Cyklist opdager en malerisk rute på tværs af Cornwall via hver stejle bakke derimellem
Fra mit hotelværelse har jeg en fremragende udsigt over Newquays Fistral Beach.
Det er unægteligt smukt med lange sandstrækninger, der fejer ned fra en udkant af grønne klitter, men det er også foruroligende.
Store bølger slår ind på kysten og kaster spray op, der bliver pisket væk af en kraftig vind. Det er et tegn på, at dagens tur kan blive hårdere, end jeg havde forventet.
Cornish delight
Som en halvø, der vælter mod sydvest i Atlanterhavet, har Cornwall en af de længste kyststrækninger i Storbritannien.
Som sådan giver det rig mulighed for at se elementerne, når de er mest imponerende, men dens overflod af surfstrande og andre attraktioner såsom St Austell's Eden Project betyder, at det stadig er underudforsket med hensyn til landevejscykling.
På grund af mit udsyn på forreste række af vejret er jeg ikke sikker på, at jeg faktisk vil udforske det lige nu, men jeg smed tankerne om kuling ud af mit sind, og efter at have ulvet den største og mest befæstende morgenmad på menuen på Fistral Beach Hotels Dune Restaurant, mødes jeg med mine ridepartnere for dagen, Rob og Jonny.
Deres selvironiske måde giver mig straks ro, men deres fysik tyder på, at jeg ikke har en let dag på cyklen.
Rob er en tidligere professionel rugbyspiller, der er blevet Ironman-triatlet og tidskørselsmand med ben som træstammer, mens Jonny er slank og smidig, hvilket forstærker de klatrekendskaber, som flere lokale Strava-segmenter allerede attesterer.
Vi snurrer væk fra Fistral Beach, efterlader et par modige sjæle til at prøve noget, der ligner at surfe i et ekstremt uroligt hav, og bugter sig langs den passende navngivne Narrowcliff Road, som er tæt klemt inde mellem et stejlt fald til havet og Egentlig by i Newquay.
Når man kaster et tilbageblik over Newquay Bay, er det nemt at udvælge den karakteristiske og ejendommelige Huer's Hut, dens skarpe hvidkalkede vægge, der nærmest har græsk udseende.
Hytten blev bygget i det 14. århundrede, da Newquay var berømt for pilchardfiskeri – en udkigspost ville blive stationeret i hytten og råbte "Hevva!" til fiskerflåden, da de så en pilchard-stime.
Mens Huer's Hut nu kun er en turistattraktion, indeholder Newquays insignier stadig to pilchards som en påmindelse om byens fiskerifortid.
Jeg må kun et kort blik tilbage på hytten, mens vinden trækker i vores styr og truer med at blæse os over vejen.
Gode råd
På Robs råd har jeg medbragt et stel med tynde rør med 34/32 bundgear for at klare Cornwalls kysthældninger, og mens jeg kæmper mod vindstødene er jeg dobbelt glad for, at jeg ikke har taget en aerocykel med dyb -sektionshjul.
Før alt for længe forlader vi Newquays urbane omgivelser og tager en arteriel vej ud gennem Quintrell Downs.
Vores omgivelser bliver hurtigt mere landlige, når vi tager et højresving ind på den type enkeltsporede vej, vi vil bruge meget af vores tid på i dag, og passerer forbi Kestle Mill, på vej mod St. Newlyn East og den høje hække, der kanter vejen på begge sider, isolerer os mod vindens fulde kraft.
Den overraskende blide topografi tjener som en god opvarmning for dagen og betyder, at vi kan hoppe fra landsby til landsby og chatte i mindelighed.
Vi når St Newlyn East og passerer Pheasant Inn, som Jonny fortæller mig er den ældste pub i Cornwall.
Hans pålidelighed er dog noget undermineret, da han fortæller mig det samme om de næste to pubber, vi støder på. Rob bliver endelig træt af joken, og der opstår et kort skænderi, før det går op i latter.
