Pæn hovedenhed, når den kombineres med Link-software, giver et væld af funktioner og fordele, der fokuserer på at få mest muligt ud af træning med kraft
Stages er kun fem år gammel, men har på den korte tid etableret sig solidt på markedet for strømmålere og er endda blevet officiel leverandør af strømmålere til Team Sky. Rygter og lejlighedsvise observationer af prototyper på professionelle cykler antydede i nogen tid, at en dedikeret hovedenhed snart kan være på vej fra det Boulder, Colorado-baserede mærke, og nu er Stages Dash officielt her, med meget mere på tilbud, end måske først opfylder øje.
'Det var aldrig i vores plan at starte med,' siger David Walker, Stages Global Sales and Marketing Manager, til Cyclist.
'Vi ønskede at fokusere 100 % på strømmåleren, men kategorien har bestemt ændret sig, og nu indser vi, at vores egen hovedenhed giver os meget mere kontrol i stedet for at stole på tredjeparter, der har mange andre dagsordener.'
Læs ind i det, hvad du vil, men enhver, der har oplevet frustrationerne ved at få produkter fra forskellige mærker til at fungere problemfrit sammen, vil sætte pris på at have din effektmåler, hovedenhed og træningssoftware (det vender vi tilbage til i et øjeblik) alt fra én kilde er helt sikkert fordelagtigt.
Stages Dash-cykelcomputeren kan tilpasses fuldt ud
Skærmbilledet på Stages Dash er blevet gjort fuldt tilpasset til at imødekomme brugerens specifikke behov. Op til 16 datafelter kan ses på en hvilken som helst skærm, plus der er også flere skærme, så selv den mest ivrige data-junkie vil ikke blive savnet.
Personligt fandt jeg ud af, at meget ud over seks eller muligvis syv på en enkelt skærm blev lidt for travlt – for ikke at nævne, at tallene er blevet så små, at de er svære at læse med et øjeblik.
Det er også en fantastisk funktion at kunne tilpasse størrelsen af datafelterne, så nogle datafelter (dem du holder mest af) kan vises større end andre.
Jeg fandt, at den optimale opsætning var at have flere skærme aktive, da det er virkelig nemt (et tryk på en knap) at skifte mellem dem på farten.
Som en sidebemærkning, selvom det er muligt at sætte skærmene op direkte fra hovedenheden, er det meget nemmere at gøre det, når det er synkroniseret med Stages Link-softwaren, da det er mere intuitivt på en større computerskærm (jeg' Jeg vender tilbage til det snart).
I det hele taget var det lidt vanskeligt at lære at navigere i de forskellige menuer og funktionalitet på hovedenheden i starten – det er bestemt ingen iPhone – men det tog kun et par ture at komme i gang for at få styr på det, og snart efter at det ophørte med at være et problem.
Skærmen har en lidt dateret fornemmelse sammenlignet med, hvad vi er kommet til at forvente af smartphones, de nyeste Garmin-enheder og lignende.
Der er ingen farve og ingen berøringsskærm, men når alt er sagt og gjort, ville jeg betragte dem som "fluffy features" i et værktøj, der er gearet til egentlig træning, og som skærmen er perfekt funktionel til.
Stages siger, at det har arbejdet hårdt for at holde hovedparten af enheden på et minimum for at reducere dens indvirkning på aerodynamikken (betydelig på grund af dens placering ude foran cyklen), mens aluminiumsbeslaget, hævder, er robust nok til MTB downhill brug.
Uden min egen vindtunnel er det svært at sige, hvor godt enheden yder i forhold til sine konkurrenter aerodynamisk, men hvad jeg med sikkerhed kan sige, er, at den ser pæn ud på stedet, plus det aluminiumsforstærkede hus og beslaget klikker sammen med en soliditet, der er meget betryggende.
Det føles som om, der ikke er nogen chance for, at det falder af stængerne, uanset hvor ujævnt terrænet er, og selvom det faldt, tør jeg godt sige, at det ville overleve praktisk t alt uskadt.
Det er en solid byggekvalitet, som jeg utilsigtet testede ved at tabe den på terrassen, mens jeg vippede, lidt sarte efter en særlig hård turbo-session, tilbage fra garagen.
De fleste hovedenheder ville sandsynligvis være eksploderet ved sammenstødet, men Stages Dash hoppede uden et mærke.
Batteritiden som nævnt er lige så imponerende. Jeg har ikke behøvet at bruge den uafbrudt i meget mere end 4 timer, men Stages hævder, at 24-30 timers køretid er mulig, afhængigt af hvor meget du bruger baggrundsbelysningen.
