Race Across America: Inde i verdens hårdeste cykelløb

Indholdsfortegnelse:

Race Across America: Inde i verdens hårdeste cykelløb
Race Across America: Inde i verdens hårdeste cykelløb

Video: Race Across America: Inde i verdens hårdeste cykelløb

Video: Race Across America: Inde i verdens hårdeste cykelløb
Video: Can We Win The Hardest Bike Race In The World? | Race Across America 2024, Marts
Anonim

Race 3000 miles på otte dage, med mindre end en times søvn om natten ultraracere er cykelverdenens freaks

I dag starter det 3000 kilometer lange Race Across America. Næsten helt sikkert det mest opslidende cykelløb i verden, de hurtigste konkurrenter vil køre i 23 timer i døgnet i otte dage i træk.

Sidste år indhentede cyklist den dobbelte afsluttende Jason Lane for at finde ud af, hvad i alverden ville få nogen til at udsætte sig for sådan en udfordring

Ultramanden

Et sted lige på den anden side af Cheat River i West Virginia, svæver Jason Lane over vejen og ser en mand, der ligner sig selv meget, cykle ned ad motorvejen.

Han kan mærke sine hænder gøre ondt, men de føles som en anden persons. Efterhånden som kilometerne går, bliver han stadig mere irriteret over sin manglende evne til at vågne op fra drømmen.

I hans sind har han besluttet, at han på et tidspunkt tidligere må være blevet ramt af et køretøj og nu er i koma. Endnu værre er han ikke sikker på, hvad de mennesker, der følger bag ham, har gang i.

Sidder på sit hjul i en stor sølvfarvet folkevogn og virker velkendte, men på en eller anden måde anderledes, som om venner, han engang kendte, er blevet erstattet af bedragere.

I stigende grad er han overbevist om, at deres hensigter måske ikke er helt velvillige. Indtil han kan finde ud af, hvad der foregår, beslutter han sig for, at det er bedst ikke at acceptere deres tilbud om mad eller vand.

Når han stiger op i de afsidesliggende bjerge på den østlige side af floden, er han overvældet af følelsen af at have besteget det samme hjørne igen og igen, kun for at dukke op på det samme sted uden nogensinde at komme tættere på toppen.

Vi bruger omkring en tredjedel af vores liv i søvn, og hvis vi ikke får nok, begynder der at ske meget mærkelige ting, ligesom det gjorde med Jason Lane.

Vores immunsystem lider, vi kan blive deprimerede og fører på kort sigt ofte til desorientering, hallucinationer og anfald af paranoia.

Efter at have sat afsted på sin cykel ved siden af Stillehavet i Oceanside, Californien, otte dage før, havde Jason kun nået syv timers søvn i løbet af de omkring 4.000 kilometer, han havde tilbagelagt på vej mod øst. på tværs af Amerika.

Race Across America (eller RAAM) blev indviet i 1982 og kører non-stop fra Stillehavet til Atlanterhavet og krydser 4.800 kilometer på tværs af USA's centrum.

Det er langt over tusind kilometer mere end gennemsnittet i Tour de France. Men i stedet for at tage tre uger, vil den vindende rytter gennemføre banen på så lidt som otte dage.

For at opnå dette bruger de mindre end en time på cykel hver dag. Det er 23 timer ad gangen. Nogle vil endda gå så langt som Kansas, over 1.500 kilometer ind i Midtvesten, før de holder pause for første gang.

For at opnå denne bedrift følges hver deltager af et supporthold, hvis opgave det er at pleje og motivere deres rytter, og hjælpe dem med at få hver eneste præstation ud af deres skrigende kroppe.

Da Jasons mandskab til sidst overt alte ham til at stige af sin cykel et stykke op ad Cheat Mountain, indså de, at de måske havde skubbet deres mand lidt for langt.

Stadig mistænksom og ivrig efter at komme videre med det sidste stykke til Atlanten, ville han ikke stole på dem i nærheden af ham, mens han sov, så de måtte se på afstand, mens han fik en ensom times lukket øje., den ene hånd holder stadig sin cykel.

