3T's aero gravel-cykel har masser af løfter, men indgår et par for mange kompromiser for alsidighedens skyld
Tecnologia del Tubo Torinese (Turin Tube Technology) blev grundlagt i 1961.
Navnet blev hurtigt forkortet til 3ttt, og virksomheden blev hurtigt kendt for sit topkvalitets styr og frempinde, der blev kørt til utallige sejre af folk som Merckx, Moser og Gimondi.
‘Vi var de første, der producerede en legeringsstang og frempind i luft- og rumfartskvalitet i 1970'erne,« siger René Wiertz, administrerende direktør for det, der nu er 3T efter endnu en rebranding i 2000.
'3T kan lide at være først. For nylig var vi det første mærke, der leverede et komplet udvalg af skivebremsehjul til markedet.'
Sidstnævnte er en indikation af, at 3T er et brand, der er villig til at teste nye koncepter og udforske områder uden for sin kerneekspertise inden for komponenter.
Dens nylige beslutning om at begynde at fremstille cykelrammer er et eksempel på det. Den ligner ikke en almindelig landevejscykel.
Jeg vil gå så langt som til at sige, at det slet ikke umiddelbart er indlysende, hvilken slags cykel det er, så jeg forsøgte at finde ud af det.
Ekspertinput
Navnet bag Exploros besynderlige design lyder måske bekendt – Gerard Vroomen. Han er halvdelen af det partnerskab, der grundlagde Cervélo, og en af de mest respekterede rammedesignere i verden.
Han kom til 3T for lidt over to år siden og begyndte at arbejde med Wiertz på den nye cykel.
‘Gerard og jeg foretrækker den slags ridning, hvor vi kan komme væk fra vejene, væk fra trafikken, og vi kan være mere frie til at udforske,« siger Wiertz.
‘Da han kom til 3T, begyndte vi at tale om, hvad den næste store udvikling ville være, og vi var begge enige om, at denne type cykel ville være den mest sandsynlige vækstsektor.
‘Idéen var at udvide "go anywhere"-princippet til "go anywhere hurtigere".'
3T hævder den såkaldte Sqaero-rørformning (mest tydeligt på det massive nedrør) og den super brede stilling af Luteus-gaflen betyder, at Exploro har mindre modstand med 40 mm dæk, vandflasker og dækket af mudder end en tilsvarende rundrørs-landevejscykel med 28 mm dæk.
Det er ikke en påstand, jeg kan bekræfte, men selvom det er sandt, skal du spørge, om der er efterspørgsel efter aero gravel-cykler.
‘I øjeblikket er det et nichemarked, jeg er enig. Men den vil helt sikkert vokse hurtigt i de kommende år.’ Efter Wiertz’ opfattelse handler 3T Exploro om at give kunden muligheder.
Han siger, at ved at skifte hjulene, kan Exploro præstere på stort set ethvert terræn, uden at skulle eje flere cykler.
‘Med 700c hjul og 28 mm dæk er Exploro en ekstremt hurtig og racerbar cykel, siger han.
‘Skift hjulene til en 650b mountainbike sat op med 2,1-tommer dæk, og du har en helt anden tur.
‘Du får så meget affjedring fra de store dæk, at du ikke kan tage cyklen med på mountainbike-stier.
‘Mellemvejen er at passe til et terrængående 700x 40c slidbanedæk eller noget i retning af et bredere 45 mm slick, som giver alsidighed på tværs af næsten ethvert terræn.’
Lad os køre
Jeg testede Exploro LTD med 700c 3T Discus C35 LTD carbonhjul og WTB 30 mm dæk (slange, ikke slangeløse), som jeg mente ville give god alsidighed over alt.
Dens første udflugt var ved La Resistance, en temmelig hård 130 km alpine grus sportive i Frankrig.
Begivenhedens blanding af landevejsstigninger, hvoraf den første er 15 km med et gennemsnit på mere end 8 %, plus grussektorer, der ville have været besværlige på en mountainbike, gav masser af muligheder for at teste cyklens grænser – og min egen.
Mand og maskine blev begge færdige i ét stykke, og jeg smilede stadig til sidst.
Jeg fortsatte med at teste Exploro'en på mere velkendte veje derhjemme, og jeg sad altid fast med det dvælende spørgsmål – ville jeg faktisk have en?
Mens en meget alsidig cykel som denne er tiltalende, må den uundgåeligt gå på kompromis på visse områder, og dette blev mere tydeligt, jo mere jeg kørte på den.
Det føltes bestemt hurtigt på vejen. Ikke overraskende i betragtning af rammens omkreds er den utrolig stiv og yderst reaktiv over for pedaling.
Når jeg tilførte noget ekstra watt, reagerede det pligtopfyldende med hurtig acceleration. Da den var oppe i fart, holdt den også sit tempo godt, hvilket kunne tilskrives de aero-legitimationsoplysninger, som Wiertz hentydede til.
Sikker håndtering
Håndtering var også svær at tage fejl af. Forenden føltes let og fri i mine hænder, og det gav mig selvtilliden til at kaste den ind i snævre hjørner.
Den fungerede virkelig godt, men jeg var stadig nødt til at spørge mig selv, er der bedre aero-landevejscykler derude? Jeg er nødt til at sige ja, især i betragtning af, at Exploro LTD vejer 7,70 kg for en £8k+ build.
Næste tog jeg Exploro off-road, som dens designere havde til hensigt. Stivheden blev igen hurtigt tydelig, denne gang på en mindre positiv måde.
Selv med 30 mm dæk ved 75psi var det for hårdt til virkelig at være behageligt på andet end det letteste grus, og den ret aggressive geometri (sammenlignet med en dedikeret gruscykel) betyder, at den er mindre stabil end andre, jeg har testet.
Som en side er det også ret støjende, det massive nedrør virker tilsyneladende som en slags forstærker til sporets skravler.
3T Exploro lover meget, men kan ikke helt levere på nogen af de områder, hvor den hævder at præstere. Hvis du vil køre hurtigt på vejen, er der hurtigere, lettere cykler derude.
Hvis du vil have grus- eller offroad-kapacitet, er der bedre muligheder. Skub til alsidighed betyder, at det ikke føles helt rigtigt til enhver situation.
Når det er sagt, så har Gerard Vroomen en vane med at spotte trends og udvikle koncepter, der er foran flokken, så måske er det bare mig, cyklen ikke føles rigtig for.
Om nogle år skal jeg måske spise mine ord.
3T's aerogrus Exploro LTD har masser af løfter, men dens alsidighed kommer på bekostning af ekspertise i et bestemt område.
Spec
| 3T Exploro LTD | |
|---|---|
| Frame | Alchemy carbon, Enve gaffel |
| Gruppesæt | Sram Red 22 HRD |
| Bremser | Sram Red 22 HRD |
| Kædesæt | THM Clavicula SE håndsving med Praxis Works-ringe |
| Cassette | Sram Red 22 HRD |
| Bars | 3T Ergonova Pro |
| Stem | 2T Arx II Team |
| Sadelpind | 3T Luteus |
| Hjul | 3T Discus C35 LTD |
| Sadel | Fizik Arione |
| Vægt | 7,7 kg (størrelse L) |
| Kontakt | exploro.3tcycling.com |