Dette er en væsentlig forbedring i forhold til sine konkurrenter, hvoraf de fleste kæmper for at nå dobbeltcifrede. Dette er til dels takket være Bluetooth Low Energy (BLE) dataoverførsel, selvom Ant+ også understøttes.
Stages Dash understøtter fuldt ud konkurrenternes effektmålere, så den kan bruges som et selvstændigt produkt eller blot som en GPS, selvom der ikke er nogen kortlægning på nuværende tidspunkt. Men intet af det er virkelig den bedste del.
Stages Link-software
Her bliver tingene virkelig interessante. Langt ud over at lancere bare en hovedenhed, har Stages også skabt sin egen træningssoftwarepakke, kaldet Stages Link.
Udviklet i forbindelse med Today's Plan ønskede Stages at skabe et system, der vil være en gateway for begyndere, lige så meget som elite-atleter.
'Uddannelse og at hjælpe brugere med at forstå, hvorfor de måler deres effekt i første omgang, er en stor del af vores plan,' siger Walker, der løst understreger pointen, at Stages ikke kun er ude på at forvirre brugere med masser af data, som han selv indrømmer, at Walker føler, at der i det hele taget er for mange strømmålere derude med brugere, der ikke har nogen forståelse for, hvad dataene betyder, og hvad de skal gøre med dem.
Stages er opsat på at gøre magt til en funktionel del af at lave reelle forbedringer i fitness og form, ikke kun at sælge enheder som modetilbehør til cykler, hvilket er beundringsværdigt.
På en måde, der ikke er for ulig Strava, vil Stages Link have en gratis version af softwaren, der tilbyder grundlæggende en dataanalyse, men et månedligt gebyr på $20 (eller et årligt abonnement på $200) giver dig adgang til den fulde funktionalitet (du får også gratis adgang i to måneder, når du køber Stages Dash).
Coach ombord med Stages Link
Det handler ikke kun om at få nogle flere smukke grafer og en bunke flere tal at dechifrere.
Stages Link har kapaciteten gennem et meget brugervenligt, men meget detaljeret spørgeskema (der hjælper med at opbygge et billede af dig som individ og hvor mange timer om ugen og om dagen du skal dedikere til træning mv.), plus indsamling af data om funktionelle tærskelværdier (FTP) og så videre for at oprette tilpassede træningsplaner for en given begivenhed eller fitnessmål.
Den vil automatisk udfylde din kalender med en periodiseret plan baseret på toppe og lavpunkter for at bygge din form omkring de nøglebegivenheder, du ønsker at være bedst til, ligesom en coach.
Også som en coach ville, vil den e-maile dig hver dag for at minde dig om dine daglige mål, og træningssessionen kan også sendes direkte til Stages Dash-hovedenheden for at køre dig igennem (med meddelelser på skærmen) præcis, hvad der forventes af dig.
Hvad mere er det tilpasset din træningsprogression. Efterhånden som du downloader flere og flere sessioner fra Dash, opbygger softwaren et billede baseret på sporing af flere træningsmetrikker (såsom nye forbedrede FTP-værdier plus kritisk træningsbelastning, akut træningsbelastning og træningsstressbalance) for grundlæggende at vurdere, hvor 'frisk'. ' du er til kommende træningssessioner, og dine zoner og ordinerede sessioner vil justeres i overensstemmelse hermed.
Hvis alt det lyder vildt forvirrende, er det ikke det, fordi softwaren gør alt for dig.
Det er også rigtig nemt at følge meddelelserne på skærmen på hovedenheden til en session. En tekstboks popper op med en kortfattet besked, der forklarer, hvad det næste interval eller segment er, f.eks. kør 3 x 5 minutter ved 260-275W, med 2 minutters pause mellem hver indsats.
Alt du skal gøre er at trykke på omgangsknappen, når den tildelte tid/interval er fuldført, og det vil gå videre til den næste instruktion. Så enkelt er det.
Stages har en masse proprietære ting i sine systemer, men den siger, at det ikke handler om at prøve at binde brugere til kun sine produkter og software, så data også kan deles med andre pakker, såsom Training Peaks, Strava og så videre.
Men min erfaring med at lege med Stages Link-softwaren er den virkelig god og brugervenlig også, så hvis du har investeret i Stages-systemet, har du sandsynligvis ikke brug for andet.
Du behøver ikke at være idrætsforsker eller træner for at bruge og forstå det, og selv om du ikke fuldt ud forstod alle målinger, er det stadig ekstremt godt som en online træningsdagbog.
The stages Dash kommer ikke med en pulsrem, men Stages tilbyder sin egen Bluetooth-version til £50, og yderligere out-front monteringer koster £30.
distributør i Storbritannien: saddleback.co.uk
