Klassisk udseende møder moderne ydeevne fra en innovativ britisk start-up
Ifølge Spoon Customs-webstedet, "Uanset hvor godt en cykel kører, er det ikke en fantastisk cykel, før den ser flot ud."
Vi vil ikke dvæle ved brugen af ordet 'rad', men et blik på denne cykel afslører, at Spoon praktiserer, hvad den prædiker.
Takket være dens skinnende maling, der skifter mellem pink og guld afhængigt af lysets vinkel, ligner Spoon Izoard en dekorativ skulptur. Der er dog substans bag stilen.
Spoon-grundlægger Andy Carr har taget en lidt ukonventionel tilgang til stålcykelbyggeriet.
'Jeg har været igennem United Bicycle Institute og Bicycle Academy for at træne i at bygge stålcykler,' fortæller han os.
'Min lodning er i orden, men jeg finder det virkelig svært på grund af en rysten i min venstre hånd, så det tog mig ikke lang tid at indse, at jeg aldrig ville være i stand til at bygge rammer kommercielt til den standard, jeg ville have, siger han ærligt.
‘Med min erfaring med at bygge, var jeg dog i stand til at gå ud og se på cykelbyggermarkedet med åbne øjne og begynde at tænke på, hvad jeg skulle se efter hos en leverandør.’
Den søgning førte Carr til Italien, det historiske hjemsted for en håndværkerstålcykelbygning.
‘Hele vores forsyningskæde er baseret i det nordlige Italien, hvilket er, hvad jeg mener, der skal gøres for at få produktet, hvor det skal være,« siger han.
Mens det er Italien, hvor produktionen finder sted, er kundeoplevelsen alt sammen baseret her i Storbritannien.
Carr arbejder sammen med den bad-baserede cykelmester Torke Cycling og samarbejder med kunden om pasform og design.
Når geometrien og andre detaljer er blevet udarbejdet, sendes alle detaljer til Italien, så den egentlige byggeproces kan begynde.
Det er ikke overraskende, at italiensk-baserede Columbus-rør er det foretrukne stål, og Carr bruger en kombination af Life, Spirit og HSS stålrør i rammen.
'Stål har ændret sig, både hvad angår dets opfattelse og ydeevne,' insisterer Carr.
‘Ved at bruge carbongafler og overdimensionerede moderne profilrør er det muligt at designe en virkelig direkte, præcis, stiv frontend.’
Med det i tankerne er Izoard bestemt ikke nogen traditionel stålkrydser, men efter Carrs opfattelse er den aggressive landevejsracermaskine.
For en cykel, der næsten ligner rullende smykker eller kunstværker, og en cykel, der blev svigtet af mindst et dusin forbipasserende under mine testture, er dette løfte om ydeevne afgørende for at gøre dette til mere end blot en cafecykel.
Hårde og hurtige regler
Før min første testkørsel rådede Carr mig til at køre Spin Industries Koppenberg-hjulene ved et lavere tryk end norm alt givet den brede fælgbredde – et råd, som jeg skødesløst smed til side.
Som et resultat var min første tur på Izoard en lille tandklapren. Som det ofte er tilfældet med præstationsstål, kan du ikke forvente den bløde og tilgivende kørsel, som metallet traditionelt forbindes med - Condor Super Acciaio og Genesis Volare er begge eksempler på, hvor stift stål kan være.
Heldigvis er Spoon Izoard ikke så stiv som disse stel, og med en omhyggelig justering af dæktrykket fandt jeg den relativt komfortabel.
Izoards lidt stive tur havde dog rigelige belønninger. Primært at det er blæsende hurtigt.
Efter at have kørt aero-hastighedsmaskiner og tidskørselscykler i de seneste måneder, føltes Izoard ikke langsom til sammenligning.
Faktisk glemte jeg hele tiden, at det ikke var en carbonramme, og de mange tilskuere, der spurgte mig om det, havde ingen anelse om det.
