Cyklist t alte med Aqua Blue Sports Larry Warbasse om hans holds beslutning om at bruge 3T Strada og dens fremtid i professionel cykling
3T Strada er den mest radikale cykeludgivelse i frygtelig lang tid. 1x specifik, kun i stand til at køre skivebremser og 28 mm dæk som standard, Stradaen modvirker trenden.
Sådan en ændring i cykelverdenen er stor for en sport, der er så gennemsyret af tradition. Det er derfor, det kommer som en stor overraskelse, at det irske ProContinental-hold Aqua Blue Sport kører på 3T Strada fra den 1. januar 2018.
Deres omfavnelse af denne nye cykel kunne ses som en markedsføringsgimmick til at øge buzz omkring holdet, men kan også ses som et forsøg på at være på forkant med at opnå en fordel på modstanderen.
Cyklist t alte med Aqua Blue Sport-rytteren Larry Warbasse, American Road Race National Champion om bekymringerne ved 1x i pro-racing og dets fremtid med cykeleliten.
Første indtryk
Gerard Vroomen, medstifter af Cervelo og skaberen af Strada, gjorde det klart, at han ikke ønskede noget kompromis mellem ydeevne og komfort med denne cykel. Det er derfor, 28 mm dæk er monteret som standard på denne aero-specifikke cykel.
Aero og komfort er norm alt et kompromis i cykelverdenen, men efter seks uger på cyklen fort alte Warbasse, hvordan cyklen er særdeles hurtig uden at være en uudholdelig tur.
'Da jeg først kørte på den, indså jeg, hvor behagelig den er, hvilket er usædvanligt for en aerocykel, og den er virkelig hurtig,' indrømmede Warbasse.
'Når du kan hoppe på en cykel og lægge mærke til, hvor hurtig den er, er det en fordel, og tilføjer: 'Det er ikke sådan, at du kan mærke, at en cykel er hurtigere fra kun et par watt.'
Disc or die
At vælge 3T Strada som deres cykel for 2018 var en stor risiko for Aqua Blue Sport. Som en cykel, der kun henvender sig til skiver, fjerner du et udvalg af kaliberbremser, som ryttere formentlig ville kunne lide.
Diske ses også stadig med omhu af UCI, og deres tilbagevenden til listen over "forbudte" tilsyneladende kun er et uheldigt nedbrud væk.
Bare spørg ProContinental-teamet Roompot, som i 2016 blev det første hold, der udelukkende kørte på skivebremser, indtil et styrt i Paris-Roubaix blev forbudt. Snart fulgte en hektisk panik fra holdet for at finde nogle fælgbremsecykler.
Skivebremser skal stadig accepteres fuldt ud af pro-feltet. Selvom de er tilgængelige for størstedelen af WorldTour, vil deres brug forblive i mindretal.
Warbasse indrømmede, at han var i tvivl om diske, men mener, at dette år kunne blive et stort skift for udseendet af landevejscykler.
'Før var jeg skeptisk over for skivebremser, men efter at have brugt dem, er jeg bestemt begyndt at sætte pris på deres større bremseevne,' indrømmede han.
'Problemet med diske tidligere er, at de ikke var særlig luftige,' sagde han, før han tilføjede, 'men jeg tror, vi når dertil. Dette er specielt designet omkring diske. 3T tog en stor risiko med dette, men vi kunne se en start på et skift i markedet.'
Et talspil
'Der var meget tøven før lejren, det vil jeg indrømme,' fort alte Warbasse til Cyclist. Personligt var jeg ikke bekymret over de stejle stigninger, men mere de 6 % til 8 % stigninger. Det gjorde mig bekymret.'
Det ville være naivt at tro, at professionelle ryttere ville acceptere en ændring, såsom at fjerne evnen til at køre et dobbelt kædesæt uden forbehold.
Da Warbasse først fik cyklen, kørte han på standard 11-36-kassetten, et gear, som han mener er perfekt til en flad vej eller stejle skråninger, men ikke dine sædvanlige alpine bjerge.
Teamet har siden fået en 9-32 kassette, som de kører med en 44 tands forreste klinge, som amerikaneren føler er den perfekte gearration.
'Da jeg først kørte med 11-36-kassetten, fandt jeg ud af, at jeg faktisk havde det fint på de hurtige, flade veje eller stejle ting, men ikke tingene i midten.'
Warbasse tilføjede derefter: 'Jeg skiftede derefter til den 9-32-kassette, der blev udviklet, med en 44-tands frontkæde, og ved at lave disse mindre trin mellem gearene, overbeviste det mig om, at det virker.'
3T har endnu ikke frigivet en tidskørselscykel, hvilket rejser et spørgsmål bag deres sponsorering af Aqua Blue Sport. Hvad sker der, når holdet kører en tidskørsel? Sætter de bare et skivehjul og et par skistænger på denne vejramme?
Vil de blive tvunget til at bruge et andet mærkes tidskørselscykel?
Den vidunderlige verden af 1x er måske ikke klar til WorldTour endnu, men Aqua Blue Sport og 3T's partnerskab om at bringe Stradaen til pro-løb kun måneder efter dens udgivelse fortæller dig om deres ambitioner.
Hvis alt går vel i næste sæson, og Aqua Blue Sport snupper nogle store sejre, kan fremkomsten af den 1x diskspecifikke landevejscykel være den nyeste trend for alle cykelproducenter og professionelle teams.