'Det sværeste ved at køre et understøttet løb er den rene enkelhed,' fortæller en mere klar Jason os.

‘Besætningen sidder bag dig i varevognen og gør alt for dig, som at forberede mad, tøj og sørge for navigation. Deres mål er at holde dig på cyklen 24 timer i døgnet.

'Med deres hjælp er det muligt at tælle tiden fra cyklen hver dag i minutter og ikke timer. Derfor bliver den begrænsende faktor mig, hvor længe kan jeg blive på cyklen?

'Ment alt, hvor længe kan jeg blive ved? Det handler ikke engang om hastighed, hvor længe kan jeg blive ved med at bevæge mig fremad.’

Under normale forhold, når Jason hopper ind i varevognen for et par minutters pause, springer hans mandskab i gang. Mens han prøver at sove, masserer de hans krop, kører tests, overvåger hans søvnmønster og sætter nogle gange endda et IV-dryp i for at få vigtige s alte og væsker tilbage i hans system.

Det er en enorm fysisk, logistisk og økonomisk udfordring, men på trods af virksomhedens enorme omfang kom Jasons første RAAM-forsøg næsten ved et uheld.

En multidisciplinær adventure-atlet med næsten 20 års erfaring gennemgik i 2010 en omfattende rekonstruktiv operation på begge knæ for at behandle en genetisk abnormitet.

Udelukket fra at løbe som en del af sin genoptræning, oplevede han, at han brugte stadigt mere tid på sin cykel.

Året efter sin operation deltog han i Adirondack 540, et 875 km ultraløb i Appalacherne. Han kørte uden hjælp mod et væld af ryttere med støttehold, og han kom ikke desto mindre først i mål.

Som en kvalifikationsbegivenhed til Race Across America, kastede Jasons uventede sejr ham ind i den sværeste ultrabegivenhed af alle - RAAM.

Selv blandt erfarne ultraracere har den et frygtindgydende ry sammen med en frafaldsrate på 50 %. For de fleste deltagere er det udfordrende nok at afslutte inden for grænsen på 12 dage.

Alligevel kommer mange faktisk for at konkurrere.

En udmattelseskrig

Billede
Billede

Race over så store afstande betyder, at rytteres strategier er vidt forskellige fra cut and thrust-verdenen inden for etapeløb. Til at begynde med tager konkurrenterne afsted med intervaller og har forbud mod at drafter hinanden.

Også sammenlignet med et konventionelt løb, hvor en rytter kan angribe op ad en enkelt stigning, vil ryttere i RAAM i stedet angribe på tværs af en hel bjergkæde, en stat eller endda ved blot at hæve tempoet i et par dage kl. en gang.

'Det er et løb, og alle på startlinjen vil gerne vinde, uanset hvor sandsynligt det er,' siger Jason.

‘Men når du er i gang, skal du finde dig til rette i dit eget tempo. Den monumentale afstand og terrænet vil tære på dig og tvinge dig til at ride sådan.

'Nogle gange vil du gerne angribe, men det er ikke altid muligt. Frontløberne vil have en tendens til at holde styr på hinanden. Du vil gerne vide, hvordan de andre ryttere har det, når de sover.

'Du planlægger det, måske du beslutter dig for ikke at sove en nat for at lukke et hul. Det er meget konkurrencedygtigt. Når du beslutter dig for at angribe, kan det betyde, at du øger tempoet med en kilometer i timen, men du vil gøre det i de næste 12 timer.

'Det hele handler om at hugge løs på personen foran. Det er en langsigtet sport.'

Med henblik herpå plejer en del spionage og fremadrettet efterretning at fortsætte ved RAAM og andre ultrabegivenheder, mens supportteamet forsøger at fastslå deres rivalers placering og tilstand.

Med ryttere strakt over hundreder af miles kan de ofte køre flere dage uden at se en anden konkurrent.

'Når man ser hinanden ude på vejen, er der helt sikkert et sus af adrenalin,' forklarer Jason.

