Le Cols Yanto Barker giver sin stilfulde vejledning til et lille område, hvor meget kan gå g alt
Jeg starter som enhver stilfuld cyklist ved at erklære min kærlighed til sokker. En klog mand sagde engang: 'Sokkerne laver sættet', og jeg kunne ikke være mere enig - de er små lærreder, hvorpå du kan vise lidt af din karakter; et bomuldsagtigt vindue ind i din sjæl.
Som en ung amatør baseret i Frankrig havde jeg meget begrænsede midler til sættet, så de fyre, jeg løb med, og jeg gemte nye sokker som en fornøjelse for at føle mig speciel på store løbsdage.
Ligesom de var dengang, er de stadig en afgørende del af ethvert outfit, der kan binde hele ensemblet sammen, hvis de er lavet rigtigt.
Overraskende nok kan du bare ikke slå en almindelig hvid sok. I andre dele af et outfit er hvid en ikke-eventyrlig (selv om den ganske vist alsidig) farvevariant, men det er det ikke med sokken.
Hvid siger klassisk, underspillet smag. White vender tilbage til Coppis og Anquetils berømte dage – jeg kan mine ting, når det kommer til stil, men de fyre var på et andet niveau.
Hvid er en hyldest til disse storhedsdage, og enhver, der kender det, vil give dig en vis respekt for at bære en uberørt hvid sok.
Bare vær opmærksom på vejret – hvis der endda er en snert af en byge på vejrudsigten, så skift til en mere tilgivende farve. Sprayfarvet grå er ikke så herlig.
Så det smukke ikke bliver det hverdagsagtige, er der bestemt et sted at blande hvidt med mere levende sokkedesigns - den såkaldte bevægelse af 'sok-doping'.
Moderne kunst
Jeg gætter på, at dette kom i omkring 2014, importeret af de skøre fyre på den sydlige halvkugle, der racer kræmmer på fast gear og har tatoveringer.
Nu har du tegneserie-inspireret grafik, camo, fluoro-farver, tartan… faktisk, det hele sker ved dine ankler.
Personligt hilser jeg det velkommen og anbefaler at dyppe en tå (undskyld ordspillet) i sokkedoping.
Det skaber dog nogle udfordringer. Hvis du har en lys, travl trøje, kan du ikke sok dope med et par, der ikke matcher, fordi det vil støde sammen på den værste måde - lidt som den visuelle ækvivalent til et orkester med frygtelig timing. Rodet.
Du skal enten have de specifikke sokker til at matche designet, eller du skal vælge en lys kernefarve, der udvælger en accent af hovedsættet.
Længde er lige så afgørende som farve. Omkring årtusindskiftet var der en tendens blandt italienske professionelle til virkelig høje sokker, men de fleste i feltet holdt sig til korte.
Armstrong ankom, derefter Wiggins, og i dag er reglen for længde to fingre under maven af din lægmuskel.
En bemærkning om tøjpleje: tørretumbler aldrig dine sokker. De nyeste stoffer og 'sportwools' tager ikke godt imod det, og jeg har haft mangen en træningstur holdt op af holdkammerater, der skal skifte krympede sokker til et par af en mere passende længde. Amatører.
Sokverdenen er under konstant forandring, og den seneste introduktion er aero-sokken, en anden marginal gevinst, som de professionelle nu udnytter.
Det er et fedt sæt, men forudsat at du holder dig til reglerne ovenfor, er der ingen grund til, at du ikke kan bære det.
Vær sikker på, at du er den stærkeste rytter i din gruppe. At rocke op til klubløbet i disse vil garantere dig en verden af smerte ellers.
