Velotooler arbejder for at bringe ryttere og mekanikere i kontakt og hindre salget af stjålne cykler
Lokale cykelbutikker er en truet dyreart, og flere og flere bliver tvunget til at lukke deres døre på grund af konkurrencen fra online-forhandlere, skyhøje huslejer i mange britiske byer og mangel på påskønnelse af sådan en fantastisk ressource. Når en butik lukker, og mekanikere er tvunget til at søge andre steder for at tjene til livets ophold, går den unikke og omfattende viden, disse mekanikere besidder, tabt med deres job.
Over Atlanterhavet findes lignende problemer, men en nystartet virksomhed har fundet frem til en løsning, der kan holde mekanikerne i gang, bevare deres viden inden for branchen og give ryttere en sikker service.
Velotooler.com er en revolutionerende idé, der vokser i popularitet i hele Nordamerika og tæller omkring 400 mekanikere og mobilbutikker i Canada og USA, som har tilmeldt sig for at blive involveret.
Velotooler HQ interviewer hver interesseret mekaniker, og indtil videre er 70 blevet verificeret og aktive på siden. Virksomheden forudser, at det vil have øget dette antal til 130 i løbet af de næste par uger, men er begrænset af at være et lille team.
'Alle vores mekanikere er dækket af vores gruppeforsikring, som giver dem mulighed for at servicere individuelle kunder og delecykelselskaber gennem Velotooler-platformen,' forklarer grundlægger Yahor Buben.
'Vi har også mulighed for at hyre en mekaniker i timen til arrangementer eller til at hjælpe i cykelbutikken.'
Når en rytter har brug for en mekaniker, kan de enten vælge en specifik service fra en liste eller hyre en mekaniker på timebasis for at få arbejdet gjort på deres registrerede cykel.
Processen er ret brugervenlig og giver tilstrækkelig fleksibilitet til at betyde, at den er brugbar for de fleste ryttere og mekanikere.
Når en rytter fremsætter arbejdsanmodningen, kan de vælge den bedst tilgængelige tid for dem og give et par muligheder.
Mekanikeren ser derefter alle oplysningerne sammen med en brugerprofil og vælger et ankomsttidspunkt. Brugeren kan derefter godkende et tidsrum og en mekanikerprofil.
Platformen har også en chatfunktion, hvor detaljer og billeder af cyklen kan udveksles, så mekanikeren har en forståelse for det arbejde, der skal udføres, før de ankommer.
Efter servicen bliver begge parter gennemgået, og cyklen modtager en arbejdsrapport fra mekanikeren, som er gemt på dens profil på Velotooler.
For at diversificere Velotoolers tilbud væk fra blot at bringe mekanikere og ryttere med ødelagte cykler i kontakt, fungerer de verificerede mekanikere også som en del af distributionskanalen for cykelselskaber.
Dette virker ved at tillade cykelproducenter at sælge direkte til forbrugere, når muligheden for at bruge en lokal cykelbutik ikke er tilgængelig, og en Velotooler-mekaniker vil derefter samle og tjekke cyklen, før køberen kører på den.
Tidligt næste år planlægger Velotooler en udvidelse til det britiske og EU-marked. Der er allerede over 30 personer registreret på platformen herovre, men en koncentration på det amerikanske marked betyder, at de endnu ikke er blevet aktiveret.
'Cykelprofilfunktionen er ikke begrænset til en region,' forklarer Buben. 'Folk kan stadig registrere og overføre cykelprofiler på Velotooler.
'Ideen med profilen er at beskytte folk mod at sælge stjålne cykler. Hver gang du registrerer en cykel, accepterer du at gøre krav på profilen som cykelejer.
'På denne måde, når du overfører en profil til en anden bruger, har brugeren bevis for, at denne cykel har tilhørt den tidligere bruger.'
Væk fra cykelmekanikernes fysiske arbejde er den vigtigste funktion ved Velotooler denne cykelprofilfunktion.
'Cykelprofilen er grundlaget for Velotooler,' påpeger Buben.
Et kig på Velotoolers websted viser, at disse profiler kan oprettes og bruges af virksomheder og individuelle medlemmer til at spore placeringen og ejerskabet af cykler, og også logge reparationer og garantitjek.
Buben tilføjer: 'Vi sletter ikke cykler fra databasen. Alle oprettede cykler kan markeres som stjålne ved at flytte dem ind i en pulje af stjålne cykler.
'De kan også sættes til salg og som følge heraf overføres til en anden bruger. Eller kan genbruges, hvilket giver enhver mulighed for at gendanne cyklen med dens historie og hævde et nyt ejerskab.'
Han fortsætter med at uddybe planerne for væksten af platformen. Vi ønsker virkelig at give cykelprofiler en evighedsstatus og gøre dem til værdifulde data over tid.
'I efteråret [efterår] vil vi oprette et system til at tillade cykeldonationer ved hjælp af profilen,' siger virksomhedens grundlægger.
CCB Velotooler ved 2017 Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Selv om Buben nu er bosat i Amerika, er han tidligere medlem af Belarus National Cycling Team, hvor han kørte sammen med den nuværende Bahrain-Merida-rytter Kanstantsin Siutsou.
Med Bubens personlige links til den professionelle cykelverden er et skridt i den retning logisk og var kun et spørgsmål om tid. Velotoolers mere umiddelbare planer drejer sig om lanceringen af professionelle teamprofiler på Velotooler-platformen.
Dette er for nylig gået live, og hold kan tilmelde sig på: velotooler.com/team/account
Dette vil være til gavn for både holdledere, sponsorer og cykelfans.
Til teamledelsen vil platformen hjælpe med at beskytte cykler mod at blive solgt videre, hvis de bliver stjålet, gøre det nemt at matche cykler til ryttere, leje en Velotooler-mekaniker efter behov og sælge cykler ud i slutningen af sæsonen.
Fra en fans synspunkt betyder de angivne cykler, at det blandt andet er nemmere at få fat i en tidligere racermaskine og spore, hvor meget der er kørt på den.
CCB Velotoolers John Harris i slutningen af en hård etape. Foto: Jack Elton-W alters
Det første hold, der tilmeldte sig, var virksomhedens egen CCB Velotooler, et hold, vi så i aktion ved Tour d'Azerbaidjan 2017.
Et hold af unge racerløbere, der bare er ude efter at se, hvad de er i stand til og få mest muligt ud af oplevelsen ved at køre i fjerntliggende dele af verden, de kører for sjov, og du kan garantere, at de vil prøv altid at få en rytter eller to med i pausen.
For mere se: velotooler.com