Med sine sømløse filet-loddede samlinger, indvendige kabler og store rør er den en dobbeltganger for en klassisk carbon custom steed.
Jeg fulgte med glæde selv de hurtigste chaingang-ture på Izoard og fandt ud af, at den holdt farten som en middel aerodynamisk konstruktion, hjulpet af det glatte 3T Aeronova-styr og dybe sektionshjulsæt – når alt kommer til alt, er rammen kun en del af det aerodynamiske puslespil.
Det er ingen overraskelse, at geometrien også er på den racy side. Selvom det ser ret højt ud, måler hovedrøret 160 mm fra den udvendige kant af Chris King-lejerne mod et 565 mm toprør.
Det giver en lang og lav stilling, der vil få de fleste ryttere til at sidde i en aggressiv position.
Cyklen viste også stærk form på stigninger. Til min forbløffelse, på en bestigning af min foretrukne lokale 3 km stigning, skrev jeg min hurtigste tid i årevis, kun få sekunder fra min PB fra mine bedre dage.
Med en chunky 1.700g rammevægt og kraftige dybe sektionshjul, var det bestemt ikke en følge af Izoards lave vægt, men snarere en meget stiv bagende, der overfører kraft med slående effektivitet til vejen.
Når det kom til håndtering, gav Izoards stive konstruktion meget direkte feedback fra vejen, et stort aktiv til at måle greb i sving.
Det brede hovedrør og carbongaffelen skabte forudsigelig og fornøjelig nedstigning, og Challenge Criterium åbne rørdæk supplerede denne håndteringskvalitet godt og gav en naturlig trækkraft, der fik dem til at føles mere som et rørformet dæk end en clincher.
Føl stålet
Jeg følte, at hvis dette var mit eget brugerdefinerede projekt, ville jeg justere det lidt. Jeg ville højst sandsynligt anmode om lidt mere komfort med valg af geometri og slange og muligvis en højere frontend.
Det er ikke for at vælge fejl i Izoard, som er perfekt gearet til landevejsracer, men for mig vil jeg gerne have, at dette skal være en cykel for livet, og jeg er ikke sikker på, at min ryg vil være tilgivende nok til at tillade sådan en smækket position i de kommende år.
Når vi ser på fremtiden, har Carr designs, der inkorporerer et carbon-sadelrør og en integreret carbon-sadelpind, som kan tilføje en vis vital lodret afbøjning til turen, mens den reducerer noget i vægt.
Men, selvfølgelig, ville jeg selvfølgelig beholde dette malerjob – det var en vinder hele vejen rundt.
Med hensyn til, hvad Carr ønsker, at Izoard skal være, rammer den plet bemærkelsesværdigt godt, hvilket beviser, at specialstål kan konkurrere med kulstof med hensyn til ydeevne, selv mens det er sat til en lignende pris.
Mere bredt viser Spoon, at mens fokus til stadighed er på kulstof, er stål stille og roligt kommet frem med stormskridt.
Til en rimelig pris kan banebrydende slanger skabe en højtydende tur, der er forbedret med den tilpasning og levetid, som stål tilbyder.
Hvad mere er, flotte stålrammer ser bare flotte ud, hvis du vil undskylde udtrykket.
Spec
| Spoon Izoard RR | |
|---|---|
| Frame | Columbus stål, carbongafler |
| Gruppesæt | Campagnolo Super Record |
| Bremser | Campagnolo Super Record |
| Kædesæt | Campagnolo Super Record |
| Cassette | Campagnolo Super Record |
| Bars | 3T Aeronova-team |
| Stem | 3T Arx Ltd Carbon |
| Sadelpind | 3T Ionic 25 LTD |
| Hjul | Spin Industries Koppenberg XXLR 50 Fat Boy carbon clinchers |
| Sadel | Brooks England Cambium C13 |
| Vægt | 7,4 kg (56 cm) |
| Kontakt | spooncustoms.com |
