Ingen stigninger i stor højde og betydelige tidskørselskilometer kunne tiltrække Chris Froome til Giro d'Italia 2018
Chris Froome kunne endelig prøve Giro d'Italia i 2018 i et forsøg på at slutte sig til en udvalgt gruppe af ryttere, der har vundet alle tre Grand Tours.
Samtale har omgivet den firedobbelte Tour de France-vinders deltagelse ved næste års Giro, og det ser ud til at blive mere og mere sandsynligt, at dette vil ske i 2018.
En blanding af lækkede ruterygter samt rapporter om Froome-træning i Italien med holdkammeraten Gianni Moscon har sat gang i ilden omkring britens løbsprogram for næste sæson.
Trækningsfaktorerne for Foomes deltagelse ved næste års Giro ser ud til at stige, og det kan være et tilfælde af nu eller aldrig for Team Sky-manden.
Med en beslutning, der forventes at blive truffet efter bekræftelse af Giro d'Italia-løbsruten senere på måneden, kan 2018 præsentere Froomes bedste chance for at tage den sidste Grand Tour, der hentyder til ham.
The nitty gritty
Forskellige rapporter i lokal italiensk presse har lækket forslag til, hvor løbet vil være på vej hen næste år, men den officielle bekræftelse af ruten sker først onsdag den 29. november.
Alligevel, hvis man skal tro på disse forskellige lækkede rapporter sammen med det, der allerede er blevet bekræftet, ser næste års Giro ud til at passe til en klatrer med stærke tidskørselsegenskaber som Froome..
Det er blevet bekræftet, at løbet vil starte med en individuel tidskørsel på 10,1 km rundt om Jerusalem, Israel, og det er stærkt foreslået, at den sidste uge vil indeholde en 40 km rullende TT ind til Rovereto.
De foreslåede 50 km mod uret ville uden tvivl være en attraktion for Froome, som gentagne gange har brugt Grand Tour-tidkørsler til at distancere konkurrenter før de høje bjerge.
Med undtagelse af Tom Dumoulin (Team Sunweb) har Froome evnen til at lægge minutter i sine løbsrivaler, som han har gjort tidligere, og kunne derfor se dette som en uundgåelig mulighed.
Udover disse to tidskørsler er det blevet bekræftet af løbsarrangøren Mauro Vegni til Cyclist, at løbet vil vige tilbage for stigninger over 2.000 m i højden med fokus på Alperne i stedet for Dolomitterne.
Vegni virkede overbevist om at tiltrække Froome til næste års løb med fokus på, at Alperne potentielt kunne være afgørende.
'I næste års Giro vil vi ikke tage feltet over 2.000 m i højden, så ingen Dolomitter. Næste år vil der være mere koncentration om Alperne, sagde Vegni.
'Denne rute vil passe til mange ryttere. Vincenzo Nibali og Froome har begge egenskaberne til at vinde næste års løb.'
Med mangel på kilometer i de høje og lange Dolomiti-bjerge og potentielt 0 kilometer i stor højde, kan Froome se denne Giro som lettere end tidligere år og en perfekt mulighed for at gennemføre Grand Tour-sættet.
Fodbold kunne være en faktor
Den sidste faktor, der kunne få det britiske WorldTour-hold til at lægge sine æg i Giro-Tour-dobbeltkurven, er fodbold-VM.
Takket være næste sommers fodboldfestival i Rusland er Tour de France blevet skubbet tilbage med en uge, hvilket efterlader 40 dages mellemrum mellem de to løb, fem dage længere end i år.
Denne forlængede periode vil give dem, der ser på at køre både Giroen og Touren, en ekstra uges restitution, hvilket åbner vinduet for Froome, så han kan prøve det dobbelte.
Risiko vs. belønning
En gunstig rute og forlænget pause kan være lokkende for Froome, men risiciene kan helt sikkert opveje belønningen.
At køre på Giroen kan hæmme Froomes jagt på en femte Tour, og som 32-årig er mulighederne for at blive den femte rytter til at tage fem Tours ved at løbe ud.
Der er ingen garanti for, at Froome vinder endnu et Tour de France, men ved at køre Giroen før Touren, vil han helt sikkert gøre det til en sværere opgave.
En anden faktor, der kunne overtale Froome til at undgå Giroen, er Dumoulins fremkomst.
Efter at have vundet dette års Giro-titel fortsatte Dumoulin med at knuse Froome ved verdensmesterskabet i tidskørsel i Bergen for at tage sin første regnbuetrøje nogensinde.
Med en stadigt stigende evne til at klatre og tidskørselskraft, der helt sikkert kan matche om ikke bedre Froome i et etapeløb, er Dumoulin sikker på at være en favorit til hvilken Grand Tour han end beslutter sig for at målrette mod i 2018.
Fromome er opmærksom på denne trussel og vil være på vagt over for at forsøge sig med en Giro-Tour-double, hvis det betyder, at han skal køre en frisk Dumoulin i Touren.
Hvis Dumoulin beslutter sig for at springe over sit forsvar af Giroen, så bliv ikke overrasket, hvis Froome og Team Sky følger trop i frygt for hollænderens evner.
Froomes deltagelse i næste års Giro d'Italia er fortsat spekulation, og enhver bekræftelse vil ikke være kendt, før Giro d'Italias officielle rute afsløres tidligst senere på måneden.
Den lyserøde trøje er en ambition for Froome, og at blive den syvende rytter, der har vundet alle tre Grand Tours, vil have sin appel, men det er sikkert, at dette kun vil ske, hvis det ikke hæmmer hans søgen efter en rekord lige meget femte eller hidtil usete sjette Tour de France.
