Ud over brostenene i Roubaix og en lang holdtidskørsel bør dette års løb afgøres i bjergene
I løbets første ni dage er der to etaper, der kan være afgørende i den generelle klassifikation af Tour de France 2018. De 21,7 km lange bane på etape 9 vil garantere tidsgab ved mål, mens 35 km holdtidskørsel kunne se minutter dannet mellem GC-rivaler.
Men som det ældgamle ordsprog siger, vil løbet ikke blive vundet i den første uge, men det kan helt sikkert gå tabt.
Hvor løbet vil blive vundet, er i de 26 klassificerede bjerg- og bakketoppas, der begynder på etape 10 og slutter lige før næstsidste dags 31 km individuelle tidskørsel til Espelette.
Blandt disse bjerge vil der være topmøder på over 2000 m over havets overflade, grusplateauer og endda et par 20 %+ stigninger, der vil forårsage blodbad på tværs af feltet og til sidst producere en vinder i Paris.
Herunder har Cyclist taget et kig på de store bjergetaper ved dette års Tour og den potentielle indflydelse, de kan have på løbets samlede resultat.
De fem bjergetaper, der vil definere Tour de France 2018
10. etape - Annecy til Le Grand-Bornand
Den bane, som Tour-arrangøren ASO har udstukket til etape 10, kunne vise sig at være en genistreg.
Etape 10 kommer en dag efter Tourens første hviledag og to dage efter, at feltet navigerer sig gennem næsten 22 km forrevne Roubaix-brosten, hvilket vil få nogle rytteres ben til at være i en tilstand af limbo.
Hvis visse ryttere kæmper for at komme i gang igen efter hviledagen, så forvent, at de lider på Plateau des Glières. Når man kommer 60 km ind på etapen, er denne nye stigning i gennemsnit 11 % i over 6 km, mens den også inkluderer pladser på 20 %.
Hvis det ikke er hårdt nok, indeholder plateauet på toppen en strækning på 2 km grus efterfulgt af en teknisk nedkørsel, den perfekte opskrift på tidstab.
For dem, der er distanceret, kan det blive en vanvittig jagt over de sidste 80 km med yderligere to kategori 1-stigninger før en lang nedstigning til mål.
12. etape - Bourg-Saint-Maurice Les Arcs - Alpe d'Huez
Det kan komme relativt tidligt i løbet over bjergene, men Alpe d'Huez plejer at levere fyrværkeri til Touren, uanset hvor det er placeret.
De berømte 21 hårnålesving har været et almindeligt syn siden 1976 efter at have skabt smukke øjeblikke, såsom den daværende amatør Luis Herrera, der solo til sejren i 1984, eller afdøde Marco Pantani, der tog den hurtigste tid på Alpe i 1997.
Benene vil være friske nok blandt de store kandidater til sandsynligvis at begrænse tidsgab til et minimum, men vi vil sandsynligvis se dem, der har det godt, tage ansvaret forrest i denne stigning.
De tidligere tre vindere på toppen af Alpe d'Huez har alle været franske, så læg det ikke forbi folk som Romain Bardet (AG2R La Mondiale) eller Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) for at erobre den berømte stigning.
14. etape - Saint-Paul-Trois-Chateaux - Mende
Send dit sind 12 måneder tilbage til sidste års turné. Etape 14 til Rodez var en klumpet overgangsetape, som selv om det var for svært for sprinterne, skulle det have været en tur i parken for klatrerne og GC-mændene, inklusive den gule trøjeholder Fabio Aru.
Men en teknisk afslutning, et elektrificerende tempo fra Team Sky og en mangel på bekymring fra Aru fik italieneren til at indkassere 25 sekunder og miste den samlede føring.
Denne etape til Mende har en lignende fornemmelse, da stigningen på 3 km, på 10 %, af Cote de la Croix Neuve afslutter dagen. Det burde ikke give problemer, men det er præcis den slags stigning, der vil.
Britiske fans vil også huske det som scenen for Steve Cummings' perfekt timede overfald på Bardet og Thibaut Pinot på vej mod MTN-Qhubekas første Tour-etapesejr nogensinde.
Etape 17 - Bagneres-De-Luchon - Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
Hvor skal vi starte med Stage 17? Det har alt potentiale til at blive en af de mest spændende Tour de France-etaper i moderne historie.
For det første har arrangørerne pakket i tre kategoriserede stigninger i 65 km. Det betyder, at feltet vil klatre over 50 % af etapen, mens resten består af nedkørsler. Dette er kompakt nok til, at de stærkeste ryttere kan køre alene eller i små grupper.
For det andet vil etapen starte i en Formel-1-stil gitterformation i henhold til den generelle klassifikation med forsinkede starter for dem, der er længere tilbage fra den samlede føring.
Dette kunne se nogle ryttere isoleret, mens hold som Movistar kunne have numre foran.
For det tredje er topmødet på Col du Portet, en helt ny stigning til Touren, som topper på over 2.000 m over havets overflade og vil være ukendt racing-territorium for næsten alle ryttere i løbet.
Når alt er sagt, se de vigtigste GC-udfordrere gå i defensiven og bestige Col de Peyresoude med sneglefart for at tillade feltet at reformere som norm alt.
19. etape - Lourdes - Laruns
Den sidste mulighed i bjergene for alle ryttere, der håber på at vinde den gule trøje. Efter Laruns er der kun en rullende tidskørsel på 31 km og processionsetapen omkring Paris.
To klassiske pyrenæiske stigninger i Tourmalet og Aubisque fungerer som stjernen med fire stigninger drysset ind imellem for en god ordens skyld. Dette er en traditionel Tour-bjergetape og burde give noget godt gammeldags løb.
Forhåbentlig er tidsforskellene i toppen af klassementet små nok til, at de aggressive ryttere i flokken kan tage løbet i nakken og angribe længe.
Ryttere som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), der er gode til at stige ned, kan se den sidste stigning og nedstigning af Aubisque som det perfekte sted at starte et løbsvindende træk.
