I denne måned studerer vores venner hos Cyclist pedalevnen ved en af Frankrigs bedste unge cykelmuligheder
I de sidste 31 år er Tour de France blevet vundet af mange lande – men desværre ikke af værtsnationen.
Lige siden den store Bernard 'The Badger' Hinault vandt den i 1985, er franske ryttere kommet til kort. En ny høst af talentfulde unge franskmænd truer dog med at ændre alt dette, og blandt dem er Romain Bardet.
På trods af kun at have været professionel i fire år, har den 26-årige allerede gennemført to Tours – i 2015 og 2016 – og kørt særligt imponerende i de mere bjergrige etaper i begge løb.
Faktisk vandt hans angribende racerstil ham kamplysten under hans første Tour nogensinde. Dette kunne bare være starten, da Bardet er tippet af mange til at blive en fremtidig vinder af den hellige gule trøje.
Faktafil
Navn: Romain Bardet
Alder: 26
Bor: Brioude, Frankrig
Ryttertype: Klatrer
Professionelt team: AG2R La Mondiale
Palmarés: Samlet vinder Tour de L’Ain 2013; etape 5 vinder Critérium du Dauphané 2015, etape 18 vinder Tour de France 2015, Overall Combativity Award Tour de France 2015; Etape 19 vinder Tour de France 2016; anden samlede Tour de France 2016; anden samlet Tour de Oman 2016, anden samlet Critérium du Dauphané 2016, andenplads i Giro dell’Emilia 2016
Bliv vred
Hvad? I 2015 viste Bardet sit potentiale efter at have stormet til sin første Tour de France etapesejr nogensinde i et vovet solo-angreb. Efter at have slået bro over en udbrydergruppe var han fast besluttet på at opnå bedst sin tidligere 3. plads og red ind på toppen alene. Efter at have gået glip af sin første etapesejr et par dage før, brugte Bardet sin skuffelse til at anspore ham. "At miste den fase frustrerede mig," afslørede han. "At være vred hjalp mig med at vinde i dag."
Hvordan? Road-rage er nogle gange uundgåeligt, men i stedet for at miste plottet, så brug dens energi til at drive din tur. Sportspsykologer kalder dette 'Instrumental Aggression'. Tanken er, at ved at kontrollere din vrede kan du bruge den til at være mere selvsikker. Det gør du ved at etablere positive mål som at slå en modstander (i et løb – ikke over hovedet med en banepumpe!) og bruge psykologiske færdigheder til at nå disse mål. Visualisering, for eksempel, får dig til at skabe en række billeder i dit mind's eye af, at du når dit mål. Positiv selvsnak, i mellemtiden, ser dig opretholde en positiv indre dialog ved at forvise alle negative ord og sætninger.
Brug data, men lev ikke efter det
Hvad? Team Skys dominans har vist, at talkrydsning af dine data kan hjælpe med marginale gevinster. Men for mange professionelle dræber denne kliniske tilgang følelsen og livligheden ved cykling. Bardet bruger det bedste fra begge verdener. Han siger: 'Det er vigtigt for mig i træningen at have en videnskabelig tilgang, med håndgribelige tal, til at måle ting som progression. Men så er det i løbet vigtigt at arbejde anderledes. Det er ligesom en musiker. De øver deres skalaer derhjemme, men under en forestilling bruger de deres inspiration og ideer til at føre det arbejde, de har udført, til virkelighed.’
Hvordan? Når man træner, er det dejligt at orientere sig i tallene, men når det kommer til at køre i et løb eller en tidsbestemt begivenhed, er det nogle gange bedre bare at mærke det. Efter at have vundet etape 19 i sidste års Tour de France, lagde Bardet det ned til 'Vélo à l'instinct'. Det er den slags ridning, du gerne vil lave. Jeg jagter ikke bare tal, jeg jagter følelsen, følelsen af de bedste dage, ' Så selvom træning efter tallene selvfølgelig er en fantastisk måde at forbedre sig på, så er det også at huske årsagen til, at du satte dig på en cykel i første plads. At ride for den rene glæde ved det hjælper tydeligvis også præstationen.
Få en ny cykel
Hvad? Efter at Focus droppede deres sponsorat af Bardets hold AG2R La Mondiale, søgte det franske outfit noget lidt anderledes og slog sig ned på den britiske producent Factor. Brit-cykelproducenterne har skabt, hvad de kalder et 'unik Twin Vane split down tube', som ser det normale enkeltstående down tube opdelt i to parallelle rør for at øge den aerodynamiske effektivitet. "Jeg følte mig godt tilpas, og gevinsterne er virkelig indlysende," siger Bardet om sin nye cykel. Bakket op af BF1 systems, et ingeniørfirma, der har arbejdet for folk som Ferrari og Maserati, tilbyder Factor helt sikkert noget andet – hold øje med Factor One-S i 2017-løbene.