Jeg kan se, at jeg bliver nødt til at holde et vågent øje med mine lokale guider i dag.
De levende hegn, der har givet vores husly, løber endelig tør, da vi nærmer os St Endor Wood, og deres forsvinden signalerer en ændring til mere ondskabsfulde stigninger.
Ikke desto mindre forbliver den slanke vej øde fra trafik, og roen blandt træerne betyder, at ruten endnu ikke forårsager for meget ubehag.
Når vi kommer ud af skoven, er dagen blevet lys og klar, heldigvis i modstrid med den overskyede vejrudsigt.
Det betyder, at udsigten ned i Tregony fra toppen af bakken er fri, men jeg kan ikke dvæle ved den længe – den snoede, tekniske nedkørsel kræver koncentration og håndfulde bremser for at komme sikkert ned ad den.
Ikke noget til grin
Dagens første virkelige teststigning kommer ud af Tregony med et par kilometer på over 10 %. Pludselig stopper chatten, og tingene bliver alvorlige.
Jonny foretager det træk, han har truet med at køre – en siddende acceleration, der gør, at jeg og Rob ikke kan følge.
Vi topper stigningen, og Jonny sætter sig op med et grin, og klatreevnen er tilstrækkeligt vist. Da jeg knap nok har tid til at komme mig, dukker Rob hovedet og går i fuldtidskørsel langs den bølgende vej.
Jonny og jeg holder fast i livet, indtil han signalerer et venstredrejning, og tingene falder på plads igen.
'Beklager det – jeg kan ikke lide den vej, den er travl, og jeg vil hellere få det overstået,' siger Rob.
Efter at jeg holder op med at se stjerner, er jeg mere end en smule lettet over at høre, at han kan lide det meste af resten af ruten.
Vores indsats belønnes med nogle strækninger med fladere asf alt på højt terræn mellem Bessy Beneath og Caerhays.
Udsigten er af vidtstrakt landskab til venstre og lejlighedsvise glimt af havet til højre, hvilket gør opmærksom på, at vi har tilbagelagt det meste af afstanden mellem nord- og sydkysten.
Et blik på min Garmin viser, at vi har tilbagelagt 40 km, men resten af ruteprofilen afslører, at tingene bliver meget sværere – vi vil støt vinde højde i et stykke tid nu, så der vil være nogle store opture og ikke så mange nedture.
Hyppige omveje
Jonny har fuldt ud omfavnet det kreative element i at komponere en tur i Storbritannien og foreslår ofte omveje til lokale bemærkelsesværdige steder.
Robs norm alt faste holdning til at holde sig til den planlagte rute går ud af vinduet, da Jonny foreslår en afvigelse ned ad Parnell's Hill Wood til en fjord kaldet Portholland.
Forslaget afslører en skjult perle: en smuk, smal nedstigning åbner ud til en idyllisk kystby.
Som rytter nord for 80 kg går jeg ikke let op ad bakke, så det burde sige meget, at turen til Portholland er værd at klatre 3 km op igen for at komme med på vores rute igen.
En hurtig ned-op-ned ser os rulle forbi Caerhays Castle, en herregård, der har eksisteret i sin nuværende skikkelse siden 1807.
Beliggende blandt træer og uplejet landskab ser det uændret ud af tiden, og jeg forestiller mig Downton Abbey-agtige karakterer, der suser rundt i dens haller.
Caerhays Castle har en imponerende beliggenhed med udsigt over Porthluney Cove, en attraktiv lille strand flankeret af stejle, smuldrende klipper på begge sider.
På en varmere dag ville det være et fantastisk sted at stoppe og være væk en time eller to, men jeg er kommet til at erfare, at hver smukke bugt langs denne rute følges af en stigning, så der det er ikke tid til at blive hængende.
Vi er på vej op ad kysten mod St Austell nu, så kystlandsbyer kommer hurtigt efter hinanden.
