GVA: Greg Van Avermaet-profil

Indholdsfortegnelse:

GVA: Greg Van Avermaet-profil
GVA: Greg Van Avermaet-profil

Video: GVA: Greg Van Avermaet-profil

Video: GVA: Greg Van Avermaet-profil
Video: WHY NOT Gitu lho... GIANT TCR ADV SL Team CCC GVA Flatbar 2024, Marts
Anonim

Den olympiske mester og Paris-Roubaix-vinderen diskuterer sin fantastiske fremgang, hans mærkelige link til Greg LeMond og kraften i selvtillid

Greg Van Avermaet sidder under en træpergola i sin have i den flamske by Dendermonde og reflekterer over de mest ekstraordinære 12 måneder i sit liv.

Belgieren tilbragte tre dage i den gule trøje ved Tour de France 2016, vandt en chokguldmedalje i det olympiske landevejsløb i Rio og - efter en række smalle nederlag i store endagsløb - til sidst hævdede han sig hans første Monument-sejr i Paris-Roubaix i april.

Efter en forbløffende forårskampagne i 2017, der også fik ham sejr i Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke og Omloop Het Nieuwsblad, samt indtog andenpladsen i Flandern Rundt og Strade Bianche, er han nu over Peter Sagan, Nairo Quintana, Alejandro Valverde og Chris Froome i toppen af UCI World Rankings.

Han vandt også to etaper og den samlede klassifikation ved Tour of Luxembourg i juni, og selvom der ikke er fulgt flere sejre siden da – måske uundgåeligt på grund af hans intensive forårsprogram, forbliver Van Avermaet øverst på UCI-ranglisten.

‘Jeg er virkelig stolt af, at jeg er nummer ét,’ siger Van Avermaet, hvis krøllede brune hår og drengeagtige grin får ham til at se yngre ud end sine 32 år.

I dag er han iført sit holds helt sorte fritidsbeklædning, BMC, som kun understreger hans ungdommeligt slanke silhuet.

‘Det er en hård ting at få alle disse verdensrangeringspoint.

‘Men at være nummer et er noget, jeg må grine af, da jeg aldrig havde forventet det. Jeg begyndte først at cykle, da jeg var 18 år gammel.

‘Selvfølgelig kommer det med pres. Ved Tour of Luxembourg annoncerede de mig som "den nummer et i verden". Men det er noget fedt.

‘Jeg er venner med Valverde og Sagan, og de er utrolige ryttere, der vinder mange point, så det betyder virkelig noget at være foran dem.

Reel værdi

‘Du lever ikke for at toppe ranglisten. Du lever for at vinde løb som Roubaix eller Flandern. Men det er noget rart ved siden af, der har reel værdi.’

Det er svært at sætte smerten og kaosset fra Van Avermaets yndlingsklassikerløb sammen med den bukoliske lyksalighed fra hans hjemmeliv i Belgien.

Hans have ser ud på en mark, hvor køer dovent tygger græsset. Mens vi taler, triller en robotplæneklipper stille rundt i hans have og væver sig mellem soppebassinet og legehuset til hans to-årige datter, Fleur.

Vindstød river hen over haven. 'Vi burde danne et echelon', foreslår han og lyner sin jakke op mod kulden.

Billede
Billede

Van Avermaets nære familieenhed – inklusive hans kæreste Ellen og hans far Ronald, en tidligere professionel cykelrytter selv – har spillet en stor rolle i at sikre, at han forblev resolut under en beundringsværdig, men frustrerende karriere, hvor hans talent havde flimret i stedet for lyste.

Før hans byge af sejre i 2017 havde han opnået en akavet række podieplaceringer ved Flandern Rundt (2014, 2015), Strade Bianche (2015), Paris-Roubaix (2015) og Gent-Wevelgem (2013).

Det var svært at gå glip af disse uhåndgribelige store sejre.

