En enormt populær tidlig sæsonudfordring gennem Kent og East Sussex
Hvornår: Søndag den 18. februar 2018
Hvor: Biggin Hill, Kent
Distance: 107 km
Pris: £32
Tilmeld dig: hellgb.co.uk
What is the Hell of the Ashdown?
Den ærværdige Catford CC er stolt af at være en af Storbritanniens ældste cykelklubber og hævder ejerskabet af verdens ældste kontinuerligt kørende cykelløb med dets årlige bakkestigning, der har været i gang siden 1887.
Det er en blomstrende klub med et aktivt ungdomsudviklingsteam, der producerer en lovende høst af unge racerløbere, samt arrangerer en række populære begivenheder.
Blandt disse er Hell of the Ashdown, som måske ikke har kørt lige så længe som bakkeløbet, men som bestemt er en af de længstvarende sportsgrene i kalenderen og et meget populært opgør for alle, der leder efter at give sig selv en ordentlig tidlig sæsonudfordring.
Hviser hævder at være Kents største sportive (selv om ruten skræver grænsen mellem Kent og Sussex), betegner den sig stolt som "107 km af dit værste mareridt på en cykel".
Fordi turen finder sted i dybet af februar, vil de vinterlige forhold, du sandsynligvis vil møde, helt sikkert gøre det til en ordentlig karaktertest – og det er før du overhovedet tager højde for bakkerne…
Hvad er ruten?
Starter på Charles Darwin-skolen i Biggin Hill, Kent, går ruten mod syd, og bakkerne starter næsten med det samme med bestigningen af den berygtede Toys Hill – dog fra den lidt nemmere nordside.
Efter en spændende nedstigning med høj hastighed ned ad den anden side, fortsætter vejen sydpå mod Ashdown-skoven – et populært hjortejagtområde på normannisk tid, og det er nu et populært sted at jage Strava KOM- titler.
Beliggende i hjertet af High Weald-området med enestående naturskønhed, denne region med forhøjede hedeområder tilbyder spektakulær udsigt over Sussex-landskabet – ikke at du vil hænge rundt for at nyde dem med flere mere udfordrende bakker at tackle mens du følger de konstant bølgende veje gennem skoven.
Faktisk rummer ruten i alt 11 stigninger (samt en række andre mindre stigninger og dyk i vejen), hvilket giver en samlet stigning på næsten 2.000 m.
Måske den hårdeste af dem alle er Kidd's Hill, også kendt som 'The Wall', en lige vej, der stiger med et gennemsnit på 12 % i næsten 800 m og rammer 20 % på det stejleste.
På vej tilbage nordpå mod Sevenoaks giver klatringen ikke efter, og lige når du tror, målstregen er i sigte, vil du ramme Hogtrough Hill, som er kortere end Kidds, men voldsomt stejl.
Det sydøstlige England mangler måske de lange, vedvarende stigninger og høje højder i det skotske højland, men det er bestemt ikke fladt!
Hvad er inkluderet i adgangsgebyret?
Der er to indendørs foderstationer på ruten, ved Ashdown Forest og Sevenoaks Weald, med gratis ernæringsprodukter leveret af OTE.
Roving motorcykel-marshaler og mobile mekanikere patruljerer ruten og yder assistance, hvor det er nødvendigt, og vil sikre, at du kommer tilbage til basen, hvis du ikke er i stand til at gennemføre turen.
Chip-timing giver en nøjagtig registrering af din tur, og selvom vejene ikke er lukket for begivenheden, er ruten fuldt skiltet og opstillet, og den kommer med løftet om Catford CC's legendariske gæstfrihed ved start og mål.
Hvornår kan jeg tilmelde mig?
2018-udgaven er åben for tilmelding nu på hellgb.co.uk – men skynd dig, fordi pladserne er begrænset til 1.500, og der er altid udsolgt.
Du kan tilmelde dig som enkeltperson eller som gruppe, hvis du vil køre med venner – og der er rabatter for grupper på seks eller flere.
Hvis du har brug for flere grunde til at tilmelde dig, går adgangsgebyret også delvist til lokale velgørende organisationer, herunder Pepenbury, som yder hjælp og støtte til mennesker med indlæringsvanskeligheder, og Chartwell Cancer Trust.