Den baleariske ø Mallorca er blevet et must-besøg sted for cyklister - både professionelle og amatører, men retfærdiggør det hypen?
Glatte snoede bjergveje, afprøvede stigninger, venlige lokalbefolkning og et imødekommende klima betyder alt, at Mallorca har potentialet til at være et fantastisk sted for cykelferier og træningslejre, hvilket er bevist af tusindvis af briter og andre nordeuropæere, som besøger dens veje hvert år.
Men lever den op til sit stadigt stigende ry?
En påtegning fra toppen af WorldTour tjener kun til at tilføje Mallorcas tiltrækningskraft for cyklister på alle niveauer, og tidligere i år er det ofte den foretrukne destination for Team Sky/Ineos' træningslejre før sæsonen.
På trods af Mallorcas appel er mange af vejene stadig behageligt stille, selv når temperaturerne er steget i det tidlige forår.
Med øens popularitet som en valgfri cykeldestination for hverdagsryttere og WorldTour-professionelle, har den lokale regering slået fast de økonomiske fordele ved cykelturisme, og cykelferievirksomheder dukker op over hele denne cyklists' hotspot.
'For et par år siden klikkede regeringen hurtigt på det faktum, at øen havde potentiale til at blive et cykelparadis, så de investerede i kvaliteten af vejene, hvilket gør en enorm forskel for cykling,' siger James Bowtell, medstifter af det luksuriøse cykelferiefirma Velusso.
'Det er ingen overraskelse, at cyklister strømmer hertil, men med den rette viden er det nemt at finde stille ruter, der tager det bedste af det baleariske landskab at byde på, tilføjer han.
For mange mennesker kom Mallorca - og landevejscykling mere bredt - ind på manges radarer takket være Sir Bradley Wiggins' mega-sæson i 2012.
Den stigning, som han forevigede som sin træningsbane til Tour de France, er envejsbestigningen af Sa Calobra. Det er én vej, fordi du først skal ned til bugten, før du drejer rundt og kører hele vejen op igen.
'Sa Calorba er toppen af øen og på hver eneste af vores ture, ' fortsætter Bowtell, før han mindes om at tage en ny rytter op ad den berømte stigning for første gang.
'Et langvarigt minde om mig er at se Harry Willits, en advokat, der hentede en landevejscykel blot seks uger før rejsen til Mallorca, tage på kategori 1-stigningen på sin anden dag af sin første cykelferie.
'Over morgenmaden forsøgte han at overbevise os om, at han ikke havde den mentale eller fysiske evne til at komme over stigningen, men efter hvad der var en hård dag i sadlen for enhver rytter, så holdet og jeg ham gå alt på vejen for at komme op på under en time.
'Han holdt tårerne tilbage og forklarede, hvordan han ikke troede, han havde det i sig,' tilføjer Bowtell, stadig tydeligt rørt over oplevelsen.
Hvis du ikke har været på Mallorca og stadig spekulerer på, hvad balladen handler om, tilføjer Bowtell: 'Mallorca har det hele; et fantastisk klima, stigninger med lav til middel gradient, kystruter og stille snoede dalveje gennem vinmarker.'
En anden stigning, der har vist sig populær hos holdet her hos Cyclist, er vejen til Cap de Formentor Lighthouse.
Stig op, ned og klatre så igen til en anden dødvej, udsigten over det turkise hav og tilbage ad vejen, du har kørt, er hvert et pedalslag værd.
Som med Sa Calobra har du været den ene vej, så du ved, hvad du kan forvente, når du vender tilbage den anden. Rul ned af den sidste nedstigning og langs hovedvejen ind i Pollenca, og du kan være på hovedpladsen med en velfortjent øl på ingen tid.
Rytter og virksomhedens medstifter Bowtell, som tilbragte et år med at ride professionelt i Belgien, ved både hvad det er at være professionel og hobbyist.
'Det er perfekt til amatører, og det er ikke overraskende, at professionelle bruger øen som deres foretrukne træningsdestination. For mig får Mallorca det bedste frem i enhver cykelrytter, og på grund af ryttere som Harry Willits vil vi blive ved med at gå tilbage.’
Fra alperne til Pyrenæerne og brosten til bjergene er der masser af steder at tage på cykelferie, men få kan tilbyde helt den samme oplevelse som Mallorca.
Mallorca: Nøglestigninger
Den klumpede ø Mallorca byder på masser af klatring, men her har vi udvalgt nogle af de 'must do'-ture for alle, der skal over på en cykelferie eller træningslejr.
Hvis vi har overset nogen, som du synes bare skal inkluderes, kan du fortælle os det i kommentarerne nedenfor.
Den store og mest kendte af alle Mallorcas bestigninger. Denne vil teste enhver rytter, men den tilfredshed, du vil føle, når du når den lille kiosk øverst (komplet med venlig kat) vil have gjort det hele umagen værd.
Puig Major mangler sit eget Strava-segment, så her er det med Sa Calobra på forhånd. En opslidende duo, men en fælles rute for mange besøgende ryttere.
Ascendering til Lluc-klosteret er en meget behagelig introduktion til cykling på Mallorca og bør inkluderes i enhver rejseplan, også fra begge retninger.
Denne vej op er perfekt til at komme ind i en rytme og presse dig selv på, før nogle større stigninger senere i din tur.
Cyklistforfatteren Peter Stuart gik så langt som at beskrive Formentor som 'Mallorcas fineste vej', og han tager ikke langt fejl.
Hvad mere er, ud og tilbage er kort nok til at kunne køres som en selvstændig tur, hvis du har et par timer til at gå, før du går til lufthavnen.
Med adskillige op- og nedture og en fantastisk udsigt over begge sider næsten hele vejen, ville du være dum at tage til Mallorca og ikke ride ud til fyrtårnet og tilbage.
Lidt væk fra alfarvej, så langt som det er et stykke fra resten af de mere frekventerede stigninger, belønner den døde opstigning op ad Randa dem, der erobrer den med - du gættede det - en fantastisk udsigt over øen.
Valgt som en del af en pressetur til Wahoo Elemnt Bolt-cykelcomputeren. Hvis du har en ekstra dag, er det værd at tage ind i det indre af øen for at opsøge denne stigning.
Kør med venner
Hvis du er interesseret i at ride på Mallorca, men ikke er sikker på, hvor du skal starte med logistikken, kan Velusso hjælpe med rejser til Mallorca, der enten kan følge en fastlagt rejseplan eller være skræddersyet til dine behov.
Hvorfor ikke køre med vennerne på en cykelferie i 2020? Besøg velusso.co.uk eller kontakt [email protected] for mere info.