‘Det er en mental ting mellem at vinde og tabe, for hvis du bliver nummer tre eller nummer to i et løb, kan du også vinde det. Det er frustrerende.

‘Du føler, du har det i dig, men det kommer aldrig ud. Jeg havde følelsen af, at jeg var lige så stærk som de andre, men jeg var aldrig den store stjerne på billedet.

‘Jeg har altid troet på, at det en dag ville ske.

‘I begyndelsen ville jeg blive frustreret over, at jeg ikke vandt, men med tiden tror du, at nummer to i Flandern eller Roubaix er et resultat, som mange mennesker ville elske.

'Det tilføjede mig noget og gav mig lyst til at vinde endnu mere. Med lidt mere selvtillid og styrke faldt det hele sammen i år.’

Sæt mål

Van Avermaet blev født ind i en passioneret cykelfamilie og voksede op tæt på sit nuværende hjem i Flandern. »Jeg blev opkaldt efter Greg LeMond, fordi min far var fan. LeMond var den første amerikaner, der kom til Europa og kørte på højt niveau, vandt Touren og blev verdensmester, så min far kunne lide ham.

‘Jeg kan huske, at vi tog til Tour de France på ferie og så Alpe d’Huez. Da jeg var seks år gammel, kørte jeg rundt i haven, lavede små cykelcross-ture, satte barrierer op og hoppede over en rod eller noget.’

Men hans er ikke den velkendte fortælling om en ung cykelfan, der er desperat efter at blive en professionel. Den unge Van Avermaet var mere interesseret i at blive målmand.

‘Jeg spillede fodbold på et ret godt niveau fra jeg var seks til 12 år i en lokal division, og jeg kom til Beverens ungdomshold, som dengang var et belgisk førstedivisionshold.

Billede
Billede

‘Alt var perfekt. Jeg har aldrig tænkt på at blive cyklist. Jeg fulgte løb på tv, men jeg cyklede kun for sjov. Da jeg til sidst begyndte at køre racerløb på cyklen, skulle jeg lære færdigheder som at dreje og køre i en peloton.

‘Hvis du starter sent som mig, når du er 18, er det det, du mangler.’

Belgieren er overbevist om, at denne usædvanlige vej hjalp ham på uventede måder. En alsidig rytter, der kan klatre, spurte og holde distancen, han kombinerer udholdenhed med eksplosiv kraft – en vital kombination i klassikerne.

‘Den alsidighed kom naturligt, fordi jeg lavede målmandstræning, som var meget eksplosiv, så jeg trænede hårdt med korte og intense anstrengelser.

‘Jeg behøvede ikke at løbe, fordi jeg var i mål, men jeg var også stadig en af de bedste løbere. Så jeg havde lidt af begge dele – udholdenhed og hurtighed – og det har hjulpet mig. I længere løb kan jeg komme til live efter 200 km og afslutte det. Det har altid været inde i mig.’

Naturtalent

Selvom Van Avermaet oprindeligt foretrak fodbold – og er venner med belgiske spillere som Chelseas Thibaut Courtois og Tottenhams Jan Vertonghen – holdt hans passion for cykelsport ud.

‘Jeg var stor fan af Peter Van Petegem og Johan Museeuw, fordi de var gode i klassikerne, som er de vigtigste løb i Belgien,« siger han.

‘Jeg kunne også lide George Hincapie. Han havde en fin stil på cyklen og kom altid her til klassikerne.’

Van Avermaet kan huske det præcise øjeblik, han ændrede mening og begyndte at fokusere på cykling som en potentiel karriere.

‘Min søsters kæreste [Glenn D'Hollander] kørte med Van Petegem på Lotto, så der var en lille forbindelse der. Jeg kan huske, at jeg så Van Petegem race ved Flandern Rundt i 2003, da jeg var sammen med min søster.