‘I vil anerkende hinanden og måske endda chatte lidt, men andre gange vil du gerne angribe og passere hurtigt. Der foregår altid små individuelle kampe mellem ryttere gennem løbet.'

Redløbets udmattende karakter forstærkes af realiteterne ved at bruge hundredvis af næsten sammenhængende timer på cyklen.

‘Fysisk vil alt, der rører din cykel, begynde at gøre ondt. Afhængigt af vejens tilstand, som virkelig begynder efter en dag eller to.

'Sadelsår er noget, alle skal håndtere. På dag to eller tre vil tingene gøre ondt, og de vil gøre ondt resten af tiden, du rider.

'Ment alt, så længe du forventer det, og du er parat til at acceptere det som en del af at bruge en uge eller 10 dage på din cykel, er det overskueligt.

'Ved, at det er en del af noget, du virkelig gerne vil gøre, og accepter det faktum, der lader dig presse igennem.'

At være i stand til at håndtere fysisk ubehag er en afgørende del af, hvad der gør en ultradistance-mester. Mens rå fysisk kondition vil se ryttere gennem kortere løb, betyder RAAM's størrelse, at det kræver lige store mængder planlægning, held og mental sejhed at have en chance for at vinde.

Ikke at der altid har været rigeligt med held for Jason. Under sit første forsøg på RAAM i 2012, blot tre dage inde i løbet, blev han ramt, kørt over og slæbt af et køretøj, mens han kørte gennem Kayenta, Arizona.

Han blev hastet på hospitalet, hvor lægerne efter syv timer endelig konstaterede, at han var sluppet uden at brække knogler, på trods af det perfekte bildækmærke påtrykt på ryggen.

De fleste ryttere ville have sagt op og være langt bagud. I stedet pressede Jason på, mens han langsomt fik sit underskud tilbage over de resterende 3.700 kilometer for at slutte på ottendepladsen, den samme position som han var i før ulykken.

Det vidner om den tvangstanke attitude, der skal til for at få succes med denne slags begivenheder.

‘Nogle ryttere kan finde sig selv en vej tilbage fra hvor de gerne vil være og beslutter sig for at kalde det en dag og se frem til det næste løb. Det har aldrig været min holdning, siger Jason.

‘Jeg vil altid afslutte og gøre det bedste, jeg kan gøre på den givne dag, og hvis du når dine mål, er det fantastisk. Hvis ikke, tror jeg ikke at give op er svaret.’

Selv uden at skulle beskæftige sig med at blive kørt over er det umuligt at konkurrere over så store afstande uden at opleve mindst ét øjeblik af 'sjælens mørke nat'.

‘Det kan være svært at forblive motiveret på så lange løb. Men hvis det er noget, du virkelig gerne vil gøre, skal du bare blive ved med at vende tilbage til det grundlæggende mål.

'Spørg dig selv: "Hvad startede du for et år siden med at tro, at du ville gøre det her?" Du skal gå tilbage til den første motivation.

'Tingene kan gøre ondt nu, men om 50 år vil du være okay med denne beslutning, hvis du giver op?

‘Nogle gange er du nødt til at dele udfordringen op i de mindste trin. Da jeg blev ramt af bilen, sagde jeg til mig selv, at jeg bare ville arbejde på at køre den næste tiendedel af en mile, fordi det var den mindste distance, min computer ville registrere.'

Et sandt eventyr

Billede
Billede

Ikke at ultraracing kun handler om lidelse. At krydse et helt kontinent betyder, at der i det mindste er masser af utrolige landskaber til at distrahere rytterne.

‘Du går fra Stillehavet og kystbjergene til Arizona-ørkenen, derefter Utah og Monument Valley, Colorado med dets store bjergpas, græsarealerne i Kansas og landbrugslandet i Midtvesten.

'Så tværs over floderne og de bølgende bakker i centralstaterne, før de ender i bjergene i West Virginia og Atlanterhavskysten.

