Den irske legende 'King Kelly' om, hvem man skal se i dette års Giro d'Italia, og hvor løbet afgøres
Med den 100. Giro d'Italia klar til at eksplodere i aktion på Sardinien på fredag, indhentede cykelrytteren den legendariske irske tidligere pro – og nuværende Eurosport-ekspert – Sean Kelly for at få hans tanker om, hvordan den første Grand Tour i år kan udspille sig.
Cyklist: Hej Sean. Oplagt spørgsmål først; hvem kan du lide til overall?
Sean Kelly: Du bliver nødt til at gå efter Nairo Quintana (Movistar). Så den forsvarende vinder Vincenzo Nibali (Bahrain–Merida) selvfølgelig. Ligesom Quintana bliver han nødt til at komme igennem den tidlige fase uden vanskeligheder, ligesom alle de generelle klassifikationsudfordrer.
Så er der et par andre, der er der, som Steven Kruijswijk (LottoNL–Jumbo) og Adam Yates (Orica-Scott). Men Quintana er manden, der skal slås.
Cyc: Sidste år var Kruijswijk løbets store overraskelse. Han så ud til at være på vej til at vinde, før han styrtede. Tror du, han har en chance igen i år?
SK: Han har været meget, meget stille i år. Er det bare fordi han bygger mod Giroen? I de foregående år har han ikke præsteret rigtig godt før Giroen, men han ser ud til at kunne komme rundt, og ikke kun sidste år, hvor han havde et exceptionelt løb.
Lidt mangel på koncentration, et styrt, og på bare et øjeblik mistede han sin chance for at vinde Giroen, fordi det så ud til, at han havde den ret meget syet.
Kan han gentage sin præstation fra sidste år igen? Det er det store spørgsmål. Jeg ville være lidt bekymret for, om han kan gentage det.
Men han har gjort det før, han har ikke vist store ting i den tidlige sæson, og derefter vendt det om for at præstere i Giroen. Han ser ud til altid at gå godt her.
Cyc: Geraint Thomas (Team Sky) kommer med i løbet med hele holdet sat op til at støtte ham. Tror du, han er en potentiel vinder?
SK: Det er nyt terræn for Thomas. Han har ikke været i denne situation før, med hele holdet bag sig. Indtil nu har han altid været backup-mand ved Grand Tours.
Det bliver interessant. Han har bevist, at han er en solid rytter over tre uger, idet han arbejder som backup-rytter til Froome i Frankrig. Så vi har set, hvordan det kommer til, at han i den sidste uge stadig kan være meget, meget konkurrencedygtig, selvom du kan se ham af og til have fridage. Han har haft øjeblikke, hvor han vil miste lidt tid.
Det vil være det store for ham i denne Giro, det handler bare om at begrænse antallet af disse lejligheder, hvis han vil vinde. For at vinde en stor Tour skal du være til stede hver dag. Han kan helt sikkert indhente sekunder i tidskørslerne, men hvis han taber stort, vil hans udfordring om en god placering være forbi.
Cyc: Quintana har udt alt sit ønske om at køre om sejren i både Giroen og Touren. Tror du, det er et realistisk mål?
SK: Han er i stand til at vinde både Giroen og Touren. Sidste år ved Touren var han ikke i den bedste form (endnu var han i stand til at blive nummer tre), men så fik han det sammen til Vueltaen og vandt den.
Så der er ingen grund til, at han ikke kan deltage i Giroen og Touren. De ryttere, vi har set prøve at gøre det før, er ikke ryttere, vi har set gøre noget lignende, men Quintana, han har allerede gjort noget lignende. Jeg tror, han er dygtig. I den seneste tid har han virkelig gjort det.
Hvis han klarer sig gennem Giroen, ved vi måske først i den sidste uge af Touren. Det bliver den virkelig svære del, at sidste uge fanger alle.
Cyc: Hvor ser du, at årets Giro bliver afgjort?
SK: Der er så mange hegn at springe i den tidlige del af løbet. Nede på øerne Sardinien og Sicilien bliver kapsejladsen meget vanskelig, vejene er ikke gode. Det bliver en nervøs tid for alle.
Etna er et ret forfærdeligt bjerg, og det kommer meget tidligt i løbet på etape fire. Vi kunne se overraskelser der. Vi vil ikke se, hvem der skal vinde løbet, men vi vil muligvis se nogle af de fyre, der forventer at klare sig godt, miste deres samlede chance.
Vejret nede på øerne kan spille en stor rolle. Hvis det regner, vil det være forræderisk, vejene er meget olierede og kan blive så meget glatte.
Blockhaus-stigningen kommer også tidligt (på etape ni), men man ved aldrig, hvilken vej den vil blive kørt. Nogle gange kan de tidligere dage køres mere afslappet, men i de senere år er det blevet ret sjældent. Norm alt er kapsejladsen meget nervøs.
Vi vil ikke se, hvem der vinder løbet på de tidlige bjerge, men vi kunne se nogle af de generelle klassifikationsfolk miste håbet om at udfordre den samlede sejr, før de større stigninger senere i løbet.
Den 100. udgave af Giro d'Italia starter fredag den 5. maj, med en scene på øen Sardinien, inden den rejser til Sicilien og derefter det italienske fastland.
Se det eksklusivt LIVE på Eurosport med daglige aftenhøjdepunkter på gratis-to-air-kanalen Quest.