‘Det var første gang, jeg var kommet så tæt på rytterne. Jeg var omkring 18, og det var det første rigtige øjeblik, hvor jeg begyndte at ville ride selv. Jeg så festen, efter at han vandt i Flandern, og jeg tænkte: "Måske kan jeg også være sådan."'

Van Avermaet havde et naturligt talent for sporten. "Glenn D'Hollander tog mig med ud på ture, og han sagde: "Måske må du hellere begynde at ride i konkurrencer, fordi du skader mig en lille smule." Så jeg sluttede mig til et lille team, og det var sådan, jeg startede.

Billede
Billede

‘Da jeg var 18, vandt jeg et par løb. Men på under-23-niveau vandt jeg mange løb, næsten 12 løb om året.

‘Jeg har aldrig haft høje mål. Jeg hyggede mig bare. Men så fik jeg tilbudt en kontrakt [med Predictor-Lotto-holdet], så i kun mit tredje år på cykel kørte jeg med de professionelle.’

Hans hurtige fremgang bragte store forventninger i et land fyldt med cykling. »Jeg vandt fem løb i mit første år, inklusive en etape i Qatar Rundt, men så kom der endnu mere pres, fordi folk tror, at du bliver den næste Greg LeMond eller vinder Flandern Rundt. I Belgien følger man dig i nyhederne hele tiden.’

Hans gennembrudsår kom i 2008, da han vandt pointtrøjen ved Vuelta a España i sin første Grand Tour, kun 23 år gammel. 'Jeg nåede et højt niveau virkelig hurtigt, så jeg kunne forestille mig mig selv om et par år, 25 år, vinder en stor klassiker og har en stor karriere.

‘Men tingene gik langsommere. Jeg tog mig tid til at modnes. Jeg gjorde altid fremskridt, men det sås ikke altid i mine resultater. Jeg var nummer otte i Flandern i 2008, og jeg troede, jeg ville vinde den en dag, men det har jeg stadig ikke.

‘Så det har været lang tid og meget arbejde, men det er måske derfor, jeg nyder det. Fyre som Tom Boonen vandt alt som 25-årig, og det kan være svært at opretholde det niveau. Med mig var det en langsommere rejse til toppen, men endelig er jeg, hvor jeg gerne vil være.’

Turdrømme

Van Avermaets første smag af glamouren fra Tour de France kom i 2009, men det var en skuffende oplevelse.

‘Jeg blandede mig selv i spurter, men jeg havde aldrig en chance for at vinde en etape. Jeg ankom til Paris uden nogensinde at være i første linje af racerløb. Jeg sprang et par ture over og kom tilbage i 2014, da det var i Yorkshire.

‘Fra det øjeblik begyndte jeg at elske Touren igen. Jeg blev nummer to i Sheffield, bag Vincenzo Nibali, og et par gange var jeg tæt på den gule

trøje og etapesejre.’

Hans første Tour-etapesejr kom året efter på en 198,5 km mellembjergetape fra Muret til Rodez. 'Da jeg slog Sagan i spurten, var det øjeblik, jeg tog et stort skridt fra at være en god rytter til en toprytter.

‘Pludselig virkede alt muligt. Jeg havde gjort forskellen mellem at være nummer to eller tredje og at vinde. Det var en hård spurt, fuld gas, og jeg gjorde alt forkert, men på en eller anden måde vandt jeg.'

Van Avermaets Tour-forberedelser var blevet hæmmet af anklager om doping. I april 2015 anmodede de belgiske cykelmyndigheder om et to års forbud efter at have anklaget ham for at bruge kortisonen Diprophos og en beriget babymedicin kaldet Vaminolact.

Men inden for en måned var han blevet frikendt efter at have bevist, at han havde en recept på kortisonen til behandling af et hælproblem og aldrig havde brugt Vaminolact.

‘Det var en af de hårdeste perioder i mit liv. Jeg havde et barn på vej. Jeg havde købt et hus. Da de spurgte mig, var jeg nødt til at have en hård mentalitet for at håndtere det.

