Ridley tilføjer et X og et par diske til sit præstationsfokuserede Classics-vindende chassis
Som en andel af budgettet i forhold til indkomsten støtter Ridley flere racerhold end noget andet mærke. Mens flade udflugter er dækket af mærkets aerodynamiske Noah-Fast, og dage i de høje bjerge bedre tackles på det minimalistiske Helium, tjener Fenix (udtales 'phoenix') virksomhedens sponsorerede ryttere under de brostensbelagte løb, der udgør Spring Classics.
På trods af, at den bliver udråbt som en udholdenhedsplatform, er det i betragtning af producentens racer-afstamning ikke overraskende, at den mangeårige Fenix-model ikke er nogen sløj komfortcykel. I virkeligheden ville dens lave og stramme geometri se aggressiv ud i forhold til de fleste andre mærkers konventionelle racercykler.
Tilføjelsen af skivebremser har ikke gjort noget for at dæmpe denne race-fokuserede holdning, som er blevet overført helt til cyklens seneste iteration.
Rammen
Ligesom dens forfædre bevarer Fenix SLX's stel den karakteristiske Ridley-bueform og standard ikke-kompakt geometri.
Dens sædestag er dog blevet droppet for at skabe en mindre bagerste trekant. Dette lille område er stivere til fordel for rytteren, når det skubber, men er også designet til bedre at understøtte den nye Campagnolo Potenza skivebremsekaliper, hvilket sikrer, at de kræfter, den genererer, ikke får rammen til at forvrænge.
Den forreste ende af cyklen er også blevet afstivet yderligere. Den brede sektion, der strækker sig diagon alt bag hovedrøret, stivner fronten med den hensigt at forbedre kurvekørsel, mens hele cyklen er yderligere understøttet af de 12 mm gennemgående aksler, der holder både for- og baghjul på plads.
De større rør, der anvendes på tværs af cyklen, har den let afkortede aero-profil, der er blevet mere og mere populær i de senere år.
Disse er også fladtrykte over og under, for at udvise en vis grad af lodret flex for at udjævne cyklens fremskridt på tværs af ujævnt terræn.
De nye, fladmonterede bremsekalibere er integrerede uden at forstyrre cyklens flotte udseende, og den ultra-minimalistiske matsorte lakering ser både hård ud og tilføjer ikke unødvendig masse.
Resultatet er en påstået stelvægt på 840 gram, hvilket er lettere end den tidligere kaliberversion, hvor hele cyklen (størrelse Medium) vejer omkring 7,95 kg.
Campagnolo Potenza Disc-gruppesæt
Ridley roder med stellet til side, det er tilføjelsen af skivebremser, der tot alt har forvandlet turen med Fenix.
Ridley formåede at sikre sig det første parti af Campagnolo's nye Potenza disc-gruppesæt, så vores tur på Fenix SLX var både vores første tur på cyklen, såvel som vores første smag af den italienske komponentproducents nye gruppo.
Hovedattraktionen her er bremserne. Ved at bruge små og meget pænt formede 140 mm rotorer virker den absolutte bremsekraft, der er tilgængelig fra Campags skiver, lidt mindre end på Shimano- alternativer.
Modulationen – i hvilken grad du kan variere bremsekraften, før hjulet låser – er virkelig fremragende. Skiftet, som også er meget kompetent, vil være bekendt for eksisterende Campy-brugere.
Components
Ligesom med den tidligere kaliberbremse-udstyrede Fenix, er der givet nogle indrømmelser i komfortens og stabilitetens navn, såsom evnen til at rumme dæk op til 30 mm brede, selvom vores testmodel var udstyret med 25 mm Vittoria.
De var gode på konventionel asf alt, samtidig med at de var hurtigrullende og gribende, men vi ville have sat pris på en lidt bredere kontaktflade, der matchede bremsernes kraft.
Sammen med det nye Potenza-gruppesæt sikrede Ridley sig også nogle af Campagnolos nyudgivne Zonda-hjul til Fenix SLX.
De er bemærkelsesværdige for deres diskrethed – med deres overfladiske profil og lydløse freehub er det meget nemt at glemme dem helt.
Når de overvejes ordentligt, viser de sig at være både stive og nemme at køre fremad, hovedsagelig takket være deres lave roterende masse. Vores ene lille klage ville være, at deres indvendige fælgprofil nok er bedst egnet til 25 mm dæk, som de var monteret, snarere end noget meget bredere.
Afslutningssættet føjer til Fenix'ens race-klare legitimationsoplysninger: Selle Italia Flite-sadlen er let på polstring, mens Deda-styret og frempindkombinationen også er ret ubøjelig.
Stangens toppe er enormt tykke og giver en lille håndfuld til ryttere, der kan lide at holde deres luffer på den øverste del af stængerne.
Toppene fejer også fremad mod håndtagene, hvilket tyder på, at dette er en cykel, der bedst køres fra hætterne eller faldene, som Ridley mener er de mest aerodynamisk effektive positioner.
On the road
Vi brugte omkring 260 km på at køre Fenix SLX rundt i Vogeserne i Frankrig. Selvom dette kuperede terræn kan virke et mærkeligt valg til en cykel designet med klassikerne i tankerne, viste det sig faktisk at være et godt match.
På trods af at skivebremser ofte bliver udråbt som et vidundermiddel til de mudrede forhold i klassikerne, er de også velegnede til at give yderligere bremseoverbevisning på lange bjergrige nedkørsler – i hvert fald vil vi meget hellere blive kastet ind i en mudret grøft end at blive søsat ud fra siden af et bjerg.
Og selv om det kunne være dårligt, hjalp det at vide, at vi kunne trække bremserne uden at risikere, at dækkene eksploderede, helt sikkert med at holde os rolige, mens vi løb ned ad de længere nedkørsler af vores bakkede testtur.
Mens mange virksomheder forsøger at have det begge veje med deres udholdenhedscykler og skaber maskiner, som de siger, er i stand til at vinde løb, men med geometrier, der ikke er meget fjernet fra touringcykler, er Fenix' holdning uundskyldende voldsom.
Alle indrømmelser, det giver med hensyn til komfort, er gjort for at gøre det hurtigere over det tilsigtede terræn i stedet for at være der for at smigre rytterens potentielle begrænsninger.
En kort akselafstand og medium hovedvinkel betyder, at den skifter retning hurtigt, bestemt hurtigt nok for alle andre end en crit-racer. Men på samme tid betyder den brostensbelagte stivhed, at der ikke er nogen som helst antydning af rystelser eller uldenhed i håndteringen.
Skivebremserne føles som den manglende brik i puslespillet til Fenix SLX, hvilket tilføjer muligheden for at komme ud af problemer, uanset om det er i bjergene eller på pavéen. Det er også behageligt. Bare ikke komfort cykel-comfy.
En verden væk fra den polstrede tur med cykler som Specialized Roubaix og Trek Domané, i stedet tager den bare ved at fjerne de mere barske kanter, mens den stadig efterlader masser af fornemmelse for vejen. Hvis du kan opretholde den nødvendige lave og strakte position, er det en cykel, der ikke vil holde dig tilbage, uanset hvilken brug du bruger den til.
På den anden side, fordi det er en udholdenhedscykel, der gerne vil presses hårdt, er det værd at overveje, om Fenix SLX er det bedste valg til den slags cykling, du er til.
Hvis du udelukkende møder op for at komme rundt på banen, er du måske bedre tjent andre steder – bare fordi det er en udholdenhedscykel, betyder det ikke, at det nødvendigvis er det rigtige valg til heldagskørsel.
Men hvis du er parat til at grave i og vil have en disc-cykel, der er ubarmhjertig på tværs af en række terræner, vil Fenix ikke sælge dig kort.
Ridley Fenix SLX er tilgængelig fra oktober, foreløbig pris til 3.399 €. Shimano Di2 og mekaniske modeller samt Sram-baserede alternativer er også planlagt