I fiskerihavnen Mevagissey stopper vi for at få noget forsinket mad – tilsyneladende er nogle skarpe stigninger ikke langt væk. Vi besøger Wheel House, som har udsigt over bugten.
Tidvandet er ude, så det er et langt fald ud over kanten, og i havnen er fiskerbåde strandet på mudderet. Nogle få fiskere benytter lejligheden til at arbejde på deres bådes skrog.
Prisen er simpel pub, men når vi tager afsted igen, er jeg taknemmelig for de tætte, stivelsesholdige kulhydrater, der har vækket mine søvnige ben igen.
Det er en slæbende stigning væk fra Mevagissey, men det hårde arbejde belønnes med muligheden for at friløbe ind i den næste havn, Pentewan.
En hellig bakke
'Næppe nogen stopper nogensinde i Pentewan,' siger Rob. »Hvilket er en skam, da nogle få af cafeerne laver fantastisk kage. Det er bare, at alle er for bange til at bestige den næste bakke på kolde ben.’
Jeg beslutter, at han må overdrive – der er altid tid til at stoppe for en god kage – men det er han desværre ikke.
Den smalle stigning op ad Pentewan Hill stiger op til 20 % i over en kilometer.
Det er svært nok kortvarigt at gøre mig religiøs, og Jonny udtrykker vok alt sin beklagelse over at have valgt en stor portion fedtet fish and chips til frokost.
På toppen letter vejen et par kilometer, og vi ruller langs højt terræn ind i St Austell. Trafikmæssigt er det den travleste del af turen, men heldigvis er den kortvarig.
Inden længe drejer vi fra hovedvejen for at starte en stigning på 10 km, der fører os gennem en række smukke landsbyer, før vi får øje på Eden Project, miljøkomplekset med dets gigantiske gennemsigtige kupler.
Vi drejer mod vejen til Newquay, og de skarpe, menneskeskabte tinder i 'Cornish Alps' dominerer horisonten.
I 1745 opdagede en apoteker fra Plymouth ved navn William Cookworthy en forekomst af kina-ler her, som viste sig at være den største i verden.
Brugt til fremstilling af porcelæn dannede lerets udvinding de store skulpturelle toppe, som vi er på vej rundt.
Ikke at jeg får den store mulighed for at værdsætte højene – en kombination af dårligt vejr, snoede falske lejligheder, hurtige biler og endnu en vejstrækning Rob er ligeglad med, gør de næste 20 minutter til rutens mest intense.
Jeg kan se toppen af den endelige stigning, når jeg knækker spektakulært.
Jeg kravler de sidste 100 m af stigningen, hvor vi når taget af vores tur. Det har været uforholdsmæssigt hårdt i betragtning af, at vi er knap 300 m over havets overflade.
Hjemmet lige
Et par geler og en påmindelse fra Jonny om, at det stort set er ned ad bakke herfra, løfter vores humør.
Kompakte kædesæt bliver hurtigt spundet ud, da nogle effektive gennem-og-afgange gennem det smukke Goss Moor naturreservat sender et par kilometer åben vej hurtigt.
Vi skørter kanten af Newquay lufthavn, hvor de høje levende hegn vender tilbage igen og af og til afslører glimt af havet, men denne gang er det Atlanterhavet snarere end Den Engelske Kanal.
En sidste stigning på 10 % op gennem landsbyen St. Columb Minor er en sidste påmindelse om, at en bensvidende stigning aldrig er langt væk her omkring, men efter at have sluppet op, er det eneste, vi har tilbage med et spin gennem centrum af Newquay.
Fistral Beach er stadig vært for et par dybtgående surfere, der trodser de svage dønninger. Jonny foreslår en hurtig dukkert – Newquays svar på et isbad efter turen – men jeg afslår.
I et valg mellem cykel og board er der kun én vinder.
• Leder du efter inspiration til dit eget sommercykeleventyr? Cyclist Tours har hundredvis af rejser, som du kan vælge imellem
Pedaler og kager
Følg cyklistens tur over Cornwall
Klik her for at downloade denne rute.
