), og to er den lavet af Bob Parlee, en mand, der har bygget med kulfiber i næsten 40 år.
Henk, derimod, blev startet af Henk van de Meene, en hollandsk ejendomsmagnat, også kendt som en ejendomsmægler. Jeg ved, hvad jeg hellere vil købe. Spørgsmålet er, skal du?
Forbandet, hvis du gør
Hvis du ikke er stødt på mærket før, er Bob Parlee for kulfibercykler, hvad Morgan Freeman er for at spille Guds rolle i film.
Han opfandt ikke polyacrylonitril, men hans cykler er blevet legendarisk, lige siden Tyler Hamilton kastede et ben over en Parlee med ommærkning i 2002 Giro (verden fandt hurtigt ud af, at det var en Parlee, da Hamilton styrtede ned efter en hjulsvigt, afslører de sorte fibre indeni).
De cykler blev lavet efter mål i Massachusetts, og i Z-serien har Parlee stadig en fremragende linje i USA-bygget specialkulstof.
Men i de senere år er det også flyttet ind på det oversøiske masseproduktionsmarked, eller som marketingchef Tom Rodi udtrykker det, 'small-batch building'.
‘Hvis du er en Trek eller en BMC, laver du måske et løb på 5.000 cykler. Vi laver typisk vores lagercykler i partier på 50 eller 60. Det er en meget anderledes måde at gøre tingene på, siger Rodi.
‘Da vi fort alte folk, at vi skulle lave cykler i Asien, var de næsten forfærdede, som hvordan kunne vi gøre det? Helligbrøde udsalg!
‘Men folk har erkendt, at det er vores cykler, vores design, du kommer ikke til at se noget aspekt af en på andres cykel.'
Parlee var ikke i stand til at imødekomme kundernes efterspørgsel efter sine stel på en omkostningseffektiv måde i USA, så selvom 4.000 £ for en 'lagerramme' kan virke meget, afspejler det den lille batch tilgang, og er betydeligt mindre end udbudsprisen på £7.000 for en specialfremstillet amerikansk Z-Zero.
Alene i silhuet støtter Altum Rodis pointe – intet ligner det. Toprøret blusser op for at møde hovedrøret, mens nedrøret går fra et virtuelt rundt til fladt ov alt tværsnit ved bundbeslaget.
Mest slående af alt er dog cyklens holdning. Kombinationen af et højt hovedrør og stærkt skrånende toprør får Altum til at se ud, som om det rejser sig. Dette er dog mere end blot et æstetisk valg.
Hvis cyklen passer…
Baseret på pasformsdata indsamlet fra Parlees brugerdefinerede rammer i løbet af det sidste årti, regner Rodi med, at den gennemsnitlige toprørshøjde over hele linjen er steget med omkring 10%.
En hypotese er, at rytternes fysiologi har ændret sig, efterhånden som den demografiske befolkning er blevet større, men en mere sandsynlig er, at montører og kunder er kommet frem til ideen om, at et superkort, pro-style hovedrør ikke er bedste løsning for de fleste 'normale' ryttere.
Spekulation til side, for Parlee udgjorde dette et problem. Høje hovedrør er potentielt fleksible og – lad os ikke fornægte vores overfladiske selv – ulelegante.
Følgelig udfører Altums udstrakte toprør en tredobbelt funktion. For det første afstiver det det højere hovedrør for øget stivhed; to, det skaber illusionen af et kortere hovedrør; og tre tilbyder den en pænere løsning til headset-afstandsstykker, som integreres i det udstrakte design.
Jeg vil sige, at succesen med nummer to ligger i beskuerens øje, men rammens form giver i det mindste Altum en distinkt karakter. Succesen med punkt tre er mere objektiv.
Parlee tilbyder hver af de seks størrelser med et 8 mm, 15 mm eller 25 mm integreret 'Flex Fit'-afstandsstykke (denne cykel har 15 mm), som tillader en mere justerbar, alsidig pasform uden at bruge grimme, flex-inducerende afstandsstykker.
Det er lige så pænt et svar, som jeg har set på gåden 'I want slammed but need tall', der tilbyder 17 mm justerbar stakhøjde uden afstandsstykker.
I denne henseende bør Parlee klappes af, men paradoks alt nok vil det være begrænsende for ryttere, der ønsker en traditionel racy pasform. Denne størrelse 56 cm kommer med et 173 mm hovedrør, som selv med den mindste Flex Fit spacer skaber en nominel 181 mm hovedrørlængde.
Du kan køre cyklen uden afstandsstykke ved et skub, men du risikerer at tilsmudse stellet med frempinden, og det hele ser ikke helt rigtigt ud.
Individuel smag
Personligt ville jeg vælge et hovedrør i området 150 mm, en figur, der er skåret op i to separate cykelpasninger baseret på en cykel med et 56 cm toprør.
Når det er sagt, var den højere position på Altum faktisk rigtig behagelig, og takket være Parlees behageligt formede carbonstænger var jeg i stand til at komme behageligt lavt i faldene uden at føle, at jeg skulle række ned, som det var.
Dette kom med den ekstra fordel af et forskudt tyngdepunkt – lavere og mere over forhjulet – hvilket gav fremragende stabilitet ved nedstigning og hurtige retningsskift.
Jeg følte mig selvsikker nok til at tage en lokal nedstigning, bestående af flere snævre sving, i fuld pels uden at bremse for første gang i flere måneder.
Diskerne hjalp helt sikkert – forstærket af bolt-gennemgående aksler var disse top-end Shimano-tilbud klippefaste under kraftige opbremsninger, uden hvin eller pludselige greb – og dette gav mig selvtillid til at køre hårdere i viden om, at sikker nødsituation stop var meget muligt.
At komme tilbage op ad bakken var dog lidt anderledes. Til en disc-cykel er Altum beundringsværdigt let, og siddende klatrede den godt. Men ude af sadlen følte jeg, at cyklen havde en tendens til at logre med halen under hårde anstrengelser.
Jeg løb forbi Rodi, som forklarede, at så vidt deres numre viste, var Altum deroppe med både Parlee's og andre producenters stivere stelsæt.
Jeg er enig i, at Altum i de fleste tilfælde føles stiv, selv når man spurter. Det er bare det, at da jeg rejste mig og satte strømmen ned ved lav hastighed, føltes det, at bagenden af Altum'en tog et stykke tid, før den modtog beskeden fra fronten om at komme i gang.
Familiar
Det er velkendt område for mig, og jeg er sikker på, at det er lige så meget ned til min vægt (80 kg) som noget andet. Alligevel er det der på nogle cykler og ikke på andre.
Men resultatet, tror jeg, er, at en lille vridningsfleks foran og bagpå er en meget nyttig egenskab på andre tidspunkter. Det holder en cykel komfortabel, og den hjælper den med at spore vejen bedre gennem sving. For stiv og en cykel springer og mister trækkraften.
Altum efterlod mig overvældende med to konkurrerende følelser: at det er en meget velopdragen cykel, der håndterer upåklageligt, men at den mangler en vis kant.
Jeg skynder mig at tilføje, at kanten vil være en personlig ting, men efter at være blevet forkælet med en anstændig tid ombord på en Z-Zero, ved jeg, hvad Parlee ellers er i stand til, og det er bare en lille smule mere end Altum har at tilbyde.
Spec
| Parlee Altum Disc | |
|---|---|
| Frame | 56cm |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Bremser | Shimano R785 Di2-disk |
| Kædesæt | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Bars | Parlee |
| Stem | Parlee |
| Sadelpind | Parlee |
| Hjul | Enve SES 3.4-disk |
| Sadel | Fiziik Antares |
| Vægt | 7,31 kg |
| Kontakt | parleecycles.com |