Hvordan? Hvert år producerer et større udvalg af innovation inden for cykelteknologi. I stedet for at holde sig til den samme gamle slange, overvej at udforske mulighederne. Hvis Factor One-S, som den Bardet kører på, er uden for dit prisinterval (forvent ikke ændring fra £9k), så overvej noget som Ribble Aero 883, som også kan prale af en innovativ ramme, der er bygget til hastighed. Priserne starter ved mere opnåelige £1.499. Se ribblecycles.co.uk for detaljer.
Arbejd på dine svagheder
Hvad? At være en fantastisk klatrer og en beslutsom rytter vil kun få Bardet indtil videre. En ting, han stadig mangler at perfektionere, hvis han skal blive en af sportens helt store, er hans tidskørsel. Franskmanden fik for nylig hjælp fra antidopingadvokaten og den tidligere TT-specialist David Millar og erklærede: 'David var en stor reference på tidskørsler i løbet af sin karriere, og det vil hjælpe mig med at forbedre mine færdigheder i netop den disciplin.' Efter at have arbejdet med Bardet, sagde Millar, 'Tidsprøver er ikke noget, han elsker lige så meget som mig, men han er altid parat til at lægge det hårde arbejde i! '
Hvordan? Nogle gange er den bedste måde at bekæmpe dine svagheder på at kæmpe direkte mod dem. Vi spurgte vores fastboende cykeltræner Pav Bryan om hans tanker om emnet, og han sagde til os: 'Hvis du vil forbedre dig som cykelrytter, så arbejd med de ting, du ikke er god til - ikke bare gør de ting, du udmærker dig på. Hvis du hader at bestige bakker, så gå og klatre op ad bakker!’
Hold aldrig op med at lære
Hvad? Ud over at være en Tour de France-deltager, har Bardet også modtaget et postgraduate management-diplom fra Grenoble School of Management, som han studerede for i sin fritid. Kursusvejledere tillod Bardet at tage meget af sit kursus væk fra kollegiet, så han kunne fortsætte med at rejse verden rundt og vinde løb. At studere til kvalifikationen har ikke kun givet Bardet muligheder, hvis denne cykelvanskelighed ikke lykkes for ham, men det har også givet ham en sund alternativ psykologisk afsætningsmulighed. "Mine studier gav mig en vis distance til min sport og gav mig mulighed for at nyde den mere," afslørede han. "De hjalp mig også virkelig med at se anderledes på cykling, hvilket gav mig en meget mere lineær tilgang til sporten."
Hvordan? Stimulering af sindet fra cyklen høster fordele ved det. At bruge for meget tid gentagne gange på at gøre det samme kan føre til overtræning - en træthed af både krop og sind. Det resulterer i en slags sløv ennui, der kan vare i flere måneder. Så bland ting for dit sind såvel som din krop. Lær et fremmedsprog, et musikinstrument, eller tilmeld dig den aftentime, du har lovet at forkæle dig selv med.
Spil en anden sport
Hvad? Fra at stå på ski i alperne til at være dygtig til at lave keepy uppies, til at makulere stier på sin mountainbike, Bardet er lidt af en all-round atlet takket være hans konkurrenceprægede karakter. En særlig favorit hos ham er langrend i lavsæsonen. "Det siger sig selv, at det er rigtig godt for den fysiske kondition, og den store fordel er mobiliseringen af alle de muskelkæder, der er nødvendige for en god holdning på cyklen," afslørede han. 'Efter min mening er det en af de bedste sportsgrene til fysisk at forberede sig til den kommende [cykel]-sæson.'
Hvordan? OK, så vi er måske ikke alle så heldige at bo tæt nok på snemarker til at gøre langrend til en almindelig træningsmulighed, men ideen om at blande den står stadig. Som Bardet afslørede: 'Jeg berører mange forskellige sportsgrene i løbet af vinteren. 'Skiløb, selvfølgelig, men også fodbold, svømning og bodybuilding.' Langrend, stavgang eller brug af en crosstrainer i et fitnesscenter kan alle hjælpe med at opbygge udholdenhed, samtidig med at overkroppens styrke forbedres – noget, der sjældent får noget arbejde ud, hvis du hele tiden er i sadlen. Denne tur forbedrer kernestyrken, hvilket er afgørende for bedre balance og cykelhåndteringsevner.
