Colourbolt er måske ikke et mærke, der råber højt, men det kan vise sig at være en stor støj
'Åh, det er dejligt. Hvad er det?’ Dette var en sætning, jeg vænnede mig til at høre, mens jeg var ombord på Colourbolt Maximum Black, og for mig føjede det til cyklens appel. Jeg er altid tiltrukket af produkter, der kan bære anonymitet som et ærestegn. Først når du ved, hvor du skal kigge, vil du være i stand til at få øje på mærkets subtile kendetegn. Ledetråden ligger i navnet. En enkelt farvet kæderingbolt er alt, der giver cyklens sande identitet væk. Inden for det er der også en yderligere skjult betydning. En rød bolt angiver, at cyklen kombinerer carbon og stål (gaflen er en Enve carbon), mens en kobberfarvet bolt er tegn på en fuldstændig stålkonstruktion. Besynderligt, men tilfredsstillende.
Jeg vil indrømme, at jeg er ret godt over hele den matsorte trend, da cyklistkontoret i de sidste 18 måneder har været oversvømmet med meget lidt andet, men Colourbolts såkaldte 'Drenched Black' finish er noget forskellige. På afstand kan det se trist ud, men kom tæt på, og det har en ru, næsten skællende tekstur. Virksomhedens grundlægger Jay Pond-Jones fortæller mig, at årsagen bag den usædvanlige finish er at give det TIG-svejsede rørsæt en mere sømløs æstetik, da overfladeteksturen blander sig med svejsningerne og skjuler dem, næsten som en filetlodning. Som en ret nyttig sidebemærkning er den ru finish også hård og holdbar.
En samarbejdstilgang
Pond-Jones hævder ikke at være et cykelgeni selv. Han kommer fra en baggrund inden for tv og reklame, og hans passion for cykler blev født ud af, at han kørte racerløb med sine kolleger på tværs af Londons øde gader i de små timer efter at have arbejdet på Los Angeles-tid. Du kan ikke gå og se ham svinge en svejsebrænder, som du kunne med folk som Tom Donhou, men i stedet er Pond-Jones' tilgang at opsøge den passende ekspertise til hver del af processen, hvilket gør hver cykel til et samarbejde.
Alle byggeri er helt skræddersyede, så begynd med en komplet konsultation og cykeltilpasningssession på det nordlige Londons Mosquito Bikes. Herfra videregives rammetegningerne i hænderne på en af to eksperter, der er udvalgt på grund af deres specialisering i stål. I tilfældet med vores Maximum Black-cykel var det TIG-svejsede Columbus Max-rørsæt, udvalgt specifikt for dets høje stivhed-til-vægt-forhold, håndværket af BTR Fabrications, baseret i Somerset.
Det er en unægtelig elegant kreation. Et af de iøjnefaldende designpunkter for mig er den måde, hvorpå sædestøtterne støder sammen ved deres krydsning med bagsiden af sæderøret. En anden fin detalje er den måde, hvorpå den hydrauliske kabelføring er blevet velovervejet. På trods af at den er helt ekstern, forbliver den næsten usynlig.
Sidestøtterne ser ud, som om de ikke er designet til at tilbyde flex for rytterkomfort – de er ovale lodret, ikke som man kunne forvente, vandret – alligevel er fornemmelsen ude på vejen egentlig ret behagelig. Bagenden af Maximum Black håndterer beundringsværdigt vejstød, bumpene forsvinder med et pænt dæmpet 'dunk', snarere end et genklangende 'ping', der med tiden ville være trættende og irriterende.
En af mine tidlige testture varede i næsten 220 km, og efter mere end syv timer at pedalere Colourbolten fra det dybeste Dorset ind til London, klatrede jeg af og følte mig uskadt af alt, hvad cyklen havde uddelt, og det er på trods af den tykke 31.6 mm Thomson sadelpind i aluminium. Det vidner om stellets kvalitet, at selv Enve carbongaflen – et topvalg i sig selv – blev lavet til at føles lidt på den hårde side sammenlignet med resten af cyklen, fordi jeg bestemt var opmærksom på flere vibrationer gennem mine hænder, end jeg var noget andet sted.
Smart Enve System-hjulsættet med dets 45 mm fælgprofil bagpå og 35 mm foran viste sig at være en perfekt partner til bygningen. Hjulene er lette og lydhøre og tilføjer en smule gejst til kørefølelsen. De smidige Veloflex Corsa 25 mm dæk forstærkede den generelle komfort.
Slank og hurtig
Med alt det sagt, så forventer du måske et stort 'men' nu. Ikke så. Den komfort, Maximum Black leverer, er ikke på bekostning af ydeevnen. Du bliver mindet om, at dette er en stålramme med fuld hydrauliske skiver, når du tænker på dens næsten 8 kg samlede vægt, men jeg var betydeligt mindre opmærksom på det tal, end jeg havde forventet. Den starter ikke som en forskrækket gazelle - det er mere en sparket ged - men den accelererer hurtigt nok. Der er også en livlig fornemmelse, når du først er oppe i fart, der trodser dens tyngde, og selv på en stigning på 20 % synes den ekstra pose og en halv sukkers ekstra vægt sammenlignet med en tilsvarende prissat carboncykel at blegne til ubetydelighed.
Descending er også en fornøjelse ombord på Maximum Black. Hungeret ned i dråberne i et stramt hug, faldt jeg jævnligt ned med hastigheder, som jeg norm alt ville være nervøs for at holde i længere tid end blot et par sekunder. Kombineret med den ekstra selvtillid fra Sram Red hydrauliske skivebremser lige ved hånden, opnåede jeg en af mine højeste tophastigheder nogensinde på en favorit nedstigning.
Det er en umulig drøm for stål at konkurrere med kulstof i vægtindsatsen, men denne håndlavede cykel har, hvad der skal til for at overkomme det. Det er den slags cykel, der belønner sin ejer med den stolthed, der kommer fra en skræddersyet konstruktion, men, endnu vigtigere, besidder en kørekvalitet, som du næsten helt sikkert vil blive forelsket i.
Kontakt: Mosquito Bikes
