Optagelse rejser spørgsmål om rytters velfærd, da Edmondson beskriver kampen mod stofmisbrug og depression
Josh Edmondson, den 24-årige tidligere Team Sky-rytter, har t alt om, hvordan presset fra livet som professionel rytter fik ham til at injicere sig selv med en cocktail af lovlige vitamintilskud i et forsøg på at holde sig i form. I et interview med BBC beskrev rytteren, der kørte for Team Sky i 2013 og 2014, også, hvordan han fik ordineret Tramadol uafhængigt af holdet.
I tiden op til Vuelta a Espana 2014 fandt Edmondson ud af, at han brugte stoffet med stigende hyppighed. Hans forhold til stoffet ville sammen med at miste sin plads på Sky i sidste ende resultere i en periode med depression, hvor den unge rytter hævder, at han ikke forlod huset i flere måneder ad gangen.
Team Sky, sammen med UCI, har en streng politik uden nåle, selvom de vitaminer, som Edmondson skaffede, var helt lovlige. Edmonson beskrev, hvordan han i et forsøg på at holde sig i form med henblik på at blive udvalgt til Vueltaen i 2014 rejste fra sin base i Nice til Italien for at købe vitaminer og kosttilskud sammen med udstyr til deres intravenøse injektion.
'Jeg købte sommerfugleclips, sprøjterne, carnitin, folinsyre, 'TAD', damiana compositum og vitamin B12, og det ville jeg måske injicere to eller tre gange om ugen.'
Edmondson beskrev virkningerne som meget mærkbare, især virkningerne af carnitin, som hjalp ham med at tabe sig.
Selvom de kosttilskud og vitaminer, han indsprøjtede, var lovlige at bruge, beskrev Edmondson fristelsen til at dope sig.
'Jeg blev fristet til. Det tror jeg alle er. Især når du ved, at andre mennesker er det.'
Han sagde, at injektionerne var hans 'måde at lukke hullet en lille smule' på de dopede ryttere. Da han diskuterede, hvordan han ville injicere sig selv, t alte han om den potentielle fare ved at give sig selv en emboli.
'Det gik op for mig, mens jeg gjorde det, hvor ekstremt det var.'
Også uafhængigt af Team Skys læger havde Edmondson fået ordineret Tramadol og fandt hurtigt ud af, at han brugte opioidstoffet med stigende hyppighed.
'Når du er ung, og du står over for en eller anden form for depression, og det kan være forbundet med et stof, er du bestemt i benægtelse af, hvad det problem er,' sagde han.
'Jeg så det som stresset ved jobbet og hård træning. Jeg ville aldrig have erkendt, at Tramadol gjorde det.'
Tingene kom til hovedet, da en anden Team Sky-rytter, som Edmondson overnattede hos, fandt sine vitaminer og udstyr og rapporterede det til holdet.
Der er efterfølgende blevet rejst spørgsmål om, hvorfor holdet ikke rapporterede rytteren til myndighederne for overtrædelse af UCI's no needles-politik.
Den tidligere lægechef for Team Sky, Dr. Steve Peters, forklarede, at det var hans opfattelse, at givet, at der ikke var fundet nogen tilfælde af doping, og under hensyntagen til Edmonsons prekære mentale tilstand, ville det ikke have været i rytterens bedste interesser i at gøre det i betragtning af hans omsorgspligt som læge.
'Vi var nødt til at foretage en vurdering, som var vanskelig… Vi kunne have rapporteret det,' sagde Dr. Peters.
'Vi kunne have truffet en anden beslutning. Det får vi aldrig at vide i bakspejlet. Jeg formoder, at hvis jeg kigger på sikkerhedsspørgsmål, så troede jeg, at der var en virkelig stor risiko for, at denne dreng ville blive skubbet ud over kanten. Jeg står ved min beslutning.'
Lægen fortsatte: 'Jeg tror bestemt, jeg ville have fort alt dem, hvis jeg troede, at denne unge mand forsøgte at snyde, men jeg tror ikke, han gjorde det. Jeg tror, det var en panikreaktion.
'Han træffer meget dårlige beslutninger, fordi han ikke har det godt, og derfor er vi nødt til først og fremmest at behandle ham og derefter komme til bunds i det. Men faktisk at udsætte ham for en form for undersøgelse eller disciplinær på det tidspunkt kunne have været meget alvorligt og skadet denne drengs helbred.'
Dr. Peters tog ansvaret for holdets beslutning om ikke at offentliggøre deres rytters optagelse.
Edmondson hævder, at han fort alte den øverste ledelse, at han havde injiceret på det tidspunkt. Som svar på, hvorfor han ikke selv søgte hjælp og i stedet ventede, indtil holdet blev advaret af hans huskammerat, sagde rytteren: 'Jeg var bare virkelig bekymret for, hvordan det ville se ud, og det var en naiv ting at gøre, fordi jeg ved nu, at hvis Jeg var gået til nogen, som Dr. Freeman eller Wiggo eller nogen virkelig, nogen jeg havde stolet på, de ville have hjulpet mig, og der havde ikke været noget problem.'
