Sejr til Areruya og en stærk position i bjergklassifikationen for Dlamini beviser, at der er gode ting på vej for det afrikanske hold
For de fleste ryttere og fans sluttede Giro d'Italia for uger siden, men for lovende unge ryttere er U23-versionen først lige ved at være slut, når den slutter med en bjergrig etape, der slutter på Campo Imperatore. Den syv dages tur, der tiltrækker et ekstremt stærkt felt bestående af den næste generation af etaperacere, har allerede givet en første.
På etape 5-a (den første del af en delt etape) blev Joseph Areruya fra Dimension Data den første rwandiske cykelrytter til at vinde en etape i et internation alt løb.
Han sikrede sig også den første sejr til Dimension Datas helt afrikanske kontinentale hold, der fungerer som feeder-teamet for Dimension Data WorldTour-truppen.
Den 21-årige rytter havde arbejdet for den sydafrikanske holdkammerat Nicholas Dlamini, som havde til formål at tage point i klatrerkonkurrencen.
‘Vi er meget glade for resultatet, det er virkelig en speciel dag. Holdet har dog kørt så godt i denne uge og styrket af denne selvtillid, de har kørt forfra, og når du er foran, vil der opstå muligheder.' forklarede holdets sportsdirektør Andrew Smith.
'Joseph benyttede sin mulighed, og han viste, hvor stærk han var i dag, fordi intet hold kunne bringe ham tilbage. Det var en fantastisk sejr og en særlig dag for vores hold.’
Areruya sluttede sig kun til holdet, som er baseret i Italien, i begyndelsen af dette år efter tidligere at have deltaget i Adrien Niyonshuti cycling academy, startet af den eponyme rwandiske Dimension Data WorldTour-rytter.
Efter scenen citerede Rwanda National Federation Areruya for at sige; »Jeg er rigtig glad. Dette er et historisk øjeblik, men jeg har lige gjort mit arbejde.
'Jeg takker Gud og holdet, og jeg vil gerne dedikere min første sejr i Europa til min mor. Min drøm er at konkurrere i Tour de France, det største løb af alle, ligesom Daniel Teklehaimanot, en afrikansk rytter, der nåede det blandt de helt store.
Areruyas sejr er ikke det eneste gode resultat for truppen. Hans holdkammerat Dlamini havde allerede gjort det godt med at sikre nok point på den bakkede åbningsetape af Giro d'italia til at være den første rytter i den grønne klatretrøje. En anerkendelse, han indtil videre har haft for hele løbet.
Efter en tidlig pause i en senere kuperet etape var han i stand til at udvide sin samlede føring i konkurrencen. Hvis han kan forsvare den til topmødet på sidste etape, vil det være en bemærkelsesværdig præstation for den unge rytter, der voksede op i Township Capricorn nær Cape Town.
Med løbet som en prøveplads for den kommende høst af Grand Tour-ryttere, ser fremtiden ud til at se langt flere sorte afrikanske ryttere følge Daniel Teklehaimanot, Natnael Berhane og Adrien Niyonshuti ind i WorldTour-feltet.