'Du går igennem så mange klimaer på så kort tid. Fra de 40 grader varme i ørkenen i Utah til Colorado-bjergene, hvor det fryser om natten.

'Det er omtrent så tæt på et sandt eventyr, som du kan komme i denne tid. Der er måske meget mindre tilbage at udforske, men du kan stadig udfordre dig selv til at stige på en cykel og køre på tværs af hele landet.’

Så meget som blot at udforske, giver racerløb også en flugt fra hverdagen. Kulminationen på måneders træning og planlægning, en gang på vejen og med supportteamet til at støtte dem, er det den ene gang på året, hvor konkurrenterne udelukkende kan koncentrere sig om at ride.

Når han kører racerløb, har Jason en tendens til ikke at lade tankerne vandre for meget.

‘I mit hoved er det et konstant tal-spil. Hvor langt er den næste person på vejen? Hvad skal jeg gøre for at fange dem? Hvor mange kalorier har jeg indtaget? Hvor mange bruger jeg? Drikker jeg nok? Hvor langt væk er den næste stigning?’

Tillader Jason at fokusere på ridningen er hans fire-personers supportteam bestående af chauffør, fysioterapeut, besætningschef og motivator, som alle stiller deres tid frivilligt.

Næsten lige så søvnmangel og proppet ind i et lukket rum i dagevis, kan forholdet inden for teamet til tider være skrøbeligt, da de søger at isolere Jason mod det kaos, der kan følge af et misset sving eller et mekanisk problem.

Udover at give følelsesmæssig og logistisk støtte er de også der for at overvåge og finjustere de afgørende faktorer, der dikterer deres rytters fysiske præstationer, såsom kalorieindtag og hydrering, og hjælpe med at beslutte en strategi, efterhånden som løbet udvikler sig.

Cyklingverdenens freaks

Billede
Billede

Som en sport nåede ultraracing sit højdepunkt for offentlig anerkendelse i midten af 80'erne med national tv-dækning i staterne. Det lykkedes endda at tiltrække Tour de France-rytteren Jonathan Boyer, der vandt RAAM i 1985.

Men siden da er det gled ind i en relativ uklarhed og er blevet en niche selv inden for cykelverdenen. Måske gør løbets ekstreme karakter, langt uden for de fleste rytteres erfaring, kombineret med den lange varighed det svært for den tilfældige observatør at få styr på disciplinen.

Denne mangel på eksponering betyder, at de fleste racerkørere må nøjes med lidt finansiering på trods af den logistiske kompleksitet ved at samle et supporthold og lancere et forsøg på løbet, norm alt samtidig med at de holder et fuldtidsjob nede.

Med Jasons fire-personers supportteam, der alle skal forberede sig og give afkald på deres tid, er det bestemt ikke en sport for dilettanter.

‘Vi planlægger langvejs fra, måneder frem. Vi har kortlagt målhastigheder for næsten hele ruten sammen med, hvor vi skal angribe eller lette op.

'Det samme med ernæring og søvn, vi ved hvad, hvor og hvor længe, og vi holder os som regel stort set til det og tilpasser os kun til uforudsete ting som vejret.'

Eller at blive ramt af biler. Efter sit noget forsmåede rookieforsøg vendte Jason tilbage til løbet året efter. Da han konkurrerede mod det stærkeste felt i RAAMs historie, slog han enorme 30 timer ud af sin tid, men forbedrede dog kun sin samlede position med en enkelt plads til en syvende.

Det år satte østrigske Christoph Strasser og hans team rekorden for den hurtigste krydsning af RAAM-banen, med en gennemsnitlig kontinuerlig hastighed på 26,43 km/t og tilbagelagde de 4.860 kilometer på syv dage, 15 timer og 56 minutter.

Det er en rekord, som Jason ikke ville have noget imod at gøre krav på for sig selv, og han er i øjeblikket ved at afveje et tredje forsøg.

I betragtning af den enorme mængde forberedelse og væddeløbets opslidende karakter ville de fleste være glade for at sætte kryds ved begivenheden fra deres bucket-liste og gå videre til nye udfordringer.

På trods af lidelser og søvnmangel kan den 36-årige canadier dog ikke undgå at blive trukket tilbage til løbet og ville bygge videre på sine tidligere præstationer.

'Der er altid point i ethvert løb, enten af tusind miles eller hundrede miles, hvor livet kan føles lidt hårdt,' siger Jason, 'men generelt synes jeg altid, at der er mere tid, når jeg nyder oplevelsen.

'Der er helt sikkert nogle dale, men toppene har en tendens til at opveje dem. Og når du ser tilbage på det, glemmer du trætheden og al smerten, og det er sådan, du overbeviser dig selv om at gå tilbage og gøre det hele igen.’

For at følge dette års løb, som allerede er i gang, se: raceacrossamerica.org

En film med Jasons bedrifter kan findes her: thehammermovie.net

Billede
Billede

The Race Across America: Alt hvad du behøver at vide

Hvad er det?

The Race Across America (RAAM) er en af de længste udholdenhedsbegivenheder i verden. Som navnet antyder, ser den cyklister krydse hele det nordamerikanske kontinent. Startende i byen Oceanside i Californien og slutter i Annapolis, Maryland, ser rytterne bogstaveligt t alt pedaler fra kyst til kyst.

Hvornår startede det?

I 1982, da fire ryttere kom på ideen. Det oprindelige løb så dem køre fra Santa Monica Pier i Los Angeles til Empire State Building i New York City.

Er det kun åbent for professionelle?

Slet ikke. I modsætning til de tre europæiske Grand Tours er dette ikke et etapeløb, og alle kan deltage i det. Selvom solo-ryttere først skal kvalificere sig for at bevise, at de kan hacke hele banen, blev løbet åbnet for stafethold i 1992, hvilket gjorde arrangementet tilgængeligt for enhver rimeligt fit cykelrytter. Cyklister kommer fra hele verden for at gøre det også. I 2015 var der for eksempel ryttere og hold fra over 27 forskellige lande, hvor 58 af de 340 ryttere gjorde soloforsøget. Tidligere har racerløbere varieret i alderen fra 13 til 75. Smid over 1.000 supportteam ind, der følger løbet i campervans og minibusser hvert år, og du har et forbandet omrejsende cirkus.

Hvordan fungerer team-tinget?

Der er tre forskellige divisioner, du kan køre i, ikke inklusive solo-divisionen. Disse omfatter to-, fire- og otte-personers stafethold. Ridningen kan opdeles på enhver måde, som holdet finder passende, selvom et hold på otte personer typisk vil se hver rytter køre i gennemsnit tre timer om dagen.

Ok, hvor langt/hårdt/højt/langt er det?

Racere skal cykle 3.000 miles på tværs af 12 stater og erobre i alt 170.000 lodrette fods klatring. Teamracere har maksim alt ni dage til at afslutte - hvilket betyder, at de skal tackle mellem 350-500 miles om dagen mellem dem uden at tage en pause. Solo-ryttere som Jason Lane har maksim alt 12 dage til at nå Atlanterhavet, hvilket betyder, at de skal smadre mellem 250-350 miles om dagen for at få sovet, når og hvor de kan.

Så det er faktisk én stor tidsprøve?

Ja, man kunne se det sådan, at i modsætning til f.eks. Tour de France eller Giro d'Italia, er der ingen etaper. Det er mere et simpelt tilfælde af at køre mod stopuret, som begynder at tikke, så snart ryttere sætter afsted i det sydlige Californien, og ikke stopper igen, før de krydser målstregen på den anden side af kontinentet. Dette udyr er også 30 % længere end Tour de France, og for at spare dig for at piske lommeregneren ud, betyder denne tidsbegrænsning på 9-12 dage, at ryttere har omkring halvdelen af den tid, Messers Froome og Quintana har til at køre Touren i.

Hvor kan jeg tilmelde mig?

Se: raceacrossamerica.org for flere detaljer

Anbefalede: