Team Sky-rytteren vinder tredje etape af Tour of the Alps med et voldsomt sidste kilometerangreb, men forbliver på jorden foran Giroen
Geraint Thomas (Team Sky) viste en imponerende form ved at vinde tredje etape af Tour of the Alps, hvilket lover godt for waliseren forud for Giro d'Italia i næste måned, hvor han skal lede holdet sammen med Mikel Landa.
Duoen sluttede faktisk på første og andenpladsen på scenen; Landa har været på vej med Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale), før Thomas angreb ud af gruppen bagved og red forbi de to for at tage sejren.
Som et resultat af tidsforskellene og bonussekunderne befinder waliseren sig nu som den nye løbsleder, 16 sekunder foran Pozzovivo og 19 foran Thibaut Pinot fra FDJ, med Landa på 6. pladsen på 36 sekunder.
'Jeg havde det godt på stigningen, og jeg sagde til Landa – "gå bare og få de andre til at jage", sagde Thomas efter etapen. 'Jeg kunne bare følge alle andre, og det fungerede perfekt. Efter (Michele) Scarponi gik og (Davide) Formolo [angreb] blev det ret hårdt, så jeg tænkte, at jeg ville prøve. Jeg gik fuld gas.'
'Det havde jeg egentlig ikke forventet, men jeg mødte dem, tog et par dybe vejrtrækninger, t alte til fem og gik bare igen. Heldigvis havde jeg benene til at holde mig væk.'
Efter flere år med at støtte Chris Froome i Tour de France, mens han også har hentet to top 15-placeringer i processen, vil 2017-giroen markere Thomas' første forsøg på at lede et hold og målrette specifikt mod en Grand Tour.
Thomas har allerede vist tegn på styrke i år ved at tage en scene i Tirreno-Adriatico med et tilsvarende sent angreb, men dette blev efterfulgt af en skuffende præstation ved Volta a Catalunya i slutningen af marts. Men selvom han vender tilbage i dag med en etapesejr ved Tour of the Alps (tidligere Giro del Trentino) vil helt sikkert genskabe en vis motivation, især da nogle af de ryttere, han distancerede, skal til Giroen som holdledere, holder Thomas sine fødder. solidt plantet på jorden.
'Det er én ting i et ugelangt løb, det er noget helt andet ved en Grand Tour,' sagde han efter etapen. 'Det er fuldstændig ukendt for mig. Folk som (Vincenzo) Nibali, (Nairo) Quintana, (Thinaut) Pinot og andre fyre har alle været på podiet i Grand Tours.'
'Det viser alt det arbejde, jeg har lavet, og dedikationen giver endelig pote,' tilføjede Thomas om sin sejr i dag. "Jeg ser frem til lidt hvile efter dette løb og at gå frisk ment alt og fysisk til Giroen og prøve at gøre, hvad jeg kan."
