Lance Armstrongs juridiske team havde forsøgt at få sagen afvist
I et betydeligt nederlag for Lance Armstrong har en dommer i Washington DC afvist den vanærede cyklists forsøg på at få smidt retssagen på $100 millioner mod ham. Dommen betyder, at sagen vil blive behandlet af nævningeting.
Sagen, som blev anlagt af Armstrongs tidligere holdkammerat Floyd Landis og den amerikanske føderale regering, hævder, at Armstrong og hans holds ejer Tailwind Sports sammen med holddirektøren Johan Bruyneel overtrådte loven om falske krav (FCA).
De er anklaget for at gøre det ved at indsamle sponsorater fra US Postal Service (USPS) "samtidig med aktivt at de skjuler holdets overtrædelser af aftalernes antidopingbestemmelser."
Som initiativtager til sagen kunne Landis - selv en tilstået doper - stå i kø for 25 % af enhver betaling.
Regeringens forslag fastsætter beløbet til $32,3 millioner, et tal svarende til det sponsorat, som den statslige organisation bet alte under dens embedsperiode som hovedsponsor mellem 2000 og 2004.
Summen på næsten $100 millioner er det beløb, som en jury kunne beslutte, at Armstrong og Tailwind skal betale i erstatning for overtrædelse af FCA.
Den tilt altes juridiske team havde forsøgt at få sagen afvist ved at hævde, at der havde været minimal indvirkning på USPS-mærket.
Regeringen fremlagde imidlertid beviser, der tilskrev negative beskeder om USPS til Armstrongs doping og efterfølgende fald fra nåde.
'Fordi regeringen har fremlagt bevis for, at Armstrong tilbageholdt oplysninger om holdets doping og brug af [præstationsfremmende stoffer], skrev den amerikanske distriktsdommer Christopher Cooper, 'og at antidopingbestemmelserne i sponsoraftalerne var væsentlige for USPS' beslutning om at fortsætte sponsoratet og foretage betalinger i henhold til aftalerne, skal domstolen afvise Armstrongs anmodning om kortfattet dom i dette spørgsmål.'
Coopers dom åbnede vejen til retssag ved jury.
Armstrong har afsonet et livstidsforbud fra at cykle siden USADA's begrundede beslutning i 2012. Som et resultat blev han frataget sine syv Tour de France 'sejre'.