'Den belgiske presse var på det som en gal. Men jeg vidste, at jeg ikke havde gjort noget forkert, og jeg sagde altid, at alt ville blive ryddet, og jeg ville køre racerløb igen. Det var det, der holdt mig i gang. Jeg tror, det gjorde mig stærkere i hovedet.’

I 2016 vendte Van Avermaet tilbage til Touren og vandt etape 5, en 216 km mellemlang bjergetape fra Limoges til Le Lioran, og hævdede den gule trøje i tre dage.

‘Løbet var åbent, fordi GC-mændene ikke ville smide deres kort på bordet så tidligt, så det var en god mulighed for at være med i pausen.

‘Jeg kørte bare på fuld gas. Thomas [De Gendt, Lotto Soudal] var med mig i pausen, og han sagde: "Skal du ride sådan hele dagen?" Jeg sagde bare, "Ja, sandsynligvis."

‘Jeg brød af mig selv de sidste 17 km. Jeg elskede de tre dage i gult så meget.'

Road to Rio

Forud for Rio 2016 Road Race var belgierens hovedmål at få sin far til at tie: 'Min far tog til OL i 1980 i Moskva, og han spøgte altid med, at jeg ikke var bedre end ham, fordi jeg aldrig rigtig havde gjort det. været til OL.

'Jeg tog til London 2012, men det var ikke godt for mig, så jeg besluttede, næste gang jeg ville give alt.'

Ved afslutningen af den 237,5 km lange bane kæmpede han mod Jakob Fuglsang fra Danmark og Rafal Majka fra Polen i slutspurten langs Copacabana-stranden for at få guld.

Billede
Billede

‘Jeg havde lidt held, fordi Nibali og de andre klatrere styrtede ned tidligere, men det er cykling. I de sidste par kilometer handlede det mere om ikke at fejle.

‘Jeg tænkte: "Det er ikke muligt, at jeg ikke kommer til at gøre det. Dette er en chance, du får én gang i livet."'

Hans fejringer var ikke ligefrem urolige: 'Vi gik alle på en restaurant til middag. For at være ærlig var jeg virkelig træt.

‘Næste morgen lå jeg bare i sengen, men det var en stor præstation for mig. Et par dage efter gik jeg for at se nogle andre sportsgrene som svømning og tennis.

‘Jeg er lige gået ind i svømmeområdet. Hvis jeg havde taget mine badebukser med, kunne jeg være hoppet i poolen. Ingen tjekkede mig.’

At være nummer ét

Med vinden tiltagende i Van Avermaet-haven bevæger vi os indenfor til hans stue i skandinavisk stil, hvor han peger på det guldtrofæformede trofæ, han vandt i Tirreno-Adriatico sidste år. 'Det er helt klart det fedeste trofæ', siger han.

Belgierens fantastiske succes i år er endnu mere bemærkelsesværdig, da han brækkede anklen i november. 'Jeg var ude i en måned, men måske hjalp det mig til at blive friskere.

‘Jeg startede i år i Valencia og Oman, hvor mine resultater var gode, men ikke super, så faldt tingene sammen på Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem og Roubaix.’

Hans sejr i Paris-Roubaix krævede et heroisk tilbageslag, efter at han fik en ødelagt skifter med 100 km tilbage.

‘Der var en smule stress, men jeg blev ved med at tro på, at jeg kunne komme tilbage. Roubaix er et løb, hvor du kan være langt tilbage, men stadig klare det. Jeg vidste, at jeg kunne vinde i spurten [ud af en gruppe på fem, inklusive Zdenek Stybar og Sebastian Langeveld], og det gjorde jeg.

‘Vi havde en fest, fordi det også var en stor sejr for BMC – det første monument for dem og for mig.’

Udløst af sin stjerneform fokuserer han nu på etapesejre i Touren. »Nogle dage er bjerge og spurter, men noget midt imellem er godt for mig.