Kør mod øst ud af Newquay og hent A3058. Tag til højre ved Kestle Mill, mod St. Newlyn East.
Derfra vil H alt Road tage dig under A30 til Mitchell, hvor du drejer til højre til Trelassick og over B3275 gennem Ladock.
Drej mod syd gennem Grampound Road, lige over A390 og ned i Tregony. Et venstresving ved Bessy Beneath ser dig slingre langs sydkysten, passere gennem Boswinger, Mevagissey og Pentewan og videre til St Austell.
Kør mod Tregregan Mills på Chapel Lane for at bestå Eden-projektet. Tag B3274 igennem til Roche og drej til venstre lige før A30 for at køre langs den.
A3059 fører dig forbi lufthavnen og tilbage til Newquay.
Rytterens tur
Lynskey R240, £1, 499 frameset, lynskeyperformance.com
Titanium R240 er kraftig amerikansk muskel, der er glimrende egnet til britisk ridning.
Et klistermærke lige under sæderørsklyngen hævder, at denne cykel er 'bygget til at køre… hurtigt', hvilket kunne afvises som amerikansk overbegejstring, men i dette tilfælde er det sandt.
Det solide stel kan dunke en smule ved lave hastigheder, men når du sætter noget kraft i cyklen, kommer den til live og kører op i fart som en Mustang.
Den afgiver en del vægt til carbonmaskiner til samme pris, men stellet kombinerer et bundsolid bundbeslag med hurtig håndtering takket være en kort akselafstand.
Det er det perfekte udyr til at slå Cornwalls skarpe stigninger op.
Et mix-and-match 105/Ultegra-gruppesæt er en god omkostningsbesparende strategi, selvom det kan virke uoverensstemmende på en premium-ramme, men alle de vigtige bits er høje specifikationer og yder med Shimanos sædvanlige præcision.
DT Swiss’ Spline RC28 C carbonhjul er et højdepunkt – de hjælper med at holde vægten nede, og deres stivhed gør underværker for acceleration. Samlet set er R240 en fantastisk blanding af titanium kørefølelse og kulstofagtig effektivitet.
Gør det selv
Rejs
På trods af at være tæt på Storbritanniens sydvestlige spids, er Newquay en af de lettere tilgængelige byer i Cornwall.
Når M5 løber ud ved Exeter, er det cirka halvanden times kørsel på A30 til Newquay. Eller du kan flyve – Newquay lufthavn betjenes af regelmæssige fly fra flere lufthavne, og tog til Bodmin er på hovedlinjen fra London Paddington.
Fra Bodmin er Newquay 30 minutter med taxa eller bus.
Overnatning
Cyklist boede på Fistral Beach Hotel, som ligger 10 minutters gang fra centrum af Newquay.
Det firestjernede hotel har en fantastisk udsigt ud over Fistral Beach, som kun er en kort gåtur, hvis du har lyst til at surfe eller en svømmetur efter en hård dag med ridning.
Hvis du ønsker at blive behandlet lidt mere skånsomt, har Fistral Beach en fantastisk spa, og dens Dune Restaurant henvender sig perfekt til dem med fødevareallergi (inklusiv mig selv).
Tak
Tak skal lyde til Rob Ley fra Cornwall Council og Zennor Vélo (zennorvelo.cc) for hans hjælp til at organisere denne tur og for de massive drejninger, han tog på fronten mod slutningen af turen.
Tak til Robs 'cyklende mand', Jonny Burt, for at fungere som en underholdende (og vidende) tredje rytter på dagen.
Newquay's Little Italy (littleitaly-newquay.com) fortjener en særlig omtale for cyklistens lækre pizza efter turen.
Endelig en dybtfølt tak til Sarah Harrington fra Excess Energy (excess-energy.com) og Visit Cornwalls Rosa Pedley – deres logistiske indsats var hovedårsagen til, at turen var sådan en succes.
