Jungels vil tage til Touren for at bekræfte hans navn som en generel klassifikationstrussel
Efter to på hinanden følgende top-10-placeringer ved Giro d'Italia, vil Quick-Step Floors-rytteren Bob Jungels rette opmærksomheden mod Tour de France i 2018 på sit næste skridt mod Grand Tour-succes.
‘Jeg vil tage kampen op om det generelle klassement og forsøge at bekræfte mine præstationer fra de sidste to Giroer. Det er svært at sige et specifikt resultat nu, men det ville være fantastisk at bekræfte mine evner i Paris, sagde Jungels.
‘Gul er en drøm, men også et mål. Hvis du ikke når til toppen, giver det ikke mening. Alt, hvad jeg gør, er af en grund.'
Jungels sammenligner sig selv med et puslespil, når han diskuterer sin transformation mod at blive en ægte generel klassifikationstrussel over tre uger.
Hidtil har den 25-årige formået at slutte inden for top 10 af to på hinanden følgende Giro'er, taget en hvid ung ryttertrøje og haft en tur i den lyserøde førertrøje.
Han tog også en etapesejr i Bergamo i 2017, og overtrådte sine klatrerivaler.
Dette års puslespil bliver Touren, og Luxemburgeren, der vil prøve en anden tilgang som forberedelse til Frankrig, mener, at han allerede har taget skridt hen imod at sammensætte brikkerne.
‘Jeg ser hvert års mål som et puslespil, og det er min opgave at bygge brikkerne gennem vinteren og den tidlige sæson, ved at tage mange skridt, før jeg kommer til Paris,’ sagde han.
'I år tager jeg til Sydafrika for at træne i højder, som er anderledes, første gang jeg har brugt højde og en god måde at kombinere sightseeing med træning, og derefter til Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya og Ardennes Classics før Touren.'
En anden brik i dette puslespil vil uden tvivl være holdet, der omgiver Jungels ved Tour de France. Med Fernando Gavirias tilstedeværelse bekræftet, vil holdopgaver blive delt mellem disse to ryttere, mens de jagter deres egne mål.
Ud over disse to holdledere, hvis Julian Alaphilippe og Philippe Gilbert bliver valgt, er det svært at forestille sig, at de ikke jagter personlige sceneambitioner.
Men Jungels var dog hurtig til at vende dette til et positivt, hvilket tyder på, at det at have så mange ryttere, der er i stand til personlig succes, virker som en trussel mod rivaliserende hold.
'Vi tager til Touren og kæmper på to fronter med Gaviria, men selv fyre som Iljo Kiesse og Max Richeze [Gavirias leadout-ryttere] kan hjælpe mig med at placere mig i flokken.
'Så tilføjer du fyre som Gilbert, Alaphilippe, Niki Terpstra eller Yves Lampaert, og du har et meget stærkt hold, især med denne interessante start på Touren.'
Han fortsatte sit blik fremad og sagde: 'Med muligheden for sidevind, en holdtidskørsel og brosten, i et perfekt scenarie, er disse forhindringer, jeg kunne drage fordel af mine rivaler på, og det er den tilgang, jeg vil har.
‘Styrken ved dette hold er, at vi kan behandle hver etape af et etapeløb, som vi ville behandle et endagsløb, og vi har fyrene til at udnytte denne situation.'
Jungels vil blive opmuntret af naturlige rouleurs, der smager succes på Grand Tours, nærmere bestemt Tom Dumoulin ved Giro d'Italia, men indrømmer, at der er behov for en masse arbejde, og at der skal tabes nogle kilo, før man kan efterligne hollænderen.
Den luxembourgske nationale landevejsmester sætter også pris på, at kun en hånd fuld af ryttere faktisk nogensinde kommer til at smage Grand Tour-sejren, så andre mål er nødvendige.
At vinde et 'smukt løb' som Tour de Suisse eller Tirreno er også på radaren, ligesom det er en del af et trestrenget angreb med Alaphilippe og Gilbert for det belgiske WorldTour-hold ved Ardennes Classics.
‘Angreb er den bedste form for forsvar, så det er bedre at have tre kort at spille end ét. Vi har været i denne situation før.
'Du skal udpege en holdleder, men alle får deres chance. For eksempel, hvis Laurens De Plus var i vinderpausen i Liege-Bastogne-Liege og vinder, så er vi glade.
‘En ting er dog sikker, at der er stor forskel på endagsløb og etapeløb. Hvis jeg tog de risici, jeg gør i endagsløb, som jeg gjorde ved Flèche Wallonne i 2017, hvor jeg angreb langt fra mål, så har jeg ingen chance i Touren.'