‘En rytter som mig skal til Touren. Jeg vil aldrig slå Froome i en bjergbestigning, men jeg er nødt til at være til Touren, da det giver mig værdi som rytter.’

Dette års World Road Race Championships i Bergen har også fanget hans opmærksomhed. "Richmond [Virginia, i 2015] var en stor chance for mig, da det var en bane med brostensbelagte sten og korte stigninger, men jeg forkludrede det.

‘Det er endnu en god bane for en Classics-rytter i år. Jeg tror, at over 260 km er jeg en af de hurtigste, så jeg er måske ikke favorit, men jeg har en god chance.'

Van Avermaet indrømmer, at han ikke beholder alle sine trøjer og trofæer, men der er én racertrøje, som han ville elske at indramme på sin væg.

‘Flandern er det vigtigste mål for min karriere. For min ridestil er det et af de letteste løb at vinde, men jeg har aldrig formået det indtil videre.

‘Det skal ske et år. Jeg troede, det ville blive i år, men jeg bliver nødt til at vente. Jeg vil også gerne vinde Amstel eller Liège-Bastogne-Liège, men de er ikke på den store liste.

‘Flandern er den, jeg jagter. Jeg ved nu, at hvis jeg venter på det rigtige tidspunkt, så kommer det.’

Billede
Billede

Greg Van Avermaet på…

…Hans første cykel

‘Min første landevejscykel var en blå Giacomelli. Jeg fik senere en GT-cykel, da jeg begyndte at køre racerløb. Men min første cykel nogensinde var en Concorde, da jeg var seks eller syv år gammel. Den havde godt styr på den, så min far kunne skubbe mig i den rigtige retning, og jeg var væk.’

…Belgiske fans

‘Hvis du er en cyklist, tager folk fat i dig og tager dit billede. Nogle gange er det rart, fordi du ved, at folk nyder det, men nogle gange, når du bare vil være alene med familien, kan det være svært. Men i øjeblikket lader folk mig være i fred, medmindre jeg stopper til middag.’

…Familie

‘Det har altid været min stærkeste side at gå hjem og være sammen med min familie og have et øjeblik til at slappe af, uden at folk skriger mit navn. Cykling er min passion, men her kan jeg komme tilbage til et sted, hvor jeg kan være mig selv.’

…Hobbyer

‘Jeg prøver altid at tage til en fodboldkamp i England hvert år. Det bliver nemmere, for efter et par sejre ser folk mig som vigtigere, så jeg kan få billetter! Min anden passion er min Vespa. Jeg har kørt mindre på den, siden Fleur blev født, men en dag kan vi køre på den sammen.’

…Grand Tours

‘Jeg vil aldrig vinde Tour de France, men jeg kan vinde etapesejre. Giroen er svær at kombinere med klassikerne, fordi den er i min hvileperiode. Vueltaen vil jeg køre et par gange i fremtiden, men i øjeblikket fokuserer jeg på Touren, fordi det er det største løb i verden.'

GVA's bedste ting

Belgiens verdens nummer et udvælger tre karrierehøjdepunkter

2016 Tour de France

'At vinde etape 5 betød, at jeg havde den gule trøje i tre dage. Du føler dette store ansvar, når du bærer det. Vi er alle stadig som børn, og den gule er en slags gave – den dejligste gave, man kan få som cyklist.’

Olympic Road Race 2016

‘Jeg ved allerede, at det at være olympisk mester vil være den højeste præstation i min karriere. Paris-Roubaix er cool, men OL vil altid være det største minde, og jeg nød hvert minut af det.'

Paris-Roubaix 2017

‘Jeg var glad for at se, hvor meget jeg havde lært. Jeg fulgte andre ryttere mere, end jeg havde gjort i Flandern tidligere på året, og jeg gjorde en indsats, når jeg havde brug for det. Det gjorde forskellen, og jeg fik endelig det monument, jeg ville have.’

Anbefalede: